La tripofobia potrebbe non essere realmente una paura dei buchi, dicono gli scienziati

Il mondo è pieno di immagini inquietanti. Per alcuni è sangue e sangue, per altri, sono Donald Trump e Cheetos, e per altri è … buchi? È vero, la tripofobia, la paura e il disagio che si presentano alla vista di schemi o gruppi di buchi e protuberanze. Dovrei sapere: rabbrividisco selvaggiamente e mi ritrovo in angoscia viscerale quando la mia vista capita di afferrare una raccolta aggregata di buchi, cavità o forme spumeggianti. Possono essere spore fungine o cioccolato aerato o piccole cavità lucenti provenienti da un pezzo di legno. Ma esattamente perché alcuni umani reagiscono in questo modo a certe immagini non ha senso, men che meno per i ricercatori. Che diavolo esattamente è tripofobia?

Risulta, potrebbe anche non essere una fobia. Nei risultati riportati nella rivista Peer J, gli psicologi della Emory University sostengono che la risposta scomoda dei trypophobes alla vista dei buchi non è dovuta alla paura irrazionale, ma al disgusto. Sotto questi parametri, la tripofobia, che non è ufficialmente riconosciuta dal Diagnostic and Statistical Manuel of Mental Disorders (DSM) dell'American Psychiatric Association, non si qualifica come una paura irrazionale - ma semplicemente come una risposta avversiva a qualcosa che sembra semplicemente ripugnante.

Potrebbe davvero avere senso. Ricerche precedenti suggerivano che la trypophobia potesse essere un tratto evolutivo avanzato che manteneva gli umani diffidenti nei confronti di schemi comunemente associati a creature ostili, come ragni o serpenti o piante tossiche.

"Siamo una specie incredibilmente visiva", ha detto in un comunicato stampa Vladislav Ayzenberg, uno studente laureato alla Emory University, e autore principale del nuovo documento. "Le proprietà visive di basso livello possono trasmettere molte informazioni significative. Questi segnali visivi ci permettono di fare inferenze immediate - se vediamo una parte di un serpente nell'erba o in un serpente intero - e reagire rapidamente a potenziali pericoli ".

Fondamentalmente, quando la mente, anche a un livello basso, percepisce il pericolo, ha bisogno di dare un calcio alla risposta di combattimento che fa aumentare il battito del sangue e la frequenza respiratoria in modo che il corpo possa reagire velocemente ed evitare danni. I ricercatori hanno pensato che questa sorta di ipereccitazione potrebbe spiegare la trypofobia in modo più accurato.

I ricercatori hanno utilizzato la tecnologia di tracciamento degli occhi per misurare la dilatazione della pupilla reattiva nei partecipanti - tutti coloro che sono stati sottoposti a immagini di fori raggruppati, animali pericolosi e oggetti neutri. La dilatazione degli alunni corrisponde al combattimento-o-fuga, quindi se gli occhi si allargassero in risposta alle immagini bucate (come farebbe con bestie minacciose), mostrerebbe che la paura governa la trofobia.

Ma i ricercatori hanno invece osservato che le immagini di buchi portano alla pupilla restringimento - una risposta associata al disgusto, non alla paura. Il disgusto, spiegano i ricercatori, va di pari passo con una frequenza cardiaca e respiratoria più lenta, per rendere il corpo più cauto nei confronti dell'ambiente circostante e prepararsi per un danno imminente.

Perché gli umani vogliono essere disgustati dai buchi? Il team di ricerca ritiene che gli umani ei primati del passato probabilmente abbiano collegato buchi con segni di contaminazione o malattia, come cibo marcio o ammuffito, o eruzioni cutanee sulla pelle causate da infezione.

Inoltre, nessuno dei partecipanti allo studio ha riferito di avere la tripofobia prima, il che induce i ricercatori a pensare che un'avversione generale dei buchi sia in realtà una risposta piuttosto comune per la maggior parte delle persone. È solo che i trypophobes mostrano una versione estrema di questa avversione.

Interessante, certo, ma non è una vera consolazione per noi afflitti dalla tripofobia. Che sia per paura o per disgusto, starò ancora a piangere dall'orrore alla vista di grappoli di buchi. Dio odiavo scrivere questo articolo.