La scienza spiega perché la quinta regola dei secondi è totalmente bogosa

La regola dei cinque secondi deve essere davvero alta su qualsiasi lista di cose che le persone credono siano vere anche se non lo sanno dove in realtà l'hanno imparato. A mano a mano che le idee vanno, il suo fascino è semplice e dannatamente universale: dopotutto, è una scusa pronta per non dover liberarsi del cibo perfettamente buono solo perché è successo a colpire il pavimento per qualche secondo lì. Ma non dovrebbe sorprendere che i batteri no in realtà prendi esattamente cinque secondi per trasferire da terra al cibo. Risulta che possono fare la mossa in nessun tempo affatto, il che significa che qualsiasi cibo che colpisce la terra è probabilmente meglio lasciato non consumato.

Questa è la scoperta del ricercatore Donald Schaffner e del suo team alla Rutgers University. Mentre alcuni altri studi hanno esaminato la regola dei cinque secondi, i loro hanno esaminato più cibi su più superfici per periodi di tempo più lunghi rispetto a qualsiasi studio precedente, rendendo l'esplorazione più autorevole di questa umanità sulla regola dei cinque secondi.

"La regola dei cinque secondi è sbagliata"

"Penso che il punto chiave da portare a casa sia che la regola dei cinque secondi è sbagliata", dice Schaffner Inverso. "Se fai cadere un cibo umido su una superficie dura puoi ottenere un trasferimento rapido della maggior parte dei batteri presenti su quella superficie." Ad esempio, l'anguria raccolse la contaminazione più batterica, più del pane normale, del pane imburrato e delle caramelle gommose. L'umidità dell'anguria ha dato ai batteri un percorso più facile da trasferire dalla superficie al cibo.

Un risultato apparentemente controintuitivo è che una superficie dura e liscia come una piastrella ha effettivamente visto un trasferimento di batteri molto più rapido della moquette. Potremmo pensare che i tappeti siano più sporchi della piastrella, ma questo è il pensiero in termini del regno macroscopico delle briciole o dei peli vaganti, piuttosto che del regno microscopico dei batteri potenzialmente dannosi.

"Abbiamo studiato la contaminazione incrociata microscopica che è diversa dalla contaminazione macroscopica incrociata", dice Schaffner. "Se metto un pezzo di caramella bagnata sul pavimento e si posa su un capello, i capelli si attaccano alle caramelle e poi mi metterò i capelli in bocca, che è disgustoso ma non necessariamente pericoloso a meno che non ci siano batteri quei capelli."

Ma perché, in primo luogo, c'era meno transfert di batteri nel tappeto rispetto a quelli in piastrelle? Schaffner dice che potrebbe essere in qualche modo un artefatto di come hanno progettato lo studio, anche se dice che è sicuro che i risultati ottenuti qui siano un buon risultato per le condizioni del mondo reale.

"Quando inoculi i batteri su una superficie e quella superficie è una superficie dura come l'acciaio inossidabile, i batteri si distribuiscono in modo uniforme e rimangono sulla superficie e sono disponibili per il trasferimento", ha detto. "Quando inoculi i batteri su una superficie più assorbente come la moquette molti dei batteri affondano nel tappeto. Quei batteri che affondano nel tappeto non sono disponibili per il trasferimento, perché sono fisicamente separati dalla superficie superiore del tappeto che è ciò che contatta il cibo."

Per quanto riguarda il motivo per cui alcuni alimenti hanno tassi di trasferimento più lenti a contatto con i batteri, Schaffner dice che non sono sicuri. Dice che un'ipotesi è che trasferimenti più graduali sono il risultato di cibi che si "rilassano" lentamente sulla superficie - come, per esempio, un pezzo di pane si srotola e appiattisce gradualmente mentre giace a terra, l'area totale di contatto aumenta e così via i batteri si spostano

Vale la pena ricordare che il cibo non necessariamente diventa pericoloso immediato entra in contatto con i batteri, dal momento che una certa quantità di batteri deve trasferirsi prima che ci sia un serio rischio per la salute. Ma quella quantità può variare a seconda del tipo di batteri e quanto è forte il sistema immunitario della persona.

C'è ancora qualche speranza per la regola dei cinque secondi? Bene, anche se il bit di "cinque secondi" non ha alcuna base scientifica, i dati supportano l'idea che un cibo diventa più pericoloso più a lungo rimane a terra, almeno in alcuni casi.

"La regola dei cinque secondi è un po 'giusta, soprattutto quando si ha un cibo con una superficie irregolare che non è umida e una superficie che è anche irregolare", ha detto Schaffner. "In queste situazioni, i tempi più lunghi sembrano promuovere più trasferimenti".

Il problema sta nel cercare di capire per quanto tempo un alimento può essere a terra prima diventa pure pericoloso. Mentre è possibile ottenere tempi più precisi in laboratorio, non ci resta che intuire con i cibi in cucina e in salotto. Una regola di cinque secondi potrebbe davvero essere una regola di cinque microsecondi. Quindi, in caso di dubbio, è meglio andare sul sicuro con il cibo a terra.