La realtà virtuale viene testata come trattamento per il dolore post-chirurgico

Il futuro della gestione del dolore post-operatorio potrebbe non coinvolgere pillole - potrebbe non coinvolgere affatto i farmaci.

Per la prima volta, gli ospedali stanno esplorando un sostituto efficace che non sopporta alcun rischio di dipendenza: la realtà virtuale.

Start-up della realtà virtuale AppliedVR ha stretto una partnership con Cedars-Sinai Medical Center nella prima fase di ciò che la ex spera di realizzare una implementazione diffusa della VR come strumento medico in una serie di altri migliori ospedali e centri chirurgici. Hanno già tre studi clinici in corso presso il Children's Hospital di Los Angeles. Hanno lavorato sulla tecnologia per circa due anni e con Cedars-Sinai per 18 mesi.

Il Dr. Walter Greenleaf, Chief Science Officer per Applied VR e un veterano del settore trentennale per quanto riguarda le applicazioni mediche, afferma che la tecnologia è adatta a qualsiasi livello di dolore.

"Più severo il dolore, più efficace è", dice Greenleaf Inverso. "Direi che non c'è alcun tappo."

Al momento, i pazienti del Cedars-Sinai hanno accesso a tre diverse opzioni di gioco, oltre ad alcune meditazioni guidate. I giochi sono progettati per attirare un'ampia fascia di età. Un gioco si concentra sul riconoscimento della forma: devi raccogliere un oggetto e metterlo nella forma giusta, un po 'come Tetris, e lavorare per costruire un ponte dal punto A al punto B. Il secondo ti consente di sparare agli orsi. E il terzo è un formato di "frenesia alimentare", con gatti animati che richiedono diversi tipi di cibo, che è necessario riconoscere e tendono a. L'attenzione si concentra sull'elemento interattivo.

"Tutto deve essere flusso continuo", racconta Matthew Stoudt, CEO e co-fondatore di AppliedVR Inverso. "Quindi il formato di gioco tradizionale di 'Live, Die, Repeat' non funziona quando parli di qualcuno che sta attraversando il dolore; non vuoi rompere quel flusso cognitivo."

Teoria di attenzione selettiva

Greenleaf riporta ad un principio di base della neuroscienza chiamato Selective Attention Theory; c'è letteralmente solo così tante cose a cui il nostro cervello può prestare attenzione in una volta. Se la tua coscienza viene reindirizzata attraverso la realtà virtuale, riduce il tuo riconoscimento del dolore. Nel momento in cui il paziente inizia a provare dolore acuto durante il recupero dall'intervento chirurgico, può entrare nell'auricolare e selezionare il programma desiderato.

Stoudt dice che la tecnologia può essere utilizzata per creare risultati migliori e migliori esperienze dei pazienti, anche al di là del contesto del dolore post-operatorio. Un tour in VR dell'ospedale prima che il paziente arrivi, per esempio, può aiutare ad alleviare l'ansia. Ancora più intrigante è l'introduzione della VR come sostituto dell'anestesia.

"In alcune situazioni, si usa l'anestesia generale su un paziente per nessun'altra ragione se non che il paziente ha un'ansia elevata", ha detto Stoudt. "La minore sedazione che offri a un paziente, più leggero è sul corpo e prima il paziente può alzarsi e uscire … e questo può ridurre la probabilità di dipendenza. Vogliamo solo che tu sia appassionato di VR."

Al momento, AppliedVR utilizza l'auricolare Samsung Gear. Oltre a ridurre potenzialmente la dipendenza da morfina e migliorare l'esperienza del paziente, il piano prevede che la VR applicata si espanderà essenzialmente in tutte le aree di applicazione medica.

"La nostra visione più ampia è che, in definitiva, ci definiamo una piattaforma per fornire contenuti terapeutici convalidati", ha detto Stoudt. "Una farmacia VR, se vuoi. Un Netflix per contenuti terapeutici convalidati. C'è un ruolo per la VR nell'assistenza sanitaria che può avere un impatto importante - con dolore cronico, dolore acuto, ansia, depressione … in ultima analisi, vogliamo possedere quello spazio ".