"Contatto" e lo stato di caccia agli stranieri

Una delle parti più realistiche di Contatto è il vistoso sessismo che la brillante giovane astronoma Eleanor Arroway incontra in tutto il film di caccia extraterrestre del 1997. L'ispirazione rumorosa per Arroway - Jill Tarter - nel 1999 ha detto che l'autore Carl Sagan, che ha scritto il romanzo su cui si basava il film ", includeva molte delle esperienze di" character-building "che sono comuni alle donne scienziate che studiano e lavorano in professione dominata dagli uomini, quindi Ellie mi sembra molto familiare."

"Costruire i personaggi" in questo scenario è un importante astronomo SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) che ha a che fare con tizi arretrati che pensano che la tua esperienza scientifica sia ridicola fantascienza e non ti prenderà sul serio perché sei una donna. Grande.

Ma per un film che finisce con il nostro protagonista su una pseudo-spiaggia intergalattica che chiacchiera con un alieno in posa come suo padre, potresti essere sorpreso di sapere che cosa Contatto le unghie non si fermano qui. Contatto Il realismo è un riflesso del fatto che Sagan sapeva di cosa stava parlando. Fino alla sua scoperta, Arroway vive una vita convincente come scienziato - lavorando dagli stessi osservatori dei veri ricercatori SETI, lottando per i finanziamenti e cercando la vita aliena ascoltando i segnali radio tra 1.200 e 3.000 MHz da stelle sistematicamente selezionate.

Ma ciò che rende la scoperta di Arroway della comunicazione trasmessa dagli alieni dalla star Vega materiale fantastico per un film di successo di Hollywood è che è venduto come una fantasia. Sagan conosceva la vera scienza che stava dietro la finzione che aveva creato, ma le persone che comprarono i biglietti per il cinema non lo fecero. La gente nel 1997 non credeva nelle iniziative SETI più di quanto non si fossero incontrati gli antagonisti di Arroway.

Se Contatto doveva fare un remake oggi (ma sul serio, no) non sarebbe in grado di infondere lo stesso senso di meraviglia stupefatta. E questa è una cosa molto buona, in particolare perché il lavoro che Arroway ritrae nel film sta finalmente ottenendo il suo ruolo di rispettabile campo scientifico. Contatto ha dimostrato di essere preveggente nel 2016 (eccetto per la parte che abbiamo effettivamente ottenuto da un messaggio proveniente dagli alieni).

Prendere miliardario Yuri Milner: In Contatto Il lavoro di Arroway (e l'eventuale viaggio a Vega) viene salvato dall'intervento finanziario del Dr. Hadden Suit, la cui ricchezza apparentemente non ha limiti. Suit lavora dall'ombra, spostando i pezzi nella vita di Arroway, senza che il pubblico conosca la scienza della caccia aliena che si svolge a porte chiuse. Comparativamente, Milner è un vero finanziere della vita che ha fatto le sue intenzioni per aiutare a trovare prove di extra-terrestri estremamente pubbliche.

Nel 2015, Milner ha annunciato la sua iniziativa Breakthrough Listen in collaborazione con il programma SETI presso l'Università della California, a Berkeley - un progetto da 100 milioni di dollari che utilizza telescopi per ascoltare segnali radio extraterrestri e cercare segnali laser. A gennaio, ha annunciato un altro progetto da $ 100 milioni con Breakthrough Starshot, un'impresa che progetta di inviare lanterne a laser al sistema stellare Alpha Centauri con l'obiettivo finale di incontrare la vita nello spazio profondo. Quella linea, in ogni altro anno, sembrerebbe ridicola.

Ma le cose sono un po 'diverse nel 2016. Arroway probabilmente non avrebbe bisogno di abbattere pazientemente il modo in cui i segnali radio funzionano per adattarsi al governo degli Stati Uniti quando iniziano a indagare sul suo lavoro; probabilmente saprebbero già cosa sta succedendo. Basta guardare allo sviluppo del telescopio FAST costruito in Cina, che dice che Zheng Xiaonian dell'Accademia delle Scienze cinese avrà "il potenziale per cercare altri strani oggetti per capire meglio l'origine dell'universo e aumentare la caccia globale per gli extraterrestri vita."

Ma soprattutto, uno scienziato del calibro di Arroway non dovrebbe fare lo stesso tipo di critica insana. I ricercatori di SETI sono sempre più consapevoli di non essere più marginali. Il direttore delle comunicazioni SETI, Seth Shostak, ha detto Inverso a gennaio, "Penso che ci possa essere la verità che SETI venga preso più sul serio dal pubblico e potrebbe essere una conseguenza della scoperta di pianeti extrasolari che filtrano al pubblico".

E mentre i finanziamenti per la scienza esplorativa continuano a essere una lotta, SETI è stata in grado di continuare - e persino aumentare - i suoi programmi. Mentre continua a monitorare le onde radio, a volte con l'aiuto di laptop pubblici, SETI è anche in grado di utilizzare strumenti ottici per cercare laser e modelli di luce che potrebbero significare la presenza di alieni.

In effetti, giovedì, il direttore della ricerca dell'Istituto SETI, Nathalie Cabrol, ha pubblicato una proposta che sostiene l'ulteriore sviluppo di tecniche di caccia agli alieni, in particolare attraverso l'istituzione di un istituto virtuale con "nuove strategie di rilevamento".

"Per trovare E.T., dobbiamo aprire le nostre menti al di là di una prospettiva profondamente radicata, incentrata sulla Terra, espandere i nostri metodi di ricerca e implementare nuovi strumenti", ha affermato Cabrol in un comunicato stampa. "Mai così tanti dati sono stati disponibili in così tante discipline scientifiche per aiutarci a cogliere il ruolo degli eventi probabilistici nello sviluppo dell'intelligenza extraterrestre. Questi dati ci dicono che ogni mondo è un esperimento planetario unico."

Le parole di Cabrol sono paragonabili a quelle di Arroway, che elogia l'acquisizione della tecnologia come catalizzatore per rendere finalmente probabile il contatto. La buona notizia per noi: Cabrol è reale, e un giorno potrebbe esserci anche il contatto con gli alieni.