I ricercatori sostengono che il problema dell'inquinamento atmosferico risolvibile uccide 6,5 milioni di persone l'anno

L'inquinamento atmosferico interrompe prematuramente la vita di 6,5 milioni di persone in tutto il mondo ogni anno, secondo un nuovo rapporto dell'International Energy Agency. È la minaccia più significativa per la salute umana dopo l'ipertensione, le diete povere e il fumo, secondo gli autori. Ma non fatevi ingannare - queste conseguenze negative non sono equamente distribuite in tutto il mondo. Le persone ricche hanno meno probabilità di subire gli effetti dei gas tossici e delle particelle di fumo nell'aria. E questo è vero nelle zone rurali come nelle città. Tra i peggiori di tutto il mondo ci sono i poveri delle aree rurali, che potrebbero non avere accesso all'elettricità e quindi sono più propensi a bruciare materiali per il riscaldamento e la luce all'interno della casa.

L'inquinamento atmosferico è un pericolo per la salute particolarmente interessante da studiare perché è intrinsecamente legato all'industria, all'ubicazione e, quindi, al problema creato dalla disuguaglianza. Il problema riguarda i poveri, i vulnerabili e gli esclusi dai diritti civili più di chiunque altro. Non solo i bambini, gli anziani e gli infermi sono più vulnerabili agli effetti fisici, ma le persone provenienti da paesi e comunità poveri hanno molte più probabilità di essere esposte. Questo perché le persone con poche risorse hanno meno probabilità di avere accesso a carburante pulito o altre fonti di energia. Di tutti gli anni di vita persa a causa dell'inquinamento atmosferico domestico a livello globale, solo il 4% rappresenta persone che vivono al di fuori di Africa, India, Cina e altri paesi asiatici in via di sviluppo.

Quindi la povertà è il fattore predittivo più significativo di morte precoce dall'esposizione all'inquinamento atmosferico, ma d'altra parte, in un ambiente urbano, le persone più ricche non possono sfuggire a un problema di inquinamento atmosferico. Sì, avranno un migliore accesso all'aria pulita, ma nessuno preferirebbe vivere in una città in cui non si può uscire. Il fatto che l'inquinamento delle città colpisca sia i ricchi che i poveri nelle grandi città cinesi, ad esempio, è probabilmente parte del motivo per cui quel paese ha adottato misure così significative per affrontare il problema, diventando un leader mondiale negli investimenti nelle energie rinnovabili. Naturalmente, vale la pena notare che mentre la popolazione urbana della Cina nel suo complesso porta il peso della massiccia industria manifatturiera di quel paese, quelle fabbriche e l'inquinamento che producono non esisterebbero senza una fuga di richieste di prodotti fabbricati a basso costo in tutto il mondo.

L'inquinamento atmosferico e il cambiamento climatico sono problemi simili perché entrambi sono causati principalmente dalla combustione di combustibili fossili e altri materiali combustibili. Sono anche diversi in un modo importante. Poiché l'inquinamento atmosferico colpisce maggiormente le persone vicine alla fonte di inquinamento, gli incentivi sono adatti per affrontare il problema. I residenti della comunità potrebbero preoccuparsi maggiormente dei lavori locali in una fabbrica rispetto alle emissioni di gas serra che produce, ma è probabile che cambino tono se l'industria sta sollevando una puzza letterale.

Poiché l'inquinamento atmosferico è un problema più localizzato, non dovrebbe impiegare grandi sforzi della diplomazia internazionale per affrontarlo. In effetti, gli autori di questo nuovo rapporto hanno rilevato che sarebbero stati ottenuti guadagni significativi se i paesi avessero aumentato i loro attuali investimenti nell'aria pulita di appena il sette percento.