Allevare Cemani | Puntata 11 | Trasferimento polli nel Pollaio Esterno
Gli esseri umani di solito non prendono l'influenza direttamente dagli animali, ma possono verificarsi e si verificano epidemie umane di influenza su uccelli e suini. In realtà, gli scienziati sono così preoccupati che la prossima grande pandemia deriverà da una mortale influenza dell'influenza selvaggia che hanno creato quelli che si spera saranno i nostri salvatori piumati: polli geneticamente modificati che sono totalmente resistenti all'influenza.
Reuters ha riferito domenica che questo primo gruppo di pulcini "transgenici" dovrebbe schiudersi nel 2019 al Roslin Institute dell'Università di Edimburgo in Scozia. Il Roslin Institute è l'istituzione in cui Dolly the sheep, il primo mammifero clonato del mondo, è stato creato e nato.
Wendy Barclay, Ph.D., professore di virologia e co-leader di questo progetto, ha detto Reuters che l'obiettivo è che questi larve fungano da "cuscinetto tra gli uccelli selvatici e gli umani". Aggiunge che se questi polli sono in grado di "impedire al virus dell'influenza di passare dagli uccelli selvatici ai polli, potremmo fermare la prossima pandemia a il fonte."
Ad oggi, i virus dell'influenza aviaria A sono stati identificati in più di 100 specie diverse di uccelli selvatici. E mentre gli uccelli selvatici infetti non si ammalano spesso da questi virus contagiosi, possono trasmettere la malattia a specie di uccelli domestici - che spesso si ammalano e muoiono. Agenzie come i Centers for Disease Control and Prevention sono preoccupate per la capacità dell'influenza aviaria di passare da un virus a bassa patogenicità in natura a un virus altamente patogeno nei polli domestici, così come la possibilità che i virus dell'influenza aviaria A possano essere trasmessi agli esseri umani.
Un ceppo dell'influenza aviaria che riguarda già i funzionari della sanità pubblica è l'influenza aviaria ad alta patogenicità asiatica (HPAI) A (H5N1), rilevata per la prima volta in oche in Cina nel 1996 e rilevata per la prima volta nell'uomo nel 1997 durante un'epidemia di pollame a Hong Kong. C'è stata una diffusa ricomparsa di H5N1 nel 2003 e da allora sporadiche infezioni umane sono state segnalate in Asia, Africa, Europa e Medio Oriente. Non è mai stato riportato negli esseri umani negli Stati Uniti, ma nel 2014 è stata segnalata un'infezione umana in Canada. Per gli esseri umani infettati da H5N1, il tasso di mortalità è di circa il 60%, riporta l'Organizzazione Mondiale della Sanità.
Barclay e il suo team sperano di fermare queste malattie, in parte, con questi futuri polli transgenici. Nel 2016, il team ha scoperto che un gene chiamato ANP32 codifica per una proteina che i virus dell'influenza aviaria dipendono dall'infettare l'animale. Ora, è in corso un piano per il team di utilizzare la tecnica di modifica genetica CRISPR per rimuovere ANP32, a sua volta rendendo gli uccelli resistenti all'influenza.
Precedentemente, il team ha creato polli che potevano ammalarsi ma non hanno trasmesso l'infezione - ora l'idea è che questi nuovi cuccioli non si ammaleranno affatto e quindi non possono essere un ospite a ponte che infetterà gli umani con nuovi ceppi di influenza. La principale questione che Barclay anticipa? Portare le persone a mangiarle, una volta che sostituiscono le tradizionali popolazioni vulnerabili all'influenza.
"La gente mangia cibo da animali di allevamento che sono stati modificati da decenni di allevamento tradizionale", dice Barclay. "Ma potrebbero essere preoccupati di mangiare cibo modificato geneticamente".
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