Esperto di attacco di squalo spiega perché Ronda Rousey era così brava in immersione con gli squali

Chiunque abbia visto l'esordio di Ronda Rousey alla settimana dello squalo "Ronda Rousey Uncaged" di domenica potrebbe aver aspettato le tipiche esplosioni di aggressione per le quali è infame. Invece, quando Rousey è sceso di 100 piedi sotto la superficie e si è trovato faccia a faccia con 30-40 squali toro, è rimasta incredibilmente calma - un'impresa che ha sorpreso allo stesso modo molti spettatori e esperti di squali.

Nel segmento, Rousey è andato in battaglia con una schiera di animali più formidabili dell'oceano sul loro stesso terreno, senza una gabbia protettiva. Mentre galleggiava in superficie, andò in punta di piedi con uno squalo mako, battendolo via dall'esca galleggiante con un bastone. Sotto l'acqua, si tuffò in profondità nel territorio degli squali toro, che sono noti per caricare la sua preda a "la goccia di un cappello", dice Paul de Gelder, il sopravvissuto all'attacco di squali e subacqueo della Marina che ha addestrato Rousey nei mesi precedenti alla sua resa dei conti. Entrambe queste situazioni richiedevano un intenso allenamento subacqueo e una seria preparazione mentale. Rousey ha criticato per la sua mancanza di compostezza in passato, ma de Gelder dice Inverso che Rousey era uno studente sorprendentemente bravo, padroneggiava un elemento mentale chiave dell'immersione degli squali: sicurezza.

"È un'esperienza assolutamente scoraggiante che richiede molta e molta fiducia, ed è ciò che Ronda ha avuto in vanga", afferma de Gelder.

Come Scoperta dimostrato in un test del 2008, gli squali hanno maggiori probabilità di avvicinarsi a battiti cardiaci rapidi e martellanti perché sono i classici segni fisiologici di preda terrorizzata e facile da catturare. Essere calmi e fiduciosi, d'altra parte, può tenere sotto controllo le risposte autonome come la frequenza cardiaca, riducendo le probabilità che uno squalo possa scambiarti qualcosa di commestibile.

Rousey, il cui tempo nell'UFC è stato segnato da polemiche, non è estraneo all'intenso allenamento mentale e fisico. Tuttavia, la carriera dell'ex campione di pesi bantam è contrassegnata da alcuni colpi notevoli. Nel 2015, ha perso il titolo UFC a Holly Holm, la perdente all'epoca, e nel 2016 ha perso di nuovo lo sfidante Amanda Nunes nei primi 48 secondi della partita. Queste due perdite hanno portato USA Today riferire che la fiducia di Rousey è stata "frantumata irreparabilmente", e da allora si è ritirata dall'UFC combattendo per perseguire una carriera nel wrestling professionale. Inutile dire che le puntate erano alte per Rousey quando incontrò de Gelder con l'intenzione di riacquistare la fiducia che aveva perso sul ring, 100 piedi sotto la superficie dell'acqua, circondata da affamati squali toro.

"Ronda non si è mai immedesimata finché non le abbiamo chiesto di far parte di questo spettacolo", afferma de Gelder. "Quindi stava costruendo da zero in un breve periodo di tempo molto intenso per un esercizio estremamente intenso."

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De Gelder ha usato la propria esperienza e competenza per progettare un piano per ambientare Rousey non solo per le immersioni ma per la presenza di diversi squali contemporaneamente. "È molto graduale, devi stare comodo nell'acqua, e l'abbiamo circondata con gli squali solo per assicurarci che non se la sarebbe cavata".

Fu quando si trovò faccia a faccia con gli squali che Rousey sorprese persino gli esperti veterani di squali. Nonostante abbia completato solo otto immersioni, de Gelder ha notato che mostrava "fiducia in picche". A volte era anche un po 'piccola al di sopra di sicuro, osserva, e la squadra ha dovuto tirarla indietro per tenere sotto controllo la situazione.

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De Gelder si era addestrato a nuotare, nutrirsi e interagire con gli squali toro diversi anni fa, dopo che un attacco di squalo toro lo aveva lasciato senza un braccio e una gamba. Fa notare che non è un'impresa facile entrare nel territorio degli squali di toro, anche per le persone che stanno facendo immersioni da anni. "Fondamentalmente mi sono preso gioco", dice de Gelder della sua prima immersione con gli squali toro. "Ho lasciato andare la testa del pesce troppo presto e l'ho lasciato cadere in grembo alla telecamera e lui è andato fuori di testa. C'è pesce assolutamente dappertutto, solo provare a vedere attraverso di loro è già abbastanza difficile."

E così, la performance di Rousey ha particolarmente impressionato de Gelder, che ha trascorso innumerevoli ore a guardare i subacquei interagire con gli squali. E mentre non è riuscita a usare tutte le sue mosse UFC, ha usato la sua mentalità UFC per affrontare alcuni seri ostacoli mentali. "Ha fatto incredibilmente", dice. "Non avrei potuto essere più orgoglioso di lei."