Gli squali possono essere onnivori? New Study I.D.'s Bonnetheads come mangiatori di piante

La dieta di uno squalo è in genere una cornucopia di carni: foche, calamari, calamari e krill. L'idea che "i pesci siano amici, non cibo" potrebbe essere affascinante Alla ricerca di Nemo ma un sanguinoso secchio di amico è più dello stile di uno squalo. Cioè, a meno che lo squalo in questione non sia uno squalo martello, un piccolo membro del genere squalo martello. Secondo un nuovo studio, questo pesce largo e liscio è l'unica specie di squalo conosciuta per essere un onnivoro.

Tuttavia, non è chiaro se lo squalo bonnethead sia un onnivoro. Nello studio, pubblicato mercoledì nel Atti della Royal Society B Gli scienziati hanno scoperto che questi squali sono in grado di digerire le copiose quantità di alghe che consumano. Precedenti studi hanno dimostrato che fino al 62% della massa contenuta nell'intestino dello squalo poteva essere una fanerogame, ma non era noto se gli squali stessero effettivamente digerendo la materia vegetale. Ora, è chiaro che lo stanno digerendo, ma come un guerriero del fine settimana che abbatte un Bloody Mary guarnito, i verdi ingeriti sono probabilmente un sottoprodotto di volere qualcos'altro.

"Si è assunto per lo più che non potevano digerire le alghe marine ed era semplicemente incidentale da raccogliere i granchi blu", ha detto il coautore dello studio e professore universitario della Florida International Yannis Papastamatiou, Ph.D. Inverso. "Dimostriamo che possono assimilare in modo abbastanza efficace l'erba e ottenere nutrienti ed energia dalle alghe. Continuo a credere che lo prendano incidentalmente mentre inseguono i granchi, ma stanno comunque ottenendo energia dalle alghe."

"Continuo a credere che lo prendano incidentalmente mentre inseguono i granchi, ma comunque stanno ottenendo un po 'di energia dalle alghe."

In questo caso, la digestione è fondamentale: ciò che un animale ingerisce e ciò che digerisce non è sempre la stessa cosa. Solo perché puoi inghiottire una piccola batteria non significa che il tuo corpo possa scomporlo in molecole piacevoli e nutrienti che il tuo corpo può utilizzare. Il fatto che i fossili precedentemente dissecati sembrassero avere una fanerogame degradata - non una fresca erba marina - nel ventre era il primo indizio che i loro corpi stavano rompendo le piante e ottenendo nutrienti.

Nel loro studio, Papastamatiou ed i suoi colleghi hanno nutrito gli squali prigionieri del capezzolo una dieta composta per il 90 percento da erba marina e per il 10 percento da calamaro. Quando hanno successivamente analizzato il sistema digestivo dell'animale e la biochimica delle particelle di cibo che le attraversavano, hanno determinato che gli squali erano in grado di digerire sia le fibre che i carboidrati solubili dalle alghe.

"Il fatto che questa sia la prima specie conosciuta di squali onnivori è molto eccitante!" Samantha Leigh, un dottorato di ricerca.candidato all'università della California, Irvine, e coautore dello studio racconta Inverso. "Ciò significa che dobbiamo rivalutare completamente il loro ruolo in ecosistemi di praterie marine cruciali e fragili, poiché probabilmente hanno un ruolo diverso nelle dinamiche degli ecosistemi di quanto non avessimo creduto."

Papastamatiou dice che la gente di solito si concentra su ciò che mangia un predatore, ma trascura di pensare a quello che succede dopo che il cibo è consumato. La digestione, ragiona, "è un processo affascinante ma spesso trascurato." È ciò che accade dopo che un animale mangia che permette alle sostanze nutritive di diffondersi, disperdersi e stimolare la crescita. Gli squali di Bonnethead potrebbero essere alla ricerca di granchi, gamberetti e molluschi, ma i loro spuntini di erba marina danno loro anche una spinta di energia necessaria.