La nuova scoperta del sequenziamento del genoma antico rivela il quarto filone della stirpe europea

Circa 25.000 anni fa una popolazione di cacciatori-raccoglitori estese un periodo dell'era glaciale isolato nelle caverne dove la Russia meridionale incontra la Georgia: la regione del Caucaso. Erano arrivati ​​circa 20.000 anni prima, dopo essersi separati da altri del loro genere che si erano trasferiti verso l'alto e verso ovest dopo la migrazione dall'Africa. Queste persone antiche sono state un misterioso contingente per gli studiosi - è stato ampiamente ipotizzato che gli europei moderni siano un mix di tre antiche popolazioni. Ma attraverso il processo del primo sequenziamento di genomi tratti da resti umani risalenti al periodo tardo-superiore del Paleolitico, un gruppo internazionale di scienziati ha scoperto un quarto filone di antenati europei.

"Questo quarto filone è in realtà piuttosto intrecciato con altri filamenti, e mostra che la nostra ascendenza è più simile a una rete di un semplice mix di pochi componenti indipendenti", ha detto il dott. Andrea Manica, un ecologo evolutivo dell'Università di Cambridge a Inverso. "Questi cacciatori-raccoglitori caucasici sembrano essere molto influenti - dopo essere stati isolati per un tempo molto lungo, hanno svolto un ruolo chiave nella formazione dello Yamnaya, che ha portato l'età del bronzo in Europa, oltre a spostarsi più a est per contribuire a Popolazioni dell'Asia occidentale fino in India ".

La Yamnaya, una cultura emersa dai cercatori di cacciatori che cercavano riparo nelle montagne del Caucaso, si trasferì nell'Europa occidentale circa 5.000 anni fa, portando con sé le abilità di pastore animale e la metallurgia. A causa di Manica e della ricerca del suo team, rilasciata oggi a Comunicazioni della natura ora sappiamo anche che hanno portato con loro in Europa questo particolare DNA ancestrale. Se sei discendente dagli europei, è quasi garantito che questa ciocca fa parte del tuo corredo genetico.

"Gli Yamnaya sono stati caratterizzati solo geneticamente dopo l'inizio del progetto", afferma Manica. "Ma quando abbiamo visto che avevano questa firma genetica unica che era diversa da ogni altra cosa conosciuta, pensavamo che i nostri cacciatori-raccoglitori caucasici, che vivevano a sud delle steppe, potessero essere una buona fonte. E infatti si sono rivelati ".

L'antico DNA è stato estratto da campioni considerati all'incrocio tra Europa e Asia. I genomi cacciatori-raccoglitori di Caucus furono prelevati da due grotte in Georgia: una dal periodo mesolitico e l'altra dal Paleolitico superiore: dalla Mesolitica Georgia un dente molare; dalle ultime ossa petrose. Questi campioni sono stati ottenuti lavorando sulla collaborazione con gli archeologi che hanno guidato lo scavo.

Attraverso questo antico DNA, i ricercatori potevano dire che i cacciatori-radicali che sono la radice del quarto filone si sono allontanati dai gruppi occidentali proprio mentre gli umani anatomicamente moderni si facevano strada in Europa dall'Africa. A causa di questi genomi, ora abbiamo una migliore comprensione della diversità genetica che si è verificata in Europa dopo l'ultimo massimo glaciale.

"Il sequenziamento dei genomi da questa regione chiave avrà un impatto importante sui campi della paleogenesi e dell'evoluzione umana in Eurasia, poiché colma una delle maggiori lacune geografiche nelle nostre conoscenze", ha detto l'autore principale dello studio, Ron Pinhasi, in un comunicato stampa.