Cosa può imparare il progettista di auto senza conducente dalla Pullman Palace Car Company

La Pullman Car, la lussuosa carrozza ferroviaria popolare nell'era dorata, offre un interessante precedente storico per l'auto senza conducente. Dopo tutto, i Pullman hanno ottenuto le persone da un posto all'altro in tutta comodità mentre chiedevano poco di loro. I proprietari mangiavano, bevevano, dormivano e festeggiavano con le loro auto Pullman più o meno nello stesso modo in cui le persone lo fanno e sono in quelle senza conducente. La tecnologia è dissimile, ma la nozione di viaggio come comfort non lo è.

Nel 1863, George Pullman - spronato da un viaggio in treno schifoso e sconcertante attraverso New York - si recò a Chicago per costruire la sua prima auto modello Pullman, la Springfield, che, secondo il Pullman Museum, gli costò $ 18.000 per costruire. Questo è più di $ 300.000, adeguati all'inflazione, in linea con l'alto prezzo dei veicoli di prova. Al momento, anche un consumatore di fascia alta di Tesla costa circa $ 150.000 - o più.

Il richiamo del Pullman era enorme (e Pullman, il Muschio della fine del XIX secolo, un astuto uomo-hype). Nel 1880, l'allenatore Pullman arrivò a dormire, in salotto e a mangiare varietà, oltre a un'auto di tipo alberghiero con aree cucina. Non sarai davvero in grado di dormire in un'automobile autonoma per il prossimo futuro - che solleva i peli regolamentari - ma mangiare al volo sarà sicuramente una cosa.

Ecco dove diventa interessante: Pullman ha finito per perdere quote di mercato per una nuova tecnologia chiamata automobile. Perché, il pensiero era, aspettare un conduttore quando hai la libertà di un Modello T? Ma se c'è una cultura comune dei treni che è andata persa, forse si rifletterà, se non sarà rivista, nella flotta di automobili autonoma. La flotta condivisa, per sentire i suoi sostenitori lo dicono, Uber-ficca l'auto senza conducente in un sistema iper-efficiente, presumibilmente meno costoso e che sputa meno emissioni. In un modello del 2013 dell'Università del Texas ad Austin, un singolo veicolo autonomo condiviso potrebbe sostituire 11 auto convenzionali, anche se la riduzione delle emissioni si è aggirata intorno al 10 percento a causa dell'aumento delle distanze della singola vettura.

La domanda sulla fine di Pullman: la macchina Pullman ha smesso di essere popolare perché la gente non gli piaceva tanto quanto le auto o perché non era così conveniente?

Questa non è una domanda retorica. C'è stato un momento in cui guidare una Model T era il massimo, ma non è mai stato particolarmente comodo. Le auto erano solo una rete distribuita più efficiente (non avere la macchina attaccata a un treno e tenuta in un deposito ferroviario). Alla fine della giornata, i ricchi erano disposti a rinunciare alla personalizzazione e alle trappole per ottenere luoghi più velocemente alle loro condizioni. Potevano ancora permettersi un'opzione più lussuosa, ma quella più economica aveva un senso perché potevano andarsene proprio adesso.

E questa è la cosa con le reti di auto senza conducente contro la proprietà dell'auto senza conducente: le reti saranno probabilmente veloci e la proprietà sarà probabilmente un po 'più affascinante. Scommettere sul glamour sarebbe, se il passato è preludio (spoiler: lo è), una cattiva chiamata.

C'è un motivo per cui Google parteciperà alla gara di taxi senza conducente. Non vogliono rimpiazzare il lusso, offrono solo le persone di lusso specifiche che vogliono davvero: l'efficienza.