Scheletro di Torosaurus raro errato per triceratopo più comune

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Anonim

Una squadra di costruzione che lavorava in una struttura di sicurezza pubblica a Thornton, in Colorado, inaspettatamente ha dissotterrato uno scheletro in agosto, che pensavano appartenesse a un Triceratops. Sebbene questo fosse di per sé una grande scoperta, un esame più attento da parte del personale del Denver Museum of Nature and Science ha recentemente rivelato che il fossile di 66 milioni di anni era, in effetti, molto più interessante di quanto sembrava. Risulta che lo scheletro apparteneva a un Torosaurus - un esemplare molto più raro.

"Non solo il fossile è più completo e meglio conservato di quanto immaginassi, ma si è rivelato anche qualcosa di estremamente raro", ha detto Joe Sertich, curatore di dinosauri al museo, alla stazione locale Fox 31 News martedì.

Quando il fossile fu scavato per la prima volta, Sertich e gli altri scienziati coinvolti nella scoperta furono entusiasti perché i paleontologi di solito non trovavano Triceratops esemplari lì.

"Questo è probabilmente uno dei soli tre teschi di triceratopo trovati lungo la zona di Front Range", ha detto Sertich Fox 31 News in agosto.

Ma un attento esame ha rivelato che le ossa appartenevano a un Torosaurus, un animale che era abbastanza simile ad a Triceratops ma aveva una balza più alta e più sottile e, in modo più evidente, due grossi buchi nella balza. Rispetto a Triceratops, a Torosaurus è una scoperta molto meno comune.

Mentre si stima che 2.000 Triceratops sono stati raccolti esemplari dall'Ovest americano, solo sette crani parziali di Torosaurus è stato trovato. "La bestia di Thornton è di gran lunga la più completa e meglio conservata, mai trovata", ha detto Sertich. È il fossile più completo del periodo Cretaceo scoperto in Colorado, con il 95% del cranio e il 20% del suo scheletro.

Anche durante l'estate, quando pensavano che fosse un Triceratops I paleontologi erano entusiasti della scoperta, poiché la maggior parte degli antichi resti di animali si trovano nella data del Front Range in Colorado dall'ultima era glaciale, avvenuta tra 10.000 e 20.000 anni fa. Fu particolarmente fortunato che l'equipaggio di costruzione lasciò intatto il fossile una volta che si accorsero che era lì; spesso, gli equipaggi scaveranno attraverso i resti fossili senza nemmeno sapere che sono lì.

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