I creatori che hanno costruito Mondo Spider stanno lavorando su un gigantesco "anti-robot"

Jonathan Tippett vuole che gli esseri umani mantengano il controllo sulla nostra tecnologia. Sta facendo questo punto costruendo un robot di quasi 8.000 libbre o, come lui chiama, un "anti-robot" chiamato protesi. Attualmente è un work in progress, ma come un enorme bot che risponde ai movimenti del corpo di un utente, dovrebbe evocare una vita reale margine Pacifico mech-suit quando è finito. Mentre non sarà alle prese con Kaiju in qualunque momento presto, Tippett dice che i suoi usi reali sono vasti eppure non sognati.

Questo non è il primo rodeo meccanico di Tippett. Potresti ricordare lui e il suo gruppo di colleghi ingegneri meccanici come le menti dietro al Mondo Spider, un gigantesco aracnide robotico visto in spettacoli televisivi come Junkyard Wars. Ho parlato con Tippett, che vive a Vancouver, nella British Columbia, sul suo approccio alla costruzione di enormi progetti artistici / scientifici e su come tutto iniziò a Burning Man.

Sean Hutchinson: Sei il co-fondatore di eatART, un posto in cui puoi lavorare con molti collaboratori che sembrano sottolineare l'arte rispetto alla scienza. Puoi spiegare come funziona quel laboratorio e come è organizzato?

Jonathan Tippett: Così alla fondazione eatART, che sta per Energy Awareness Through Art, il nostro mandato è quello di supportare la creazione di opere d'arte su vasta scala, tecnicamente sofisticate, utilizzate a scopo didattico, in particolare per educare le persone alla tecnologia energetica alternativa. L'aspetto artistico è quello di attirare l'attenzione della gente in modo divertente e stimolante, e poi si introduce un po 'di educazione sulla tecnologia che rende possibili queste cose pazze. Operiamo su un ibrido di incubatore, raccolta di fondi e finanziamento dei donatori. La maggior parte dei progetti nel portfolio eatART sono di proprietà degli artisti e sono responsabili del finanziamento e della creazione di propri team.

Mondo Spider è stato uno dei motori finanziari originali per la fondazione. Fondamentalmente è stato un membro fondatore e ha contribuito a pagare l'affitto facendo distribuzioni in tutto il mondo con equipaggi volontari che hanno donato il loro tempo per l'esperienza e per sostenere eatART.

Il tipo di progetti che approfondisci sono ambiziosi. Perché pensi di essere attratto da cose su larga scala?

L'interesse per la grande scala è una funzione di ogni singolo co-fondatore di eatART. Ci siamo coalizzati intorno al desiderio di spingere i confini intorno all'opera d'arte perché siamo tutti ingegneri. La maggior parte dei fondatori sono persone molto tecniche, quindi parte dell'eccitazione per noi è stata quella di utilizzare le nostre competenze, che sono spesso applicate solo a applicazioni pragmatiche e creano qualcosa di meraviglioso ed emozionante.

Come sei entrato nel progetto Mondo Spider e ora nel tuo nuovo progetto, Prosthesis?

Mondo Spider è stato ispirato dalla nostra presenza reciproca e indipendente a Burning Man, in realtà. Sono stato a Burning Man per un paio di anni consecutivi in ​​quella fase, e ho visto un paio di gambe meccaniche alte 10 piedi. Erano fondamentalmente il torso inferiore di un Tyrannosaurus Rex in forma di scultura. Era una scultura fantastica, ma non totalmente meccanizzata. Da quando ero bambino stavo costruendo macchine per camminare con Lego. Ho pensato, "Aspetta un attimo, sono un ingegnere ora, posso costruire macchine, e questo è un luogo che onorerà questo sforzo. Quindi costruirò una gigantesca macchina per svegliarla e portarla a Burning Man e sarà incredibile. "Questa era la protesi.

Sono tornato a settembre, Junkyard Wars rotolò nel mese di ottobre o giù di lì, e io ero tipo, "Mi dispiace, ragazzi, sto facendo una macchina da passeggio gigante." E loro sono come, "Beh, in realtà, quest'anno Junkyard Wars la sfida è costruire una macchina per camminare. "Ero tipo," OK, va bene! "E grazie a Dio ho preso questa decisione perché quello era l'anno in cui ho incontrato tutti. Questo è l'anno in cui il team di Mondo Spider si è formato e poi ha continuato a costruire insieme.

Perché pensi che Burning Man attiri persone che la pensano come te?

È uno spazio sicuro per spaventarti ride. La maggior parte delle persone molto intelligenti hanno un mostro interiore. Burning Man diventa questo naturale punto di incontro per tipi di persone intelligenti, spesso un po 'fraintese, senza diritti e controculturali che trovano un luogo confortevole dove festeggiare, essere strani, aggressivi e riconoscere i loro sforzi creativi. A volte si chiama "Nerding Man". Ogni volta che si verifica una situazione del genere, si verifica un evento magico.

Hai detto che la scultura T-Rex che hai visto ti ha dato l'idea di una protesi. Come hai spostato la tua attenzione da Mondo Spider a questo?

I miei primi disegni di protesi sono precedenti a Mondo Spider. E sono stato tentato dall'opportunità di costruire una macchina per camminare con un gruppo di persone davvero fantastiche che poi sono diventate la mia tribù ingegnere.

Speravamo solo di fare il ragno. Abbiamo finito per viaggiare per il mondo con esso. Ho finito per dedicare quattro anni della mia vita alla promozione, alla condivisione e all'esibizione del ragno e alla costruzione della eatART Foundation. Poi quando l'interesse per Mondo Spider si è in parte raffreddato, ho iniziato a provare il prurito. Ero tipo, "OK, è stato grandioso, ma ho bisogno di costruire quella cosa che ho deciso di costruire nel 2005."

Il processo di progettazione della protesi è cambiato dai tuoi primi disegni?

Il processo di progettazione non è cambiato, ma si è evoluto man mano che gli strumenti sono migliorati. Il software Solidworks è migliorato in modo esponenziale e abbiamo appena ricevuto una sponsorizzazione da parte di molti dei miei team che sono addestrati su strumenti di analisi. Siamo in grado di fare lavori di ingegneria molto più pesanti. Abbiamo ottenuto una sponsorizzazione da Lenovo che ci ha fornito alcuni computer kickass.Quindi gli strumenti sono migliorati in modo sostanziale, ma il processo di progettazione e il design fondamentale sono simili anche a Mondo Spider. La protesi è una struttura tubolare di base in acciaio che utilizza la stessa idraulica disponibile in commercio. L'acciaio è sicuro, affidabile e conveniente. È un ottimo materiale per progetti di ingegneria a questo livello.

Il tuo sito web descrive la protesi come un anti-robot. Che cosa significa e in che modo questa mentalità funziona nell'idea di ciò che stai cercando di costruire?

Non avevo necessariamente pensato che il mondo o Burning Man avessero bisogno di una macchina da camminare a due piani. Ho iniziato a pensare che gli esseri umani in generale avessero bisogno di un'altra esperienza straordinaria. Ho dovuto chiamarlo un anti-robot perché avevo bisogno di evidenziare il fatto che non si trattava della macchina, non si trattava della robotica - si trattava del pilota. Riguarda l'abilità, la sfida, la natura gratificante del suo funzionamento.

Ciò parla di una tendenza che trovo preoccupante, ovvero che la tecnologia viene applicata senza controllo a qualsiasi cosa e ogni cosa che facciamo con l'indiscussa assunzione che sarà meglio così, e che più possiamo ottenere macchine da fare per noi meglio sarà la nostra vita. Ad un certo punto puoi andare troppo lontano con quello. Non c'è niente di coinvolgente da fare; è tutto un pacchet- to esperienza. Ciò mina l'agenzia umana e minaccia in ultima analisi di eliminare la qualità della vita eliminando la nozione di esperienza acquisita. Quindi è intenzionalmente impegnativo operare e così facendo sarà premiare intenzionalmente per padroneggiare. Questo è l'anti-robot.

Hai pensato a cosa farai quando sarà completato? Seguirai lo stesso percorso per portarlo in posti diversi, come hai fatto con Mondo Spider?

Questo è il piano predefinito. La posizione di fallback è di operare come abbiamo fatto il ragno. Vivrà qui al laboratorio eatART, lo porteremo fuori per contribuire al mandato di eatART ai concerti delle scuole locali e alle fiere della scienza, e forse ai festival musicali e alle fiere e cose del genere. Terrò solo l'orecchio a terra per le opportunità.

Pensi che la protesi possa avere un uso pratico?

Mi viene costantemente chiesto delle applicazioni pratiche e penso che sia solo una questione di tempo finché non lo cerco o se un'opportunità mi cerca di trasformare questo singolare progetto artistico in qualcosa di pratico, o anche di svilupparlo come un pezzo di intrattenimento. L'unico vero sogno è quello di generare un vero campionato di robot da corsa.

Qualcuno ti ha già cercato di usarlo per applicazioni pratiche?

Quando molte persone chiedono a cosa serve, io sono tipo "Non so, a che serve il tuo corpo? A cosa serve un quadro ambulatoriale articolato a quattro arti, completamente articolato? ". Lo chiami, è un bene. Qualcosa di questa scala reale ha ovviamente dei limiti, ma la tecnologia è scalabile e il concetto è ampiamente applicabile. Hai il tuo classico alieno scenario di mech-suit, o forse roba di ricerca e soccorso; ovviamente ci sono idee militari. Sebbene i militari stiano cercando di liberare gli esseri umani dal campo di battaglia, e per ragioni morali ed etiche non sarei disposto a lavorare con i militari su una piattaforma armata di alcun tipo.

Quali sono i prossimi passi sulla protesi?

Costruisci il tutto. C'è una pianificazione di build e un flusso di lavoro che ho compilato, che fondamentalmente tutte le domande tecnologiche hanno ricevuto risposta dalla gamba alpha. È un concetto completo e collaudato: il sistema di controllo è comprovato, la sospensione è provata, il concetto fondamentale che puoi controllare mentre ti stai sfigliando sopra è stato dimostrato. Abbiamo guidato sulla gamba alpha ed è stabile e puoi mantenere il controllo su di essa.

Quindi il contorno grezzo è costruire le gambe, quindi costruire la fusoliera, mettere le budella nella fusoliera, mettere le gambe sulla fusoliera e andarsene.