Antichi Celti imbalsamati teste divise nell'attuale Francia, scoperte di studio

Le prove archeologiche suggeriscono che durante l'età del ferro, quasi tutta l'Europa occidentale era in guerra. Centinaia di armi dell'età del ferro appartenute ai Celti sono state dissotterrate dagli antichi insediamenti - così come centinaia di ossa umane datate allo stesso periodo. In un recente studio, gli scienziati hanno cercato di verificare una storia sanguinosa e pervasiva di questo periodo: secondo gli antichi autori greci che passavano attraverso quella che allora era la Gallia, i Celti non erano solo un popolo in guerra - erano un popolo con un propensione alla decapitazione.

Un team di ricercatori francesi scrive nel Journal of Archeological Science che i testi classici documentano la pratica dei Celti che tagliano la testa dei loro nemici dopo la battaglia, legando quelle teste di decapitato attorno al collo dei loro cavalli e trasportando il macabro carico ai loro insediamenti. Inoltre, in Provenza, una regione nel sud-ovest della Francia che confina con l'Italia, gli archeologi hanno trovato statue che rappresentano questi guerrieri che trasportano il loro bottino. In altri luoghi nel sud della Francia, gli archeologi hanno scoperto teschi umani con chiodi di ferro e pali montati per ospitare un teschio umano.

Quindi sembra abbastanza ovvio che le tribù celtiche che vivevano in Gallia - un'area che ora comprende la Francia attuale, il Lussemburgo, il Belgio, l'Italia settentrionale e la maggior parte della Svizzera - erano fan di una decapitazione buona. Ma ciò che non è stato verificato scientificamente è che se qualcosa è accaduto a queste teste dopo essere state recise: scrittori greci di nome Strabo e Diodoro hanno scritto che vedevano teste imbalsamate con oli di cedro, ma questo non è stato confermato dai ricercatori moderni. La nuova ricerca porta l'immagine in un focus più chiaro, fornendo la prima prova di come i Celti prepararono esattamente i loro trofei di guerra.

L'imbalsamazione, mentre un processo implicato, si sarebbe levato in piedi per avvantaggiare i Celti che portano a casa i loro trofei. Volevano mostrare le loro uccisioni, certo, ma non volevano che quelle uccisioni facessero puzzare il vicinato.

Per esplorare questo problema, gli scienziati sono partiti per un sito di scavo di insediamenti archeologici a Le Cailar, che ha servito come porto importante durante l'età del ferro. E 'situato in un'ampia laguna collegata al fiume Rodano, ed è stato occupato dai Celti dal 6 ° secolo aC fino a quando i Romani hanno assunto la Gallia nel 1 ° secolo d.C. Qui, armi e teschi umani trovati vicino a quelle che un tempo erano le mura della colonia indicano che le porte di Le Cailar una volta portarono un'esibizione di teste umane - un avvertimento ai nemici e un segno di vittoria.

Complessivamente sono stati trovati 2700 frammenti di ossa e teschi umani - e molti di questi crani contengono segni di taglio che vanno oltre la decapitazione. Gli autori dello studio scrivono che questi segni di taglio indicano che le teste sono state preparate per la visualizzazione "mediante la rimozione delle vertebre cervicali e dell'apertura della porzione postero-inferiore del cranio, probabilmente - per rimuovere il cervello; e l'ablazione della lingua, o almeno il raschiare i muscoli sotto la mandibola."

Qui, gli scienziati si sono concentrati su undici frammenti cranici per analisi chimiche speciali. E proprio come i testi greci hanno lasciato intendere, le sostanze chimiche che hanno rilevato su queste ossa indicano che le teste hanno effettivamente attraversato un processo di imbalsamazione. Il team ha riscontrato la presenza di acidi grassi saturi e insaturi - indicativi dell'uso di grassi animali - oltre a monoacilgliceroli, steroli, alcani, alcanoli e biomarcatori di resine di conifere. Queste sostanze chimiche rivelano che le teste sono state trattate con una miscela di resine e oli vegetali. Una conifera, ad esempio, è un tipo di albero sempreverde, ad esempio un cedro.

"L'uso di una miscela di resina e olio vegetale è documentato, in molte società e in diversi periodi nell'antichità, per le loro proprietà antibatteriche, antiossidanti e aromatiche", scrivono gli scienziati.

Il vantaggio a breve termine di questa miscela era che probabilmente le teste puzzavano di meno. Il vantaggio a lungo termine era che conteneva proprietà anti-batteriche che impedivano alla testa di decomporsi altrettanto rapidamente.

Strabone, uno dei greci che passò, scrisse che i Celti "non restituirono mai la testa appartenente alla persona più famosa e coraggiosa, anche per un uguale peso in oro". Questo significa che tu saresti stato in grado di sapere chi La testa mozzata apparteneva a quando eri passato da Le Cailar - perché, se mai, in Gallia potresti ottenere una testa imbalsamata correttamente.