Come sta EVOLVENDO la teoria dell'Evoluzione?
Quando Lonesome George morì all'età di 102 anni fu considerato l'animale più raro sulla Terra. Era l'ultimo membro conosciuto della sua specie, il Chelonoidis abingdonii - una tartaruga gigante originaria dell'isola di Pinta, una frazione remota delle isole Galápagos. Quando il suo custode di 40 anni lo ha trovato morto nel 2012, George era morto per cause naturali. Quindi, per quanto riguarda George, gli ha permesso di vivere molto più a lungo dell'americano medio?
Gli scienziati hanno esplorato i segreti della longevità di George in uno studio pubblicato lunedì a Ecologia ed evoluzione della natura. L'analisi genetica del DNA di George, insieme al DNA prelevato da altre tartarughe giganti, ha rivelato che il suo codice genetico conteneva varianti legate alla riparazione del DNA, alla soppressione del cancro e ad una potente risposta immunitaria.
Il team, composto da ricercatori della Yale University, dell'Università di Oviedo, della Galápagos Conservancy e del Galápagos National Park Service, è fiducioso che saperne di più sul DNA di George non solo aiuti futuri sforzi di conservazione, ma fornirà anche approfondimenti che rafforzare lo studio dell'invecchiamento umano.
Il coautore e biochimico Carlos Lopez-Otin, Ph.D., afferma che prima di questo studio, gli scienziati avevano descritto nove segni distintivi dell'invecchiamento. Ora, dopo aver studiato altri 500 geni, Lopez-Otin ha annunciato che "hanno trovato varianti interessanti che potenzialmente influiscono su sei di quei tratti distintivi delle tartarughe giganti, aprendo nuove linee per la ricerca sull'invecchiamento".
Gli scienziati hanno ottenuto il DNA da campioni di sangue prelevati da George prima della sua morte, sequenziarono quel DNA e lo confrontarono con materiale genetico prelevato dalla relativa tartaruga gigante di Aldabra, una delle più grandi specie di tartaruga sulla Terra. Entrambe le specie di tartarughe sono conosciute per la loro capacità di vivere oltre un secolo. I genomi di queste tartarughe hanno rivelato famiglie geniche associate a una selezione positiva per la regolazione metabolica e la risposta immunitaria - punti di forza chiave per vivere da molto tempo essendo anche grandi.
I tumori del cancro sono anche molto rari nelle tartarughe giganti - qualcosa che gli scienziati considerano strano perché gli organismi che vivono una vita più lunga sono teoricamente a più alto rischio di sviluppare il cancro. Per esplorare questo enigma, il team ha analizzato più di 400 geni all'interno del DNA delle tartarughe classificate come oncogeni e soppressori tumorali, scoprendo che il genoma di tartaruga gigante contiene duplicazioni dei geni che sopprimono i tumori.
Il team teorizza che questi geni contengono mutazioni che impediscono ai tumori di crescere oltre il controllo del sistema immunitario, ma affermano che sono necessarie ulteriori ricerche per essere sicuri. Con ulteriori studi, possono ottenere una migliore comprensione della biologia della tartaruga, che può sostenere gli sforzi di conservazione.
"Il nostro studio suggerisce strategie evolutive specifiche legate all'aumento della durata della vita e amplia la nostra comprensione dei determinanti genomici dell'invecchiamento", scrivono gli scienziati. "Queste nuove sequenze di genoma forniscono risorse importanti per aiutare gli sforzi per il ripristino delle popolazioni di tartarughe giganti".
La creazione del pannello "Star Wars" rivela i segreti della produzione di "The Force Awakens"
Lucasfilm ha tenuto il set di Star Wars: The Force Awakens molto segreto durante la produzione, ma ora che il film ha colpito home video, i segreti di Pinewood fluiscono come acqua su Naboo. Pat Tubach (Supervisore effetti visivi, Luce industriale e magia), Matt Wood (Supervisore del suono, Skywalker Sound) e James C ...
Giant Stone Hats Rivela i segreti degli abitanti dell'Isola di Pasqua
Nuove ricerche su esemplari archeologici precedentemente studiati da Rapa Nui dimostrano che l'Isola di Pasqua era la casa delle comunità cooperative.
La mappa globale di Heat Tracker di Strava's Fitness Tracker rivela i segreti militari
Gli atleti di fitness GPS registrano percorsi di corsa, ma i dati raccolti raccolgono, in forma aggregata, la posizione e i dettagli delle basi militari segrete in tutto il mondo.