9 Animali estinti che la scienza vuole riportare indietro
Il Museo delle Scienze della Terra di Rio de Janeiro ha scoperto il più grande dinosauro del Brasile, un titanosauro chiamato Austroposeidon magnificus, misurando una lunghezza stimata di 82 piedi dalla punta alla coda.
L'enorme bestia è stata trovata proprio nel museo della città, all'interno delle pile della collezione. In effetti, i frammenti sparsi di vertebre si sono seduti lì, impreparati e non studiati per più di 60 anni, dopo che il famoso paleontologo brasiliano Llewellyn Ivor Price lo ha recuperato dal campo.
"Stavamo aspettando il personale, un laboratorio che partiva dal nulla per maturare", dice il direttore del museo Diogenes de Almeida Campos all'AFP. "Abbiamo fatto un primo sforzo con gli studenti circa otto anni fa e non ci sono riusciti".
Il museo, costruito nel 1908, è favolosamente ornato e in luoghi tristemente decrepiti. Tutti amano i dinosauri, ma il lavoro effettivo di raccolta e preparazione dei fossili è straordinariamente dispendioso in termini di tempo. I musei di storia naturale di tutto il mondo lottano con i finanziamenti per fare il loro lavoro, ed è una sfida particolare trovare risorse per campioni che sono scientificamente importanti, ma non spettacolarmente ben conservati o completi.
Te mostramos fósiles del mayor dinosaur encontrado en #Brasil y bautizado como "Austroposeidon magnificus", de 25 metros de largo pic.twitter.com/AT5sH9dRin
- China Xinhua Español (@XHespanol), 6 ottobre 2016
del Brasile Austroposeidon magnificus certo è magnifico, ma nello schema dei mostri preistorici del Sud America, sono ancora patate relativamente piccole. Nella vicina Argentina, i titanosauri del Argentinosaurus potrebbe avere raggiunto 130 piedi di lunghezza.
Stimare la dimensione dei sauropodi è un lavoro complicato, dal momento che molti di questi animali sono conosciuti solo da poche ossa. La morte di un grosso animale sarebbe stata una vera miniera per gli spazzini, e sarebbe stato estremamente raro che un evento naturale coprisse la massiccia carcassa abbastanza rapidamente da proteggerlo dalla predazione e dagli elementi. Le migliori ipotesi, entro una gamma di errori, arrivano attraverso il confronto con altre specie.
#Brasil descubre su propio #dinosaurio gigante bautizado como Austroposeidon magnificus (vía @elpais_inter) http://t.co/nBc5Jc1IEn pic.twitter.com/Ha84EWPqI4
- FundaciónDinosaurios (@FDinosaurios), 7 ottobre 2016
Per complicare le cose, ci sono ancora molte domande senza risposta su quanto rapidamente questi giganti sono cresciuti, e se hanno raggiunto una taglia per adulti e sono rimasti lì o hanno continuato a crescere fino alla morte. Potrebbe essere che quando chiamiamo qualcosa il "più grande", in realtà stiamo solo guardando un vecchio membro della specie.
Tra i dinosauri più grandi conosciuti da uno scheletro per lo più completo Diplodocus carnegii, scoperto nel Wyoming nel 1898 e che misura circa 85 piedi. Le stime delle lunghezze di sauropodi nella letteratura scientifica arrivano fino a 170 piedi, sebbene tutte quelle sopra 130 circa siano generalmente non accettate e controverse.
🔬 Pesquisadores do Museu Nacional de Ciências da Terra anunciam a descoberta do maior dinossauro brasileiro: o austroposeidon magnificus. pic.twitter.com/97oOeWvU0Y
- Rádio BandNews FM (@radiobandnewsfm) 6 ottobre 2016
tirannosauro Rex, al confronto, è cresciuto fino a 40 piedi. I più grandi carnivori conosciuti, del Spinosaurus genere, aveva vertebre allungate distintive che si spingevano fuori dalla loro schiena come una vela spinosa. Possono aver raggiunto una lunghezza di 60 piedi, ed erano sicuramente uno spettacolo terrificante da vedere.
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