Surge globale in attività vulcanica segna l'apocalisse (secondo gli idioti)

Predire l'apocalisse, come altre industrie in crescita, è soggetto alla moda. Il nuovo caldo sta facendo discussioni irresponsabili sullo sconvolgimento geologico basato su un aumento dell'attività vulcanica. "Potresti non averlo notato, ma il nostro pianeta sta diventando sempre più instabile", scrive il profeta del giorno del giudizio Michael Snyder Infowars, notando che 40 vulcani stanno attualmente scoppiando in tutto il mondo. Strappare l'allarmismo cinico è divertente quindi immergetevi nella sua argomentazione.

Snyder ribadisce la sua affermazione che questa è un'attività particolarmente grande con qualche matematica divertente: "Ci sono stati un totale di 3.542 eruzioni vulcaniche durante l'intero 20 ° secolo. Quando dividi quel numero per 100, questo ti dà una media di circa 35 eruzioni vulcaniche all'anno. Quindi il numero di vulcani che stanno eruttando in questo momento è ben al di sopra della media del 20 ° secolo per un intero anno solare ".

Ma un vulcano può rimanere attivo per centinaia, anche migliaia di anni, quindi è un errore confrontare le eruzioni totali con le eruzioni attuali. E come conti dipende da come definire un vulcano e come classificare un vulcano attivo. Il Programma di Vulcanismo Globale della Smithsonian Institution non conta nemmeno le eruzioni come eventi discreti, ma conta il numero di vulcani per mostrare l'attività entro un periodo di tempo. È normale avere da 50 a 70 vulcani attivi nell'arco di un anno e circa 20 in qualsiasi momento specifico. L'istituto conta esattamente 20 vulcani attivi proprio ora.

I dati storici relativi alle eruzioni vulcaniche mostrano effettivamente una chiara tendenza al rialzo nel corso del tempo, ma ciò è dovuto al bias di segnalazione, spiega Lee Siebert, direttore del Global Volcanism Program. Fondamentalmente, più umani ci sono sul pianeta, maggiore è l'attenzione che stanno pagando ai vulcani e più eruzioni segnalate. Le uniche due volte nella storia moderna hanno riferito che le eruzioni sono cadute durante la prima e la seconda guerra mondiale, il che conferma il punto.

Quando si guarda al tasso di grandi eruzioni - quelle abbastanza grandi da catturare l'attenzione anche nel bel mezzo della lotta sociale globale - la linea di tendenza è rimasta piatta nel tempo.

Ma i livelli di attività vulcanica globale possono e fluttuano. I vulcani sono prodotti da cambiamenti nelle placche tettoniche della Terra, che costituiscono un sistema caotico (difficile da prevedere, come il tempo) ma non casuale (impossibile da prevedere, come un lancio di monete). Gli scienziati stanno imparando sempre di più sui complicati modi in cui il processo geologico può influire sul vulcanismo e su come le eruzioni potrebbero essere influenzate su scale di breve e lungo periodo.

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- Mikaël Demenge (@ MikaelDemenge) il 24 maggio 2016

Anche i cambiamenti climatici indotti dall'uomo, alla fine, potrebbero portare a un aumento dell'attività vulcanica globale. Un crescente numero di ricerche suggerisce che più vulcani eruttano in aree che prima erano coperte di ghiaccio, a causa della notevole quantità di peso sollevata dai continenti, che aveva tenuto sotto controllo l'attività sismica. Tuttavia, il peso del ghiaccio perso in una regione verrà aggiunto come acqua in un'altra - l'effetto complessivo è complicato e incerto.

È certamente vero che i cambiamenti nell'attività vulcanica portano a cambiamenti climatici. Il riscaldamento globale può anche portare ad un aumento dell'attività vulcanica, ma le prove fino ad oggi sono ancora sottili. Potrebbero passare migliaia di anni prima che i ghiacciai scomparsi oggi costringano a un aumento misurabile di eruzioni, se ciò si verifica del tutto.

Ecco un'altra cosa che alcuni scienziati pensano possa avere un impatto sul vulcanismo globale: piccoli cambiamenti nella velocità di rotazione del pianeta. Ci piace pensare alla lunghezza di un giorno sulla Terra come a una cosa costante, sebbene in realtà essa vari. Le varianze sono dell'ordine di frazioni di millisecondi e sono causate da molteplici fattori, tra cui il movimento del nucleo terrestre.

Uno studio ha trovato una relazione significativa tra il cambiamento della lunghezza di un giorno e l'attività vulcanica. Ci vuole un'enorme quantità di energia per accelerare o rallentare la rotazione della Terra, e parte dell'energia potrebbe essere immagazzinata come stress tra placche tettoniche e rilasciata in un'eruzione. I ricercatori notano che un cambiamento nella rotazione della Terra potrebbe quindi comportare un aumento dell'attività vulcanica, ma che le eruzioni vulcaniche potrebbero anche innescare cambiamenti nella lunghezza del giorno a causa dei cambiamenti risultanti nell'atmosfera. Questo è piuttosto interessante, ma il cambiamento nel livello di attività vulcanica è sottile e temporaneo - cadendo ben al di sotto della prevista vulcanopocalisse.

La linea di fondo è che, in qualsiasi periodo temporale rilevante per la tua vita, il livello attuale di attività vulcanica è e continuerà ad essere nel regno del normale. Chiunque tenti di dirti diversamente probabilmente sta cercando di venderti qualcosa.