Great Blue Hole: Cousteau e Branson per mappare l'inghiottitoio più grande del mondo

L'umanità ha l'abilità di etichettare i fenomeni oceanici come "grandiosi". Abbiamo la morente barriera corallina, l'enorme immondizia del Pacifico, e chi potrebbe dimenticare - il grande buco blu.

Il fondatore spaziale Sir Richard Branson e l'ambientalista Fabien Cousteau stanno portando un sottomarino nelle acque verde acqua del più grande sinkhole del mondo il 2 dicembre. A circa 40 miglia al largo della costa di Belize City a Lighthouse Reef, il team si avventurerà sul fondo di il "Great Blue Hole" in una missione per raccogliere dati per la ricerca scientifica e aumentare la consapevolezza sui cambiamenti climatici e sulla salute degli oceani.

Viaggio in fondo

Jacques Cousteau, nonno di Fabien Cousteau, ha attirato l'attenzione sul sito del patrimonio mondiale nel 1971. La caverna di calcare, alta 300 metri e profonda 125 metri, poteva ingoiare due Boeing 747 con spazio per altri. All'interno, stalattiti e stalattiti di 40 piedi sporgono dal pavimento e dal soffitto. Il misterioso punto circolare attira molti subacquei, ma la maggior parte non si avventurano oltre i 130 piedi di profondità.

Cavalcando una Stingray 500 costruita da Aquatica Submarines, Branson, Costeau e il pilota Erika Bergman sono determinati a raggiungere il fondo della dolina - e la scienza.

"Il grande obiettivo, il grande obiettivo è la scansione del sonar e quindi la mappatura del Blue Hole", dice il fondatore di Aquatica Harvey Flemming Engadget. Dalla sua ultima misurazione del sonar nel 1997, la caverna una volta asciutta che è crollata sotto le inondazioni durante l'ultimo periodo glaciale è dovuta per un aggiornamento. Il team di ricerca potrebbe anche avere una possibilità di trovare una vita preservata, grazie alla regione povera di ossigeno in prossimità del fondo che sottopone i campioni a una minore degradazione nel tempo.

Nel tentativo di disturbare il meno possibile, la squadra non siederà in realtà nella parte inferiore della dolina.

"Possiamo ottenere davvero, davvero bello e vicino agli oggetti senza toccarli o stressarli in alcun modo", dice Bergman Engadget. "Abbiamo avuto molta esperienza nel fare ciò intorno a relitti, soprattutto, dove non si vuole assolutamente toccare nulla".

Ma a 125 metri sotto la superficie, si prenderanno il tempo per condurre un'intervista. Alcuni potrebbero vedere l'atto come ingannevole, ma altri come il professor Kerry Nickols della California State University lo vedono come un modo per aiutare il pubblico a connettersi alla scienza marina. Branson spera che la sua avventura richiami l'attenzione sull'obiettivo del Regno Unito di proteggere il 30% dell'oceano entro il 2030. Il canale Discovery trasmetterà l'evento dal vivo, come uno speciale di due ore.

Come il grande buco blu riempie gli spazi nella storia antica

Non solo il viaggio di ricerca informerà il nostro futuro, ma potrebbe anche soppiantare la conoscenza del nostro passato. L'antica Maya, la cui civiltà raggiunse il culmine con una popolazione di 2 milioni entro il 250 d.C. ma crollò tra 800 e 1000 d.C., una volta chiamata la regione casa. Un'analisi dei sedimenti della Great Blue Hole ha evidenziato il verificarsi di un'estrema siccità tra l'800 d.C. e il 900 d.C. che potrebbe aver avuto un ruolo chiave nella caduta della civiltà.

Le doline, chiamate cenotes, avevano un significato speciale per i Maya. Sebbene i ricercatori non abbiano necessariamente trovato la prova che i Maya usavano la Grande Buca Blu per questo scopo, queste antiche popolazioni consideravano i cancelli di Xibalba, gli inferi, che eseguivano rituali e sacrifici nelle loro acque. La squadra avrà gli occhi aperti per le prove.

The Great Blue Hole potrebbe contenere le risposte a molti misteri marini, sia passati che futuri. Con Branson e Bergman al suo fianco, tocca a Fabien Cousteau continuare il lavoro che suo nonno ha iniziato quasi mezzo secolo fa.