I video violenti possono renderti più e meno sensibile

Internet è stato un posto particolarmente triste e doloroso la settimana scorsa. Il 5 luglio, la polizia ha sparato e ucciso Alton Sterling a bruciapelo mentre lo avevano bloccato a terra. Il giorno successivo, il 6 luglio, un agente di polizia ha sparato e ucciso Philando Castile a una fermata del traffico, in vista della sua ragazza e della figlia di 4 anni. Il 7 luglio, un tiratore ha aperto il fuoco a una protesta relativa ad entrambi gli eventi precedenti, uccidendo cinque agenti di polizia e ferendone molti altri.

Ognuno di questi eventi è stato catturato in video e condiviso ampiamente sui social media. E per la maggior parte di noi, guardando questi eventi svolti da luoghi che sembravano lontani eppure così vicini, la violenza non è mai stata così intima, così personale.

Cosa succede a noi quando scorriamo quotidianamente le atrocità sui nostri newsfeed? Fungono da invito all'azione per costruire un mondo migliore o ci fanno distogliere lo sguardo? La risposta potrebbe essere entrambe, dice Brad Bushman, che ha studiato le conseguenze dell'esposizione alla violenza dei media per diversi decenni. Per gli attivisti di Black Lives Matter, le prove video di aggressione della polizia contro le persone di colore sono sia la documentazione che l'impulso al cambiamento. "Quando le persone sono arrabbiate vogliono agire", dice Inverso. "Questo è ciò che ha alimentato il movimento per i diritti civili, il movimento di suffragio delle donne, il movimento Black Lives - tutto è alimentato dalla rabbia".

Quindi, l'esposizione alla violenza può alimentare la rabbia e la rabbia può alimentare cambiamenti sociali positivi. Ma i video violenti potrebbero anche alimentare la rabbia dei tuoi avversari, dice Bushman. "La mia ipotesi è che questi video faranno arrabbiare tutti, ma per ragioni diverse. Le persone che sono solidali con il movimento si arrabbieranno su come le vite nere sembrino avere meno importanza delle vite bianche in America, e le persone che non sono solidali, li renderà anche arrabbiati, che il movimento secondo loro sta portando a più violenza contro poliziotti."

Ecco la svolta: usare la rabbia per spingere all'azione ha l'ironica conseguenza di renderti meno sensibile. Più violenza grafica vedi, meno reagisci ad essa. Bushman e colleghi hanno condotto uno studio pubblicato nel 2009 in cui i partecipanti hanno giocato 20 minuti di videogiochi violenti o non violenti. Successivamente, durante il completamento di un questionario, hanno ascoltato una (rumorosa) lotta intensa in cui qualcuno è rimasto ferito fuori dalla finestra. Coloro che hanno giocato al gioco violento hanno risposto meno velocemente a ciò che pensavano fossero veri e propri gridi di aiuto. Non è solo la finta violenza nei videogiochi che ha questo effetto desensibilizzante, dice Bushman - la ricerca altrove ha dimostrato che le persone sono più intorpidite quando sono esposte a violenze reali. In altre parole, le macabre sequenze di guerra potrebbero desensibilizzarti a un crimine che ti sta accadendo di fronte: è più urgente, ma la riduzione dell'intensità potrebbe farti stringere nelle spalle e passare oltre.

È una specie deprimente di cattura-22. Diffondere la consapevolezza dell'ingiustizia è un precursore del cambiamento, ma può anche stimolare la divisione, la violenza di rappresaglia e l'apatia. Facebook ha chiarito le sue politiche per la condivisione di contenuti grafici la scorsa settimana, dopo che il video dal vivo delle conseguenze della sparatoria di Philando Castile è stato rimosso per breve tempo dal sito, e poi riaggiunto con un avviso di contenuto. "Contesto e laurea sono tutto", secondo il comunicato stampa. "Ad esempio, se una persona è stata testimone di una sparatoria e ha usato Facebook Live per sensibilizzare o trovare lo sparatutto, lo permetteremmo. Tuttavia, se qualcuno condividesse lo stesso video per deridere la vittima o celebrare la sparatoria, rimuoveremmo il video."

Smetti di uccidere i neri ✋🏾 #BlackLivesMatter #AltonSterling pic.twitter.com/QZRaWsBfK4

- Black Lives Matter (@Blklivesmatter) 7 luglio 2016

Usando gli avvertimenti sui contenuti per dare agli utenti la possibilità di dire se e quando consumano i media mostrando una violenza reale, la grafica sembra un approccio ragionevole. Non è necessario guardare Alton Sterling, Philando Castile, e gli agenti di polizia a Dallas muoiono sulla macchina fotografica per sentirsi infuriati per la loro morte e sentirsi motivati ​​a cercare di costruire un futuro migliore.

Questa settimana nel Newyorkese, Jill Lepore si chiede se "guardare le persone spararsi a vicenda è diventato un obbligo per la cittadinanza americana". Aveva evitato i video, anche se alla fine ha deciso di guardare. "Ero seduto al tavolo della colazione piangendo, come tante persone, mentre leggevo le notizie sul cecchino a Dallas che sparò a dodici agenti di polizia, uccidendone cinque, e aveva deciso di non guardare nessuno dei filmati di cosa è successo quella notte per lo stesso motivo per cui avevo deciso di non guardare nessuno dei video all'inizio della settimana: guardare aveva, oh, tre o quattro omicidi fa, iniziato a sentirsi come una specie di complicità, come se fossimo tutti prigionieri marciato fuori dalle nostre celle e nel cortile della prigione per servire da spettatore per la prossima esecuzione: i fuochi delle armi da fuoco; noi sussultiamo; torniamo, impotenti, alle nostre cellule ".

L'atto di documentare eventi orribili non li farà andare via, come fa notare Lepore. Il mondo del futuro potrebbe non diventare più violento, ma probabilmente lo farà sentire in questo modo. Coloro che desiderano diffondere odio e paura - come gli operatori dell'ISIS che realizzano video di se stessi decapitando gli americani - sfrutteranno la nostra attenzione e la nostra inclinazione a condividere. E potrebbe non essere il nostro dovere morale testimoniare ogni atto di violenza, ma affrontare l'ingiustizia con attenzione e sensibilità.