NOAA Lake Erie Harmful Algal Bloom Forecast 2015
La National Oceanic and Atmospheric Administration ha annunciato martedì che la fioritura algale del 2015 che si è svolta nel Western Lake Erie durante l'estate è stata la più grave in questo secolo.
Secondo un comunicato stampa della NOAA, "L'indice di gravità della fioritura, che cattura la quantità di biomassa nella fioritura è 10,5 per il 2015." L'indice utilizza normalmente un 10,0 come misura più alta.
NOAA ha iniziato a tracciare le fioriture algali di Lake Erie nel 2002, e da quel momento aveva preso in considerazione una fioritura nel 2011, il peggiore registrato - il già citato primo massimo di 10 nella quantità di biomassa.
I fiori possono creare una tossina chiamata microcistina capace di intossicare la fauna selvatica e gli esseri umani allo stesso modo. Formando una melma simile alla pittura, i cianobatteri che compongono la fioritura possono trasformare l'acqua del lago in verde, bruciare la pelle, causare eruzioni cutanee e creare zone ipossiche - o "zone morte" - nell'acqua, dove i livelli di ossigeno abbassati rendono le condizioni inospitali alla marina vita. Eccessivi deflussi agricoli (di azoto e fosforo), acque reflue e acqua piovana che portano gli inquinanti nel lago Erie sono considerati le cause principali alla base delle fioriture.
Tuttavia, l'impatto della fioritura del 2015 potrebbe essere stato attenuato, dato che il freddo a settembre ha interrotto la crescita della fioritura e, a causa della sua posizione centrale all'interno del bacino lacustre, ci sono stati meno danni costieri rispetto a quelli verificatisi nel 2011 (le spiagge erano sporche e le popolazioni ittiche furono danneggiati). La feccia visibile della fioritura del 2015 ha raggiunto il suo apice di quasi 300 miglia quadrate ad agosto.
In confronto, l'area territoriale dei cinque quartieri di New York equivale a 305 miglia quadrate.
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