Il DNA antico svela la storia della peste
Il detto dice che la storia è scritta dai vincitori. Ma a volte quella storia è scritta in modo impreciso dai colonizzatori portatori di malattie che hanno sconfitto i vincitori originali (e presunti). Caso in questione: la storia che è stata raccontata dei Chachapoya, gli indigeni americani che vivevano nelle foreste pluviali tra le Ande e l'Amazzonia nel nord del Perù.
Scritti di conquistadores spagnoli, che si basano su storie orali inca, affermano che dopo anni di resistenza i Chachapoya furono conquistati dall'impero Inca e costretti a disperdersi e reinsediati in tutto il regno. Tuttavia, recenti analisi del DNA condotte dagli scienziati del Max Planck Institut, dall'Universidad Nacional Mayor de San Marcos e dall'Universidad de San Martín de Porres rivelano che non era così. In un articolo pubblicato martedì in Rapporti scientifici, rivelano che i Chachapoya erano non forzatamente sradicato, ei loro discendenti continuano a vivere nella loro patria ancestrale oggi.
"Per la società peruviana di oggi, questo è importante", ha annunciato in una dichiarazione il co-autore Jairo Valqui, Ph.D. "C'è stato a lungo un apprezzamento degli Incas, ma spesso al costo di mettere da parte tutto il resto nei documenti archeologici in Perù e la diversità nel nostro patrimonio linguistico e genetico".
"Come ci ricordano queste ultime scoperte: il Perù non è solo Machu Picchu, e le sue popolazioni indigene non erano solo gli Incas".
Nello studio, gli scienziati hanno utilizzato prove genetiche per dimostrare che sebbene questa zona fosse alla fine conquistata dagli Incas, le persone che vivevano lì non si erano assimilate nell'impero. I Chachapoya viventi oggi, mostrano, rimangono geneticamente distinti.
Analizzando genomi e cromosomi Y di 119 persone che attualmente vivono dove i Chachapoya una volta prosperavano, scoprirono che una "alta componente indigena" rimaneva nel loro DNA, il che significa che grandi parti del loro genoma sono distinte dai geni di altre persone che vivono confinanti con le regioni andine.
Le analisi successive hanno anche rivelato che questo campione di persone peruviane, che sono ancora in grado di parlare il Quechua - un'antica lingua andina che era essenzialmente la lingua franca dell'impero Inca - sono geneticamente distinti dai parlanti Quechua in altri luoghi, come l'Ecuador. Ciò suggerisce agli scienziati che il Quechua fu parlato per la prima volta dai Chachapoya a causa della diffusione culturale nell'area - non a causa della migrazione di persone geneticamente diverse nella regione. Quando i quechua e gli spagnoli arrivarono sulle montagne delle nuvole, le lingue Chacapoyas locali si estinsero, sebbene le caratteristiche di queste lingue, in particolare certi suoni, restassero ancora nei cognomi di alcune persone e nei nomi di alcuni luoghi.
"Sembra che il Quechua abbia raggiunto Chachapoya senza alcun movimento di persone", osserva il coautore Paul Heggarty, Ph.D. "Anche questo non si adatta all'idea che gli Incas abbiano costretto la popolazione Chachapoya a svendersi".
Studi genetici come questo sono essenziali per comprendere la storia pre-coloniale delle Americhe e colmare il vuoto del record archeologico, scrivono i ricercatori. I Chachapoya, in particolare, hanno affascinato gli archeologi per anni, con le loro remote fortezze e la loro cultura distintiva, che includeva la pratica di incombere membri della società di alto rango in sarcofagi che modellano il corpo. Ora sappiamo che non sono stati cancellati geneticamente dalla loro terra, aggiungendo un pezzo all'antico puzzle.
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