IL MAGO DELLA ROMAGNA
Ricordi quella stella che ha causato tutto il trambusto delle megastrutture aliene l'anno scorso? Più gli astronomi lo guardano, il più strano sembra ottenere. Una nuova ricerca non conferma né nega che la vita intelligente sia dietro il comportamento della stella più strana dell'universo, ma approfondisca il mistero.
Risulta che la stella, ufficialmente chiamata KIC 8462852 ma nota anche come Stella di Tabby, si comporta in modo strano non solo in uno, ma in tre modi diversi, secondo la Carnegie Science.
"Questa stella era già completamente unica a causa dei suoi sporadici episodi di oscuramento", afferma Josh Simon di Carnegie Science nel comunicato stampa. "Ma ora vediamo che ha altre caratteristiche che sono altrettanto strane, entrambe si attenuano lentamente per quasi tre anni e poi diventano improvvisamente più deboli molto più rapidamente."
La stella di Tabby si trova nella costellazione del cigno, a circa 1.500 anni luce dalla Terra. Ha suscitato scalpore quando gli astronomi hanno notato che a volte si affievoliva a intervalli irregolari, fino al 22 percento. Ci vorrebbero 22 pianeti delle dimensioni di Giove per bloccare quella luce, che portò alla speculazione selvaggia e improbabile che una civiltà aliena avesse costruito una sorta di sovrastruttura che a volte bloccava la luce.
Da allora, diverse squadre di astronomi e cacciatori di alieni hanno lavorato per confermare o smentire la teoria, con non molta fortuna. Sebbene nessuno sia stato in grado di spiegare perfettamente gli strani schemi di luce attraverso le leggi conosciute dell'universo fisico, anche gli sforzi per dimostrare che gli extraterrestri sono coinvolti sono venuti fuori.
Questo nuovo sforzo, condotto da Simon con Ben Montet di Caltech, ha analizzato quattro anni di dati dal telescopio spaziale Kepler della NASA nella speranza di scoprire i segreti della stella. Hanno scoperto che, oltre agli strani eventi di attenuazione, la stella di Tabby si era gradualmente attenuata nei primi tre anni di dati, per poi attenuarsi molto più rapidamente nel corso di un periodo di sei mesi.
I ricercatori hanno confrontato questi dati con quelli per 500 stelle simili, e hanno scoperto che pochissimi hanno mostrato questo graduale dimming pattern, e nessuno si è attenuato più rapidamente o nel complesso. Presi insieme, questi schemi luminosi mostrati da Tabby's Star sono sorprendenti.
"È una grande sfida trovare una buona spiegazione per una star che fa tre cose diverse che non sono mai state viste prima", afferma Simon.
A partire da ora, abbiamo ancora esattamente la prova che la stranezza di Tabby's Star ha qualcosa a che fare con la vita extraterrestre intelligente, e tuttavia abbiamo anche la prova che non è così. La maggior parte degli scienziati sbagliano dalla parte delle scommesse, c'è una causa naturale per tutto questo, ma finché non lo troveranno, la KIC 8462852 rimarrà un favoloso mistero.
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