Chi ha paura del tecnopatico? Luddites, Your Dad e X-Men.

La nemesi classica degli X-Men Apocalypse fa il suo debutto sul grande schermo nel prossimo film X-Men: Apocalypse. Secondo la tradizione della Marvel, è la prima aberrazione mutante conosciuta nel pool genetico umano, e questo lo rende un personaggio esuberante. Non solo è immortale e capace di controllare ogni singola molecola nel suo corpo per crescere e trasformarsi in qualsiasi cosa, ma è anche un "tecnopatico".

La premessa di quest'ultima abilità è semplice. I tecnopatici sono coloro che sono in grado di comunicare con dispositivi elettronici come gli umani parlano tra loro. Apocalypse potrebbe ipoteticamente dire allo smartphone di esplodere la prossima volta che lo hai tenuto al tuo orecchio. Poteva controllare le manovre di un'astronave (o di un carro armato, o di un aereo di linea) semplicemente pensando a loro. È un po 'come un hacker, ma senza l'hacking. Questo è degno di nota perché rende un'abilità metafisica da un'abilità di vita essenziale, interagendo con la tecnologia in modo competente.

La prima concezione popolare della tecnopatia (indicata anche come tecnomanzia, telepatia sintetica e cyberkinesis) è forse comparsa nei romanzi Conta Zero e Mona Lisa Overdrive dal venerato autore di fantascienza William Gibson. Un personaggio di nome Angie Mitchell ha un sistema nervoso unico che è stato modificato con "bioware" che le permette di connettersi alla prima immaginazione delle storie di una moderna Internet con nient'altro che un pensiero. In quanto tale, Mitchell è un formidabile hacker che può farsi strada attraverso qualsiasi problema tecnico.

È un'idea interessante, così interessante che i ricercatori stanno lavorando attivamente per trasformarlo in un prodotto. Si chiama "interfaccia cervello-computer". Quando la tua mano aziona un mouse per interagire con un computer, il tuo cervello gestisce un BCI per interagire con un computer.

Mentre lontano dall'essere perfetto, si stanno facendo passi da gigante in questa arena. DARPA, il braccio di ricerca segreto del governo americano che ha svolto un ruolo formativo nella nascita di Internet, è nel mezzo dello sviluppo di un BCI ad alta risoluzione che ridurrebbe seriamente la distanza tra un utente umano che ha un pensiero e un computer che esegue un'azione, che si tratti di digitare del testo, caricare una pagina Web, avviare un'applicazione o persino controllare quell'applicazione. Spenderà $ 60 milioni in quattro anni per vedere fino a che punto può far avanzare questa palla.

Più immediatamente, tuttavia, le BCI limitate si stanno rivelando strumenti inestimabili per chi ha un linguaggio limitato o abilità motorie. I pazienti affetti da SLA, la cui condizione più comunemente attacca il motoneurone e li priva della libertà di movimento, forse trarranno vantaggio da questa tecnologia per una migliore comunicazione con il mondo esterno. Stephen Hawking, paziente della SLA, si affida attualmente alla tecnologia di eye-tracking per controllare il suo computer, ma questo potrebbe e probabilmente cambierà.

In un certo senso, la paura di Apocalypse è la paura di una tecnologia che, mentre è in vista, è tutt'altro che plausibile. In un altro senso, la paura di Apocalypse è una versione amplificata dell'intimidazione che i genitori provano quando guardano i loro due anni che usano un iPad con una fluidità che non riescono a raccogliere. È un cattivo costruito per abbinarsi agli X-Men, ma è anche un cattivo creato quando il tasso di innovazione è più lento e la tecnologia presenta solo minacce ipotetiche. Il suo arrivo nei teatri corrispondenti con l'annuncio di un esercito di robot russo e durante il regno degli UAV. Quasi tutto ciò che spaventoso Apocalypse può fare con la tecnologia, abbiamo macchine appositamente costruite per realizzare. La differenza tra lui e un generale a quattro stelle è che può usare la tecnologia in modi inaspettati e il generale può usare solo le armi come armi.

Eppure, la reazione del pubblico a un avatar per estremo l'alfabetizzazione informatica sarà interessante. La demo del film non teme la tecnologia, quindi il personaggio emetterà una strana nota se la sceneggiatura riprodurrà la sua tecnopatia. In un certo senso, Ultron ha già provato a fare tecnologia, anche se in una forma più specifica, reti neurali - spaventose e fallite. Ci si chiede se Oscar Isaac riesca a tirare fuori quello che James Spader non è in grado di fare e di fare un'abilità alla quale aspiriamo tutti in un potere che ispira una vera paura.