Ecco perché Scott Kelly ha ottenuto due pollici più alti nello spazio

Lo spazio fa cose folli al tuo corpo. Dopo aver passato quasi un anno nello spazio, l'astronauta Scott Kelly è tornato sulla Terra martedì notte due pollici più alto di quando è partito.

Nello spazio, la quasi assenza di gravità fa allungare le spine degli astronauti, a volte fino al tre percento. Le vertebre nella loro schiena si espandono e si rilassano senza gravità, spingendole costantemente insieme. L'aumento di altezza di Kelly sarà di breve durata, dato che la maggior parte degli astronauti torna alla loro altezza originale dopo alcuni mesi. Nel 2013, Space.com ha riferito che gli astronauti hanno iniziato a utilizzare una nuova macchina ad ultrasuoni per misurare con attenzione le modifiche alle loro spine dopo determinati intervalli, e le misurazioni di Kelly potrebbero essere particolarmente preziose dopo il suo tempo nello spazio senza precedenti.

Ambienti di microgravità come la Stazione Spaziale Internazionale hanno una lista di effetti sul corpo umano - alcuni dei quali ancora non comprendiamo appieno - che saranno i principali fattori nelle future missioni con equipaggio su Marte. La microgravità può influenzare la densità ossea, il sistema immunitario, la vista, la composizione muscolare e altro durante lunghi periodi di esposizione.

Anche il fratello di Kelly, l'astronauta Mark Kelly, è una parte vitale del processo. Mark, il gemello di Kelly, ha trascorso molto meno tempo nello spazio rispetto a suo fratello, quindi è un perfetto gruppo di controllo per studiare gli effetti del volo spaziale a lungo termine.

Ora che Scott Kelly è a casa, gli scienziati della NASA condurranno test esaurienti per confrontare i corpi e le menti dei due fratelli dopo il loro viaggio attraverso le stelle.