Cose che NON volevi sapere sugli SQUALI - SCIENZA BRUTTA
Poco dopo la mezzanotte del 30 luglio 1945, la USS Indianapolis stava navigando al largo delle Filippine quando scoppiò il disastro. I siluri sparati dalla marina imperiale giapponese hanno perforato lo scafo della petroliera, e nel giro di dodici minuti, l'equipaggio di 1.155 marinai si è trovato a galla in mare aperto - l'habitat naturale dello squalo pinna bianca oceanica.
Come parte del segmento Shark Week Sharkwrecked, James Glancey, ex delle forze speciali del Regno Unito, e Paul de Gelder, esperto di squali e sopravvissuti allo squalo, ha tentato di ricreare quello che ora è descritto come uno dei più grandi attacchi di massa degli squali nella storia. L'esperimento è iniziato facendo esplodere una nave per simulare un attacco di siluro. L'esperimento ha attraversato un periodo di due giorni, durante i quali i due uomini galleggiavano senza assistenza nell'oceano aperto.
Yannis Papastamatiou, esperto di squali e co-leader del laboratorio di ecologia e conservazione Predator della Florida International University, racconta Inverso gli istinti comportamentali dello squalo bianco oceanico hanno fatto di de Gelder e Glancey la preda perfetta per il whitetip oceanico, proprio come i marinai a bordo della USS Indianapolis.
"La cosa da ricordare dei blu-oceanici è che vivono fondamentalmente in quello che potremmo considerare l'equivalente oceanico del deserto", dice Papastamatiou. "Possiamo vedere adattamenti comportamentali che devono affrontare. Sembrano solo una specie di squalo molto curiosa."
È questa tendenza comportamentale alla curiosità che ha portato, in parte, al declino di questi squali nel corso degli anni. Diversi studi tra il 2004 e il 2015 hanno documentato un calo delle popolazioni di punta bianca oceaniche tra il 53 e il 70%.
Ma è anche ciò che li ha resi così pericolosi per i sopravvissuti a bordo della USS Indianapolis e per quello che li ha resi una tale minaccia per de Gelder e Glancey durante le riprese di Sharkwrecked. Quando il team Discovery fece esplodere la barca all'inizio dell'esperimento, inviò una serie di onde sonore a cui la calabrone oceanica è particolarmente sensibile in tutta l'acqua.
"Abbiamo una buona prova che quando si verificano incidenti sono in grado di rispondere abbastanza rapidamente", dice Papastamatiou. Tutti gli squali hanno orecchie interiori, spiega, che si adattano a suoni a bassa frequenza come massicce esplosioni.
Quando una grande nave come la USS Indianapolis scende, crea stimoli che viaggiano rapidamente attraverso l'acqua, creando piccoli cambiamenti di pressione che stimolano l'interesse dello squalo. Questo, combinato con la sua velocità e la naturale curiosità, spesso significa che il whitetip oceanico è il primo ad arrivare sulla scena.
De Gelder dice di aver sperimentato questi istinti comportamentali, affinati da anni di selezione naturale, durante il corso delle riprese. "Questi squali si muovono così velocemente", racconta Inverso. Ma gli diede anche una decente idea di come sarebbe stato combattere queste forze nel 1945, quando i marinai galleggianti attesero la salvezza che, per molti, non arrivò mai.
"Era così estenuante", dice. "Il bilancio mentale ed emotivo di tutto questo."
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