Come i polli possono correre con le teste tagliate, secondo la scienza

Se i polli vanno in giro dopo che la loro testa è stata tagliata, significa che il loro cervello è nel loro culo? - Gaelle, 4 anni, Bristol, Regno Unito

Grazie per la domanda, Gaelle. I polli sicuramente non tengono il cervello nel culo. Ma proprio come gli umani, hanno fibre speciali chiamate "nervi", che corrono come piccoli fili in tutto il loro corpo, e alcune di esse finiscono vicino alla superficie della pelle. Questi nervi sono ciò che può far muovere un pollo, anche dopo che la sua testa è stata tagliata.

I nervi sono molto importanti, perché fanno tutto nel lavoro del nostro corpo, incluso il fare muovere i muscoli e aiutarci a sentire le cose, con il nostro senso del tatto.

Quando tocchi qualcosa, una piccola corrente elettrica corre lungo un nervo sensoriale al tuo cervello, per dirgli cosa è successo - è un po 'come colpire l'interruttore della luce per far passare l'elettricità lungo il cavo e dentro la lampadina.

Quando il segnale arriva al cervello, il cervello decide cosa fare al riguardo e invia un'altra corrente elettrica a un altro nervo, chiamato nervo motorio, con un messaggio al muscolo per muoversi.

A volte, il messaggio non ha bisogno di andare fino in fondo al cervello - si spinge fino a certi gruppi di nervi nel midollo spinale. Quindi la decisione su cosa fare va immediatamente indietro nel nervo motorio per muovere la gamba o il braccio.

Ad esempio, se metti la tua mano o il tuo piede su qualcosa che è molto caldo, la tua spina dorsale reagirà per spostare il tuo arto fuori dalla sua strada - senza nemmeno fermarsi per permettere al tuo cervello di raggiungerlo. Questa è chiamata "azione riflessa".

Quando tagli la testa di un pollo, la pressione dell'ascia innesca tutte le terminazioni nervose del collo, causando quel piccolo scoppio di elettricità che fa scorrere tutti i nervi che riconducono ai muscoli, per dire loro di muoversi. Il pollo sembra sbattere le ali e correre in giro - anche se è già morto.

C'era un galletto che divenne noto come Miracle Mike, che gli fece tagliare la testa e continuò a vivere per altri 18 mesi!

Nel suo caso, però, il contadino che aveva tentato di ucciderlo aveva mirato troppo in alto, e gli aveva lasciato un po 'del cervello che gli funzionava ancora nella parte superiore del collo, ed è questo che gli ha permesso di vivere.

Ciò può accadere a un uccello, perché le sue ampie cavità oculari significano che non c'è spazio all'interno del suo cranio per tutto il suo cervello, quindi un po 'del cervello vive nella parte superiore del collo.

Mike è stato tenuto in vita per tutto quel tempo gocciolando latte e acqua in ciò che restava della sua gola, ed era solito camminare come aveva sempre fatto.

Alcuni scienziati hanno notato che le rane che hanno distrutto il cervello (che dovrebbe ucciderle) salteranno verso la luce da una finestra. E se qualcosa è sulla loro strada, loro salteranno attorno ad esso.

Se la stessa rana viene messa in acqua, cercherà di raggiungere la superficie, e se un vaso viene messo sopra mentre è nell'acqua, si immerge verso il basso per uscire dal vaso e fino alla superficie.

Sembra impossibile, ma in realtà dipende da quali parti del cervello sono state danneggiate. Se le parti posteriori del cervello (il tronco cerebrale e il midollo allungato, per coloro che sono interessati) non sono completamente distrutte, allora la rana può ancora fare molti movimenti.

Di nuovo ai polli: anche se certamente non hanno il cervello nel sedere, hanno un po 'di cervello in cima al collo e molti nervi nel midollo spinale che rispondono alle sensazioni della pelle, e fai muovere i muscoli - anche quando la loro testa è stata tagliata!

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation di Jan Hoole. Leggi l'articolo originale qui.