Perché la Blockchain potrebbe presto mettere le firme su tutto ciò che mangi

Quando un consumatore cinese acquista un pacco etichettato come "manzo australiano", c'è solo una probabilità del 50% che la carne all'interno sia, in effetti, carne di manzo australiana. Potrebbe altrettanto facilmente contenere carne di ratto, cane, cavallo o cammello - o una miscela di tutti loro. È grave e pericoloso, ma anche costoso.

La frode nell'industria alimentare globale è un problema da molti miliardi di dollari che si è protratto per anni, ingannare i consumatori e persino ammalarli. I produttori di alimenti di tutto il mondo sono preoccupati: ben il 39% di loro è preoccupato che i loro prodotti possano facilmente essere contraffatti, e il 40% afferma che le frodi alimentari sono difficili da individuare.

Nella ricerca di blockchain da più di tre anni, mi sono convinto che il potenziale di questa tecnologia per prevenire le frodi e rafforzare la sicurezza potrebbe combattere le frodi agricole e migliorare la sicurezza alimentare. Molte aziende sono d'accordo e stanno già conducendo vari test, tra cui il monitoraggio del vino da uva a bottiglia e persino il seguito di singoli chicchi di caffè attraverso il commercio internazionale.

Tracciare gli alimenti

Una prima sperimentazione di un sistema di blockchain per tracciare il cibo dalla fattoria al consumatore è stata nel 2016, quando Walmart ha raccolto informazioni sul maiale allevato in Cina, dove i consumatori sono giustamente scettici sulle affermazioni dei venditori di ciò che è il loro cibo e da dove proviene. I dipendenti di un'azienda di produzione di carne di maiale hanno scansionato le immagini dei rapporti di ispezione delle aziende agricole e dei certificati di salute del bestiame, archiviandoli in un database online sicuro in cui i registri non potevano essere cancellati o modificati - solo aggiunti.

Mentre gli animali passavano dalla fattoria alla macellazione alla lavorazione, all'imballaggio e poi ai negozi, i conducenti dei camion merci giocavano un ruolo chiave. In ogni fase, raccoglievano i documenti che dettagliavano la spedizione, la temperatura di conservazione e altre ispezioni e relazioni sulla sicurezza e timbri ufficiali, mentre le autorità li controllavano, proprio come facevano normalmente. Nel test di Walmart, tuttavia, i conducenti avrebbero fotografato quei documenti e li avrebbero caricati nel database basato su blockchain. La società controllava i computer che eseguivano il database, ma i sistemi delle agenzie governative potevano anche essere coinvolti, per garantire ulteriormente l'integrità dei dati.

Mentre il maiale veniva confezionato per la vendita, su ciascun contenitore veniva apposto un adesivo che mostrava un codice leggibile dallo smartphone che si collegava al disco di quella carne sulla blockchain. I consumatori potevano scansionare il codice direttamente nel negozio e assicurarsi che stessero acquistando esattamente quello che pensavano di essere. I più recenti progressi nella tecnologia degli adesivi stessi li hanno resi più sicuri e resistenti alla contraffazione.

Walmart ha fatto test simili su manghi importati negli Stati Uniti dall'America Latina. La società ha scoperto che ci sono voluti solo 2,2 secondi affinché i consumatori trovassero il peso, la varietà, il luogo di coltivazione, il tempo di raccolta, la data in cui passava attraverso le usanze degli Stati Uniti, quando e dove era affettato, quale fosse la struttura a freddo mango è stato tenuto in, e per quanto tempo ha aspettato prima di essere consegnato in un negozio.

Prevenire la contraffazione

Oltre a seguire le origini dei prodotti, i sistemi blockchain stanno contribuendo a garantire che il plonk economico non sia venduto in bottiglie promettendo vini costosi. Alcuni contraffattori mettono le mani su vuote bottiglie di vino (http://www.inverse.com/article/42697-wine-startups-clubs con etichette di alta qualità, le riempiono di vino più economico e raccolgono profitti fraudolenti.

A dicembre 2016, l'esperta di vini Maureen Downey ha presentato un sistema di blockchain che conferisce ad ogni bottiglia un'identità digitale unica che combina più di 90 pezzi di dati sulla sua produzione, proprietà e cronologia di archiviazione, comprese fotografie ad alta risoluzione e dati dal vetro e dal sughero. Mentre la bottiglia passa dalla cantina ai distributori e ai rivenditori, i dati vengono aggiornati e possono essere facilmente controllati da magazzini, rivenditori e persino case d'asta.

Più recentemente, il sistema di Downey è stato aggiornato per combattere contraffattori di vino ancora più sofisticati, che hanno invertito il sistema di conservazione del vino per estrarre il vino senza aprire la bottiglia. La protezione aggiornata incorpora un piccolo microchip sopra la parte superiore del tappo di un vino, quindi se qualcuno rimuove l'involucro della capsula o fora il chip, sarà illeggibile.

Garantire i salari di vita

I consumatori sono preoccupati non solo dei prodotti alimentari contaminati o contraffatti. Molti consumatori affermano di preferire prodotti che rispettano l'ambiente e contribuiscono a migliorare le condizioni di vita e di lavoro dei piccoli agricoltori e dei lavoratori. Gli intermediari sifonano molto denaro. Nell'industria mondiale del caffè da $ 200 miliardi, ad esempio, solo il 10 percento rimane nei paesi produttori.

Le vendite globali di prodotti approvati da Fairtrade, un importante certificatore di prodotti che rispettano le preoccupazioni ambientali e dei diritti umani, hanno raggiunto $ 9,6 miliardi nel 2017. Ma Fairtrade e altri programmi come questo non hanno sostanzialmente migliorato la vita delle persone povere. Uno studio sulle piccole fattorie che coltivano fiori, caffè e tè in Etiopia e Uganda ha indicato che le aree dominate dai produttori del commercio equo pagavano salari inferiori rispetto alle aziende agricole più grandi, commerciali e non certificate Fairtrade.

Coda Coffee, con sede in Colorado, cerca di garantire pagamenti equi utilizzando un sistema di blockchain per tracciare il proprio caffè dalle fattorie africane alle caffetterie statunitensi. Il sistema include una fotocamera che esegue una scansione tridimensionale del frutto esterno di ogni fagiolo, chiamata ciliegia, pagando di più gli agricoltori se forniscono ciliegie più grandi e più mature e registrando l'importo pagato in un database blockchain per consentire ai consumatori di ispezionare in seguito.

Il record del bean viene aggiornato man mano che viene elaborato, impacchettato, mescolato con altri fagioli, arrostito e macinato, consentendo ai consumatori di sapere chi ha fatto cosa per il bean e quanto sono stati pagati. I grossisti e i torrefattori possono conoscere da dove provengono e come sono stati gestiti, e valutare il gusto che ne deriva, informando le future decisioni di acquisto.

Questi sono lontani dagli unici esempi: innumerevoli altri in tutto il mondo sono in corso.

Garantire l'integrità dei dati

I sistemi blockchain sono sicuri, ma i loro dati - come altri database - sono accurati quanto quelli inseriti. I truffatori potrebbero tentare di contraffare certificazioni di processi organici o ispezioni aziendali.

Inoltre, la maggior parte dei prodotti alimentari nelle economie in via di sviluppo come l'Africa e la Cina sono prodotti in aziende agricole molto piccole che non hanno accesso alla tecnologia o alla connettività Internet. I sistemi blockchain possono anche essere costosi, il che è parte del motivo per cui le prime prove hanno coinvolto carne di manzo, vino e caffè di fascia alta.

La ricerca già in corso promette lo sviluppo di sistemi più economici che sono più facili da usare e di cui fidarsi - per gli agricoltori, la trasformazione alimentare, le piante e i clienti.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation di Nir Kshetri. Leggi l'articolo originale qui.