Roberto Battiston "L'avventura Spaziale dell'Italia"
Sommario:
- 1. Riutilizzare il razzo di prima fase
- 2. Riproposizione del razzo di seconda fase
- 3. Riparare i satelliti su obirt
La prossima generazione potrebbe effettivamente essere la "generazione spaziale", ma il volo spaziale è ancora proibitivo per tutti, tranne che per i paesi e le società più ricchi. Le discussioni durante la Conferenza della Frontiera della Casa Bianca, tenutasi giovedì a Pittsburgh, hanno sottolineato che se intendiamo creare un futuro sostenibile nello spazio, dobbiamo renderlo effettivamente accessibile alle persone per raggiungere l'ultima frontiera.
Gli imprenditori americani stanno conducendo quella carica. Attraverso le partnership governative, l'industria privata sta lavorando per ridurre significativamente il costo del volo spaziale, garantendo che più persone possano raggiungere le stelle. Ecco tre modi in cui le società private stanno cambiando il modo in cui accediamo allo spazio.
1. Riutilizzare il razzo di prima fase
"Uno dei problemi principali nello spazio è il costo dei trasporti", ha dichiarato Tim Hughes, Senior Vice President di SpaceX. "SpaceX sta affrontando questo problema lavorando per creare razzi riusabili".
Storicamente, i missili sono stati persi in orbita dopo il lancio. Tuttavia, non è più così. Aziende come Blue Origin e SpaceX hanno lavorato verso la riusabilità. Il CEO di SpaceX, Elon Musk, ha affermato che il ripristino del primo stadio del razzo, il suo ricondizionamento e il successivo volo, potrebbero ridurre il costo di un fattore pari a 100.
"Migliorando l'affidabilità e il costo di accesso allo spazio, possiamo permettere che accadano cose più grandi", ha spiegato Hughes.
2. Riproposizione del razzo di seconda fase
Mike Gold, vice presidente di Space Systems / Loral - produttore di satelliti e pioniere nel campo dei sistemi spaziali e della robotica - è anche un fan dei razzi di riciclaggio. Ma con una svolta: mentre SpaceX sta lavorando per riutilizzare il primo stadio, lui e gli altri si concentrano sul livello superiore. "Vogliamo riutilizzare il secondo stadio e trasformarlo in un habitat", ha spiegato Gold. "Se lo facciamo, ogni volta che lanciamo nello spazio possiamo creare immobili, riducendo i costi".
L'idea è di iniziare con un razzo Atlas V e trasformare il livello superiore (detto anche il Centauro) in un habitat dopo aver raggiunto l'orbita. Per fare questo, il team propone di aggiungere una botola di attracco al Centauro e poi di completarla con una navicella Cygnus, la stessa che attualmente fa rifornimento alla ISS. Una volta in orbita, può attraccare con la stazione spaziale, dove gli equipaggi potrebbero quindi iniziare il processo di conversione in un nuovo hab.
3. Riparare i satelliti su obirt
I satelliti e altri veicoli spaziali hanno una durata limitata. Quando si rompe o si esaurisce il carburante, vengono abbandonati in orbita, causando un sacco di spazzatura spaziale.
Ma cosa succede se non dovessimo sostituire i satelliti, e se potessimo ripararli in orbita? Questo è ciò che la NASA spera di fare.
"Non stiamo solo installando un satellite, dove lo costruiamo sulla Terra, lo lanciamo e poi lo buttiamo via". Gold ha spiegato durante il panel. "D'ora in poi, ripristineremo, riforniremo, ristruttureremo questi sistemi".
La missione Restore-L della NASA è una missione di manutenzione dei satelliti destinata al lancio nel 2020. Utilizzando la tecnologia testata sulla Stazione Spaziale Internazionale che rileva come i veicoli si avvicinano e si attraccano alla stazione, il nuovo veicolo spaziale si incontrerà e farà rifornimento all'invecchiamento del telerilevamento satellite, Landsat 7.
Uno dei partner commerciali della NASA, Orbital ATK, ha un diverso tipo di missione di manutenzione pianificata per il 2018. Il suo Mission Extension Vehicle (MEV) sarà in grado di attraccare con satelliti in orbita, permettendo al MEV di regolare l'orbita di un vecchio satellite, o spostare un satellite in un'orbita completamente diversa - o perché un'anomalia ha causato il suo lancio nella posizione sbagliata, o perché sta ottenendo un nuovo incarico).
"Alla fine avremo solo piattaforme persistenti in orbita dove puoi costruire satelliti in orbita", ha detto Gold, "e questo cambierà tutto."
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