La tricomoniasi ha un odore? Gli esperti di salute sessuale chiariscono i sintomi

Alcune IST sono sicuramente più famose di altre. L'HPV è spesso descritta come la STI più comune, esiste una serie di Netflix britannica sulla clamidia e, con l'aumento dei superbatteri, la gonorrea sta iniziando a sembrare ancora più preoccupante. Rispetto a quelle STI, una malattia chiamata tricomoniasi è in agguato sullo sfondo. Tuttavia, due esperti di salute sessuale ritengono che il mondo debba saperlo.

La tricomoniasi è in realtà causata da un parassita del protozoo chiamato Trichomonas vaginalis, che può infettare il tratto genitale inferiore - di solito la vagina, la cervice o l'uretra. Questo parassita si sofferma principalmente nei fluidi che vengono scambiati durante il sesso (come lo sperma o il liquido vaginale) anche se occasionalmente, può essere trasmesso sui giocattoli sessuali se i fluidi indugiano.

Il parassita colpisce più comunemente le donne, ma la tricomoniasi può essere acquisita da tutti e due donne e uomini. Il CDC stima che la tricomoniasi produca solo sintomi nel 30% delle persone, quindi la maggior parte delle persone non mostra alcun sintomo della propria infezione.

Ma per coloro che fare mostrare i sintomi, Christina Muzny, Ph.D., uno specialista di malattie infettive presso l'Università dell'Alabama, spiega che non esiste un singolo sintomo che sia un segno rivelatore di tricomoniasi. Alcuni pazienti, per lo più donne, sperimenteranno una secrezione vaginale "schiumosa" o talvolta un odore strano, ma questi fattori sono anche sintomi comuni di altre condizioni come infezioni da lieviti o vaginosi batterica. L'unico modo per confermare veramente un caso di tricomoniasi, dice Muzny, è di provarlo. Eppure, lei dice Inverso che la tricomoniasi non è davvero sul radar della maggior parte delle persone.

"È una specie di dibattito caldo nel mio campo", dice Muzny. "Un sacco di persone in tutto il paese non lo stanno regolarmente esaminando, il che penso sia un problema."

Quanto è diffusa la tricomoniasi?

La tricomoniasi non è riferibile al CDC, il che significa che l'autorità federale della sanità pubblica non tiene i dati sulla sua prevalenza. Tuttavia, Charlotte Gaydos, Ph.D., professore di medicina alla Johns Hopkins University, stima che è molto più comune che la maggior parte della gente crede.

"Sappiamo che è molto diffuso, dice Gaydos Inverso. "È più comune della gonorrea e della clamidia messe insieme. Le stime sono che si tratta di 3,7 milioni di casi all'anno negli Stati Uniti, ma io dico stimato perché non è segnalabile. Nessuno riporta la tricomoniasi, quindi non abbiamo dati validi."

Gaydos ha raccolto dati, tuttavia, e il suo lavoro suggerisce che la tricomoniasi tende ad essere più diffusa nelle comunità nere. Nel suo studio del 2018 pubblicato a Malattie infettive cliniche, Gaydos ha esaminato campioni di urina da 4.057 individui e ha scoperto che la tricomoniasi era presente nello 0,5% delle donne e nell'1,8% degli uomini nella popolazione complessiva. Ma era presente nel 4,2% degli uomini di colore e nell'8,9% delle donne di colore nel suo campione.

Solo questa disparità aggiunge peso all'idea che il CDC debba seguire più da vicino la tricomoniasi. Ma i ricercatori come Gaydos sostengono che i dati sono particolarmente importanti perché la tricomoniasi è stata collegata ad altre, più gravi complicazioni di salute.

Non un organismo "fastidioso"

Gaydos dice che molte persone considerano la tricomoniasi un organismo "fastidioso". Questo è, in parte, perché manca gli stessi sintomi sorprendenti trovati in alcune altre malattie sessualmente trasmissibili. Ma la tricomoniasi è stata collegata ad altre condizioni che rendono poco saggio ignorare una potenziale infezione.

"La tricomoniasi è nota per causare complicanze con la gravidanza, il parto prematuro, le infezioni ginecologiche postoperatorie. È noto per aumentare il rischio di HIV. Può contribuire alla sterilità negli uomini. Hai tutti questi problemi associati ", dice Muzny.

Nel complesso, Muzny e Gaydos sostengono che potrebbero esserci molte potenziali conseguenze sulla salute associate alla tricomoniasi che rendono meritevole di maggiore attenzione, specialmente per le donne, che tendono a manifestare sintomi a tassi più alti rispetto agli uomini. Ma anche per gli uomini, Gaydos crede che valga la pena dare un'occhiata più da vicino alla tricomoniasi.

"Ci sono stati studi di ricerca che lo associano a una significativa diminuzione della motilità e vitalità degli spermatozoi, che ritengo sia molto interessante", aggiunge. "Forse è informativo che forse dovremmo essere più attenti a quali sono le sequele".

Nonostante queste conseguenze potenzialmente preoccupanti di a Trichomoniasis vaginalis infezione, entrambi i ricercatori aggiungono che è abbastanza semplice da trattare. Attualmente, la tricomoniasi è trattata con una dose di metronidazolo o tinidazolo - sebbene Muzny abbia appena terminato uno studio clinico dimostrando che una dose di 7 giorni di metronidazolo tendeva ad aiutare le donne a ridurre l'infezione prima. Entrambi si aspettano di vedere le linee guida per il trattamento aggiornate nel 2020, e si incontreranno con altri esperti nel campo questa estate per dimostrare che la tricomoniasi dovrebbe essere una presenza maggiore sul radar del CDC, o almeno qualcosa che la gente normalmente cerca di ottenere proiettato durante i controlli sanitari.

"Fa parte dell'obiettivo della mia carriera renderlo scrivibile", afferma Muzny. "Ci stiamo lavorando anche nelle linee guida aggiornate".