Studio di astinenza da Kratom: i sintomi psicologici includono ansia, depressione

Il kratom della droga a base di erbe ha ricevuto recentemente molta attenzione da parte dei media, sia dai suoi sostenitori che affermano che dà loro sollievo dal dolore cronico e dalla dipendenza da oppioidi, sia dai legislatori federali che dicono che è troppo pericoloso da consumare. Il dibattito continua a imperversare, almeno in parte, perché non sappiamo molto del suo potenziale di dipendenza e di danno. Ora, una nuova ricerca pubblicata nel Journal of Psychoactive Drugs riempie in buchi cruciali nella nostra conoscenza delle sue qualità potenzialmente addictive, delineando i sintomi psicologici del ritiro del kratom, come riportato dagli utenti in Malesia.

Il farmaco è derivato da un arbusto (Mitragyna speciosa) nativo del sud-est asiatico, dove è stato ampiamente utilizzato per centinaia di anni come stimolante delicato ma è attualmente vietato in molti paesi, inclusa la Malesia. Tuttavia, nello studio, un'indagine su 150 utenti kratom malesi da parte di ricercatori dell'Università della Scienza in Malesia mostra che il 70% degli utenti ha avuto una lieve ansia dopo aver lasciato il kratom e il 30% ha sperimentato un'ansia moderata. Il team ha inoltre rilevato che l'81% degli intervistati ha riferito di lieve depressione quando ha smesso di bere il tè Kratom e il 19% ha riportato una depressione moderata.

In particolare, hanno scoperto che, mentre coloro che bevevano quattro o più bicchieri di tè kratom al giorno avevano una probabilità tre volte maggiore di soffrire di depressione moderata, l'ansia non sembrava essere influenzata dalla quantità di kratom che una persona usava.

"I nostri risultati hanno indicato che la cessazione dal consumo cronico di tè cronico a lungo termine (≥ 4 bicchieri) non era associata a sintomi di ansia e depressione significativi o gravi tra i consumatori di kratom tradizionali", scrivono i ricercatori, guidati da Darshan Singh, Ph.D..

Questi sintomi psicologici della cessazione del kratom aiutano a riempire un po 'di più di ciò che sappiamo sugli effetti del Kratom sul corpo umano.

"I rispondenti hanno affermato che gli effetti di astinenza del kratom possono essere avvertiti quando l'utente si astiene improvvisamente dall'uso di Kratom", scrivono i ricercatori. "Gli effetti di astinenza di solito diventano più intensi dopo circa cinque o nove ore dopo l'ultima bevanda kratom, e la durezza del ritiro dipende in gran parte dalla quantità di kratom consumato."

Questa "durezza" può includere dolori muscolari e articolari, affaticamento, lacrimazione degli occhi e del naso e perdita di appetito. Gli intervistati, tutti uomini e il 92% dei quali erano occupati, hanno riferito che, in media, i sintomi di astinenza fisica sono durati in media 2,8 giorni. Ma i loro sintomi psicologici duravano solitamente da due a tre settimane, soprattutto se bevevano più di tre bicchieri di tè al giorno.

Singh ha precedentemente esaminato gli effetti di kratom sugli utenti, scoprendo che la maggior parte degli utenti di kratom ha avuto problemi di dolore quando smettono di bere il tè Kratom e quasi la metà sperimenta disturbi del sonno. In un sondaggio del 2014, Singh ha scoperto che più della metà degli utenti di 293 kratom che aveva esaminato sperimentavano "gravi problemi di dipendenza da kratom", incluso il ritiro fisico quando smettevano di usare.

Kratom è stato descritto come un "oppiaceo atipico" perché attiva i recettori oppioidi negli utenti, anche se non nello stesso modo in cui gli oppioidi convenzionali come l'eroina e il fentanil lo fanno. Per questo motivo, ha senso che gli utenti sperimentino sintomi di astinenza fisici e psicologici dopo lunghi periodi di uso regolare. Nonostante il fatto che molti lavoratori fisici amano usare il kratom per i suoi effetti stimolanti e antidolorifici, la maggior parte degli intervistati nell'ultimo sondaggio sono lavoratori fisici - la sua qualità di abitudine è la ragione per cui è vietata in Malesia.

Queste stesse qualità, così come 44 morti che la FDA incolpa di kratom, potrebbero portare la droga a diventare illegale negli Stati Uniti non appena quest'anno, anche se quella lotta è ancora in corso.

Anche se questa ultima ricerca potrebbe non sembrare un punteggio kratom, maggiori informazioni sul profilo di sicurezza della sostanza possono solo aiutare una discussione sulla salute pubblica più ben informata. C. Michael White, Pharm.D., Capo del Dipartimento di Farmacia dell'Università del Connecticut, ha proposto una via di mezzo per la regolazione del kratom negli Stati Uniti e afferma che i dati di questo sondaggio sono preziosi perché danno un senso dell'esperienza delle persone reali con il kratom.

“Dr. Singh ha scoperto che il kratom è associato a sentimenti di depressione durante l'astinenza e che con la più grande quantità di Kratom viene ingerita cronicamente peggio i sintomi di astinenza, "White dice Inverso. "Questi eventi avversi erano di intensità lieve per la maggior parte, ma di intensità moderata tra gli utenti pesanti".

White sottolinea anche che, come in ogni caso di ricerca medica, i dati osservativi come quelli usati in questo sondaggio sono meno utili di uno studio controllato. Ad esempio, sarebbe utile vedere come i prelievi di kratom si confrontino con il ritiro dagli oppioidi convenzionali.

"Gli studi osservazionali soffrono di alcuni pregiudizi intrinseci che limitano la loro forza di prove ma sono molto meglio dei resoconti aneddotici. In quanto tale, questa è una preziosa aggiunta alla scarsa letteratura sul kratom ", afferma.

Nel dibattito sul futuro del kratom, che spesso sembra essere inquadrato in termini di tattiche intimidatorie da parte della FDA o di una vasta sottoquotazione del potenziale di dipendenza del kratom perpetuato da gruppi come l'American Kratom Association, fatti come questi sono preziosi. Ora vedremo se i regolatori federali prestano attenzione.