LA PESTE come l'affrontarono i nostri predecessori?
Quasi un quarto della popolazione di Londra morì quando la Grande Piaga colpì la città nel 1665 - e risulta che non se ne andò mai.
Giovedì, gli archeologi hanno isolato l'origine della terribile epidemia - Yersinia pestis - che si manifesta in linfonodi dolorosamente ingrossati e sangue che sgorga dagli orifizi del corpo. Questa è una buona e una cattiva notizia: anche se è utile sapere che cosa hanno litigato i londinesi del XVII secolo, è più che un po 'spaventoso rendersi conto che questo microbo non è stato perso nella storia.
In effetti, negli ultimi due anni sono comparsi più di pochi casi negli Stati Uniti. Solo nel 2015 il CDC ha segnalato 15 casi, quattro dei quali fatali. E proprio come nella grande pestilenza di Londra, la diffusione della malattia alla fine è arrivata al portatore viziato dei microbi: i topi.
La piaga si diffonde quando infetti di pulci di ratto piccoli insetti che vivono nella pelliccia di ratti infetti - balzano dai loro ospiti roditori agli esseri umani e trasmettono Yersinia pestis nel flusso sanguigno. Scoiattoli e scoiattoli, insieme a gatti domestici infetti, possono trasportare anche le pulci.
Fortunatamente, in questi giorni, l'infezione da peste può essere trattata con antibiotici se diagnosticata abbastanza presto. Questo non è sempre facile: poiché i sintomi iniziali della peste - cioè, prima del gonfiore e dell'emorragia - sono simili all'influenza, la maggior parte della gente non si rende conto che in realtà ha la peste.
Mentre non c'è motivo di temere un'epidemia improvvisa in qualunque momento presto - la diffusione della peste dipende in gran parte dalle interazioni tra pulci, roditori e umani, e non siamo stati particolarmente vicini, ultimamente - siamo ancora a rischio. Negli Stati Uniti, gli stati occidentali hanno maggiori probabilità di vedere sprazzi di peste. In particolare, New Mexico, Arizona e Colorado sono a rischio (sebbene nel 2015 siano stati segnalati casi in Oregon e California).
È stato affermato che, negli Stati Uniti, i regimi di salute pubblica razzisti sono responsabili dell'origine e della diffusione della malattia: nel 2015, Ardesia ha delineato gli sforzi "pasticciati" dei primi funzionari per uccidere e contenere ratti nella Chinatown della California, ritenuti i primi epicentro della malattia:
Abbiamo perso la finestra per sradicare la peste negli Stati Uniti. Quando realizzammo che i roditori erano infetti e diffondevano l'organismo, il genio era uscito dalla bottiglia e la volontà politica necessaria per organizzare una campagna di eliminazione non si materializzò mai.
Fino ad oggi, tre casi di peste umana sono stati identificati solo nel Nuovo Messico; per fortuna, nessun incidente mortale è stato segnalato finora.
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