Dati genetici in crowdsourcing utilizzati per creare il più grande albero genealogico umano

Prima del 1850, il matrimonio all'interno della famiglia era comune. Mentre oggi, entrare in contatto con qualcuno più vicino di un settimo cugino è considerato troppo incesto, accedervi con il tuo cugino di quarto era socialmente accettabile. Gli storici hanno a lungo pensato che le società fossero meno schizzinose sull'incesto perché le persone vivevano così vicine tra loro, ma un nuovo studio su un albero genealogico umano in crowdsourcing suggerisce che non era così.

Sono giunti a questa spiegazione utilizzando i dati raccolti dalle centinaia di siti genealogici esistenti progettati per aiutarti a estendere i rami sul tuo albero genealogico. Il nuovo studio, pubblicato giovedì a Scienza, descrive come hanno usato i dati di questo tesoro senza precedenti di informazioni genetiche per creare il più grande albero genealogico scientificamente controllato finora, che consiste di 13 milioni di persone - più grandi delle popolazioni di Belgio e Cuba.

Dopo aver utilizzato la teoria dei grafi matematici per pulire e organizzare i dati dai profili, sono emersi numerosi piccoli alberi genealogici, oltre a un massiccio albero singolo lungo una media di 11 generazioni. Questo albero, scrivono, ha rivelato cambiamenti radicali nei modi in cui le persone si sono incontrate e chi hanno sposato, insieme ad altre sorprendenti tendenze genetiche, culturali e socio-demografiche che si sono verificate negli ultimi 500 anni.

I cambiamenti in chi le persone si sposano e dove hanno incontrato il loro coniuge, si sono distinti come un fattore culturale che è cambiato enormemente nel tempo. Contrariamente all'idea che le persone si unissero ai loro cugini solo perché era geograficamente conveniente, l'albero genealogico scoprì che tra il 1800 e il 1850 la gente iniziò a lasciare le proprie città e ad accantonarsi più lontano - e tuttavia erano ancora in grado di sposare un cugino di quattro o più vicini.

Ciò ha fatto capire ai ricercatori che stava cambiando le norme sociali, non la maggiore mobilità, che ha costretto le persone a smettere di sposare la propria famiglia. Nel frattempo, trovare un coniuge lontano da casa ha continuato a crescere. Prima del 1750, la maggior parte degli americani incontrava il coniuge entro sei miglia da dove erano nati. Nel 1950, quella distanza cambiò in 60 miglia.

L'albero ha rivelato molto più delle nostre mutevoli norme sociali, comunque. Tecnicamente una struttura grafica matematica che collega i collegamenti di accoppiamento e genitorialità, l'albero genealogico è stato creato analizzando 86 milioni di profili pubblici da Geni.com, uno dei più grandi siti di genealogia collaborativa. In questa enorme ricchezza di dati c'era un set di dati di 3 milioni di parenti all'interno dell'albero genealogico più ampio, che ha permesso ai ricercatori di esplorare un'altra tendenza: l'influenza della "natura e educazione" sulla longevità.

Per questa parte dello studio, hanno specificato il loro gruppo di studio per includere persone nate tra il 1600 e il 1910 che hanno vissuto oltre i 30 anni, escludendo i gemelli e le persone che sono morte a causa di disastri naturali, la guerra civile americana o una delle due guerre mondiali. Quando hanno confrontato la durata di ogni individuo con quella dei loro parenti, si sono imbattuti in qualcosa di sorprendente: i geni spiegavano solo il 16 percento della variazione di longevità.

Questo si allontana dalle stime precedenti che influenzano i geni 15 a 30 percentuale di variazione di longevità e indicano che i geni di longevità possono estendere la vita di una persona in media di cinque anni.

"Questo non è molto", ha commentato l'autore senior Yaniv Erlich, Ph.D., in una dichiarazione rilasciata giovedì. "Precedenti studi hanno dimostrato che il fumo richiede 10 anni di vita. Ciò significa che alcune scelte di vita potrebbero essere molto più importanti della genetica ".

Gli autori dello studio hanno pubblicato i loro dati sul sito di ricerca accademico FamiLinx.org con la speranza che altri scienziati possano applicare le informazioni ad altri campi, come l'antropologia e la genetica. Disponibile anche spazio per ulteriori lavori futuri. In questo set di dati, l'85% dei profili proveniva solo da Europa e Nord America. Per ottenere un ambito completo di interconnessione globale, avremo bisogno di molte più informazioni.