La deprivazione sensoriale in "Stranger Things" non è lontana dalla realtà

Nella serie originale di Netflix Cose più strane una giovane ragazza di nome Eleven, con un passato oscuro e un profondo amore per Eggos, è benedetta / maledetta con il dono della percezione extrasensoriale (ESP).

Ma Eleven è tenuto prigioniero dal suo ESP, immerso nella forza dagli agenti e dal padre che lo controlla in vasche di deprivazione sensoriale - come il serbatoio di un serbatoio di un laboratorio segreto o in una piscina per i bambini disseminata in una palestra scolastica - che presumibilmente approfondisce le abilità di Eleven.

Non è lontano dalla verità.

Nel 1973 la parapsicologia ottenne un voto di fiducia dal governo degli Stati Uniti per procura di una sovvenzione di $ 52.000 dall'Istituto Nazionale di Salute Mentale - la prima sovvenzione concessa per la ricerca parapsicologica che alla fine andò alla Divisione di Parapsicologia e Psicofisica del Maimonides Medical Center. Basato a Brooklyn, l'obiettivo era (come ha detto Charles Honorton, socio ricercatore senior Il New York Times al momento) per condurre esperimenti per dimostrare l'esistenza di ESP.

Honorton e il suo gruppo si erano precedentemente concentrati su "esperimenti di ganzfeld", una tecnica di isolamento sensoriale degli anni '30 in cui il "ricevitore" si rilassava su una sedia con le cuffie e le palline da ping-pong dimezzate sugli occhi, una luce rossa su di loro, mettendo il ricevitore in uno stato di lieve deprivazione sensoriale. Negli anni '50, gli psicologi iniziarono a sperimentare l'effetto dell'ambiente sull'ESP. Le due principali varianti metodologiche di "REST" - limitazione della stimolazione ambientale - erano o un confinamento in una stanza con una sorta di stimolazione (come un esperimento di ganzfeld) o una stimolazione ridotta tramite immersione in un serbatoio di acqua. Questo è il serbatoio di deprivazione sensoriale - un luogo di oscurità, silenzio, acqua satura e una tonnellata di sale Epsom.

Per capire perché i parapsicologi - che affrontano il loro stigma e vengono messi da parte spesso come ciarlatani - credono che un'esperienza di deprivazione sensoriale come quella indotta in un carro armato possa indurre l'ESP, devi prima capire come funzionano i nostri sensi.

"La deprivazione sensoriale è stata usata principalmente per studiare la plasticità nel cervello", dice il professore associato Ladan Shams dell'Università della California, Los Angeles. Inverso. "Ha a che fare con l'apprendimento - quanto è malleabile il cervello."

Quando qualcuno si trova in una vasca di deprivazione sensoriale, fluttuando in acqua con un'alta spinta di galleggiamento e mantenuta a una temperatura esterna della pelle, gli stimoli come la vista si riducono drasticamente. Gli scienziati hanno imparato che quando la privazione è molto artificiale e molto transitoria - non passerai tutto il giorno nel serbatoio - allora il cervello è in grado di adattarsi al suo nuovo stato abbastanza rapidamente. Tuttavia, mentre il nome potrebbe essere serbatoio di deprivazione sensoriale, non significa che tutti i tuoi sensi siano spazzati via quando inizi il tuo galleggiante.

"Se stimoli un senso, l'attivazione in quel senso può causare l'attivazione in altri sensi - quindi se sei in un serbatoio o sei in una stanza buia, di solito ci sono sensazioni e simulazioni che si verificano ancora", dice Shams. "In una stanza buia puoi ancora sentire, puoi ancora sentire, hai accesso a tutte queste altre sensazioni. Anche in una vasca, anche se potrebbe essere buio, non si vede; stai galleggiando nell'acqua in modo che ci siano meno informazioni provenienti dal nostro sistema vestibolare - hai ancora sensazioni dal tatto, dal suono ".

Il team di ricerca di Honorton - la cui concessione è durata solo un anno e la cui influenza è stata quasi del tutto spazzata ora - era sicuro che la privazione sensoriale fosse la chiave per sbloccare le abilità ESP in quel momento, proprio come gli scienziati che lavorano con Eleven in Cose più strane. Honorton ha detto al Volte:

"La prova dell'ESP, non solo dal nostro lavoro, ma da una dozzina di altri esperimenti, stabilisce oltre ogni ragionevole dubbio scientifico che ciò avvenga. È importante che la ricerca sull'ESP passi ora dai tentativi di dimostrare che sta accadendo qualcosa di insolito - che è stato argomento negli ultimi 90 anni - a quale tipo di situazioni e individui siano necessari per ottenerlo ".

La capacità di indurre rilassamento e un umore piacevole - così come il desiderio di sperimentare una coscienza alterata - ha trasformato i carri armati della deprivazione sensoriale dall'esperimento di laboratorio degli anni '60 in una moderna routine termale. Oggi, se sei disposto a buttare giù circa $ 100 per un'ora, puoi provare un carro armato nella maggior parte delle grandi città.

La cosa più vicina a ESP, Shams muses, è quando qualcuno sperimenta il fenomeno degli arti fantasma, che si verifica quando una persona ha rimosso un arto; è la deprivazione sensoriale nel senso più reale. I neuroni che una volta venivano attivati ​​dal movimento di un braccio o di una gamba iniziano a essere reclutati dal cervello per altre cose, e contemporaneamente ingannano il cervello nel pensare che l'attivazione di un neurone significhi che un arto mancante prude.

Ma ESP rimane più sfocato che mai, con o senza deprivazione sensoriale. Uno studio di Harvard del 2008 si è rivelato la prova più forte contro l'esistenza dell'ESP in un esperimento che tentava di vedere se i cervelli rispondevano in modo diverso agli stimoli ESP e non ESP. Tuttavia, gli autori dovevano ammettere che il loro studio non poteva dimostrare il controfattuale - che ESP non era vero entrambi. Il che significa l'esempio di ESP in cui vediamo Cose più strane potrebbe non essere del tutto reale - ma non è del tutto impossibile neanche.