"L'invasione" dell'orso polare è solo l'inizio del cambiamento climatico

I 10 anni più caldi mai registrati sono stati tutti negli ultimi due decenni, e le temperature oceaniche più calde del mondo sono mai state registrate nel 2018: un aumento di calore dal 2017 equivalente a 100 milioni di volte quello della bomba di Hiroshima. Il cambiamento climatico è qui, e sta già scatenando il caos.

L'orso polare - qualcosa di un bambino manifesto per il cambiamento climatico - è solo una delle innumerevoli vittime in questo mondo di riscaldamento. Si pensa che se le temperature globali continuano ad aumentare di 4,5 gradi C in media dai tempi preindustriali, cosa che probabilmente accadrà se non facciamo nulla per ridurre le nostre emissioni di carbonio, metà della fauna selvatica del mondo potrebbe essere persa dai luoghi più ricchi di biodiversità della Terra.

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Mentre le temperature dell'oceano sciolgono le calotte polari - i terreni di caccia degli orsi polari - questi grandi carnivori devono cercare nuove aree per il cibo, motivo per cui 52 orsi polari hanno "invaso" una città russa nel febbraio 2019, in cerca del loro prossimo pasto. La gente del posto aveva paura di uscire, a ragione: gli orsi polari possono cacciare le persone.

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Sfortunatamente, il cambiamento climatico renderà più comuni queste interazioni negative tra uomo e natura. Già, mentre l'Australia si riscalda, la natura sta cercando rifugio nelle città. I canguri hanno sciamato gli insediamenti umani in cerca di cibo e le volpi volanti hanno dovuto essere abbattute dai locali per impedir loro di surriscaldarsi.

Nell'Africa meridionale, siccità più frequenti hanno significato che gli elefanti assetati hanno saccheggiato i villaggi per mangiare raccolti e rubare l'acqua dai serbatoi di stoccaggio. La maggior parte degli animali selvatici è naturalmente avversa all'essere così vicini agli umani, quindi le loro incursioni nelle nostre vite mostrano quanto stanno ottenendo disperati.

Dato che il cambiamento climatico inizia a pesare sugli esseri umani, riducendo la produttività delle colture, ad esempio, è probabile che diventeremo meno tolleranti nei confronti di questi tipi di conflitti tra uomo e natura. Poveri abitanti dei villaggi africani che hanno avuto il loro raccolto annuale distrutto da una mandria di elefanti affamati difficilmente può essere accusato di voler eliminare il problema uccidendo gli animali.

Purtroppo, gli elefanti - come la maggior parte delle altre specie - stanno già sperimentando cali bruschi nelle loro popolazioni, e questo è dovuto quasi esclusivamente alle attività umane.

I cambiamenti climatici esacerberanno i conflitti sulle risorse naturali tra e all'interno delle specie - noi stessi inclusi. Ad esempio, alcuni osservatori hanno suggerito che il cambiamento climatico fosse in parte responsabile delle rivolte arabe della primavera, dal momento che la siccità costringeva le persone dalle zone rurali a città sovraffollate e le tensioni infiammate. Se i conflitti all'interno della nostra specie non possono essere superati, c'è poca speranza di mitigare i conflitti con altre specie - specialmente quando le risorse diventano più scarse.

Ma c'è un piccolo barlume di speranza: esistono metodi efficaci per ridurre i danni causati dalla fauna selvatica. Gli orsi polari possono essere spaventati lontano dagli insediamenti umani dai razzi e le cisterne dell'acqua possono essere rese a prova di elefante. Queste correzioni tecniche possono aiutare a limitare i conflitti immediati tra la fauna selvatica e gli esseri umani a breve termine, fornendo alle comunità povere sollievo tanto necessario dagli effetti dannosi della fauna selvatica.

Realisticamente, tuttavia, le soluzioni tecniche al conflitto tra uomo e natura sono solo un temporaneo punto fermo. Per affrontare veramente il problema, dobbiamo concentrarci sulla causa principale. Le emissioni di carbonio devono essere ridotte, non solo per il bene della fauna selvatica, ma anche per la sopravvivenza degli esseri umani.

L'habitat della fauna selvatica deve essere protetto per garantire che le specie abbiano spazio e cibo senza bisogno di entrare negli insediamenti umani. Allo stesso modo, le società devono affrontare la loro insaziabile domanda di risorse naturali, ridurre il consumo eccessivo e gli sprechi eccessivi.

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Molto di questo è più facile a dirsi che a farsi, naturalmente. Senza volontà politica e finanziamenti sufficienti, tutto questo non è all'altezza. I leader globali devono intensificare il compito - e in parte spetta alla gente comune spingerli ad agire. Movimenti come la Estinction Rebellion e gli studenti delle scuole che organizzano scioperi globali contro il cambiamento climatico sono un inizio incoraggiante e su cui basarsi.

Dobbiamo provocare un putiferio come se dipendesse dalle nostre vite - perché lo fanno. Non abbiamo il pianeta B, come recita il ritornello - e nemmeno gli 8,7 milioni di altre specie del pianeta.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation di Niki Rust. Leggi l'articolo originale qui.