I cristalli per combattere i cambiamenti climatici possono aiutarci a ridurre i livelli di CO2 in arrampicata

Se avremo qualche speranza di invertire la preoccupante tendenza degli anni che diventano costantemente più caldi in media, probabilmente dovremo trovare qualcosa a che fare con tutto il biossido di carbonio che abbiamo trapelato nell'atmosfera durante il corso di diverse generazioni di consumo di combustibile fossile senza fronzoli.

Gli scienziati sono già scettici sul fatto che saremo in grado di riportare i livelli di CO2 atmosferici al di sotto di 400 parti per milione, la soglia che hanno attraversato forse in modo permanente nel 2016. Che va dai 300 bassi a metà degli anni '60, e senza intervento, alcune stime temono che La concentrazione di CO2 potrebbe salire fino a 1500 ppm nel momento in cui bruciamo tutti i nostri combustibili fossili.

Per invertire le maree, avremo bisogno della cosiddetta tecnologia delle emissioni inverse, che è il cavo di raccolta e stoccaggio di CO2 sufficiente dall'atmosfera per mantenere l'aumento della temperatura al di sotto dei livelli catastrofici. Piantare alberi (molti di loro), che consumano CO2, aiuterà. C'è anche un minerale naturale, magnesite, che cattura CO2 mentre cristallizza. L'unico problema con la magnesia è che ci vogliono alcune centinaia di anni per produrre, almeno fino ad ora.

Questo è secondo alcuni ricercatori della Trent University in Canada che affermano di aver identificato un altro potenziale strumento per la mitigazione della CO2 accelerando la produzione di magnesite. Presentano le loro scoperte alla Goldschmidt Conference di questa settimana a Boston nel 2018.

"La formazione di magnesite è un processo che impiega centinaia di migliaia di anni nella natura sulla superficie della Terra", ha spiegato il professor Ian Power in una dichiarazione sui risultati. "Ciò che abbiamo fatto è dimostrare un percorso che accelera notevolmente questo processo."

Quanto è drammatico? I ricercatori dicono che un processo che una volta richiedeva centinaia, se non migliaia, di anni può ora richiedere solo 72 giorni. Forse altrettanto importante, l'intero processo può avvenire a temperatura ambiente, il che significa che è anche efficiente dal punto di vista energetico. Gli scienziati hanno raggiunto questo obiettivo accelerando drasticamente il suo processo di cristallizzazione che di solito deve avvenire a basse temperature.

Le microsfere di polistirolo sono state utilizzate per accelerare il processo e queste microsfere non sembravano essere alterate durante il processo, creando la speranza che potessero essere utilizzate più volte. Il prossimo passo sarà il ridimensionamento di questo processo, che richiederà probabilmente nuovi progressi nella tecnologia di sequestro del carbonio.

Anche se è solo nelle sue fasi sperimentali, è una nuova svolta in un campo particolarmente cruciale. Il Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici ha recentemente considerato 116 possibili percorsi per ridurre il carbonio atmosferico tra 430 e 480 parti per milione. Di questi 116 percorsi, 101 includevano la tecnologia delle emissioni negative.