La missione Future Moon Express ha cinque minerali da scavare sulla Luna

Le rocce lunari saranno reali.

Ora che Moon Express ha l'approvazione da parte del governo degli Stati Uniti di inviare un lander sulla luna, è tempo di prepararsi per un assalto di minerali lunari con cui saremo onorati.

Il lander senza equipaggio che salirà l'anno prossimo non restituirà nulla alla Terra, ma Bob Richards, CEO e co-fondatore di Moon Express, ha dichiarato che il suo vero obiettivo è quello di estrarre la luna. Questo non è un matto: la luna contiene una ricchezza di elementi e minerali rari o difficili da raggiungere qui sulla Terra. E Moon Express si sta preparando per trarne vantaggio nel prossimo futuro, con Richards che spera di riportare tesori lunari nei primi anni del 2020.

Ecco cosa Moon Express ha già una lista della spesa per quello che vorrebbero trovare.

Ferro

Il ferro è relativamente comune sulla Terra, ma costituisce una grande parte dei minerali sulla superficie della luna. Dal momento che è così comunemente usato nell'industria, una nuova fonte di ferro sarebbe una preziosa scoperta sulla luna. L'estrazione del ferro lunare potrebbe anche venire con altri elementi comunemente usati nell'industria come l'alluminio e il silicio, che sono anche comuni sulla superficie lunare.

Platino

Insieme al suo evidente valore per i gioielli, il platino e altri metalli nel gruppo del platino sono usati nell'elettronica e nei trattamenti contro il cancro. Sono non reattivi nel corpo, buoni conduttori e estremamente difficili da corrodere, il che fa parte di ciò che li rende così preziosi. I metalli potenzialmente sulla luna includono rutenio, rodio, palladio, osmio, iridio e platino stesso.

Elio-3

L'elio-3 è estremamente raro sulla Terra, grazie al nostro campo magnetico. E questo è un peccato se stai cercando di trovare il combustibile perfetto per la fusione nucleare che non sia radioattivo e non produca rifiuti pericolosi. Fortunatamente per i sostenitori della fusione nucleare come fonte di energia del futuro, l'elio-3 è estremamente abbondante sulla luna. Dato che è così raro sulla Terra, non è ancora chiaro se l'elio-3 risolverà i nostri problemi energetici, ma liberare alcuni dalla luna potrebbe fornire risposte abbastanza rapidamente.

Leghe sconosciute di nichel, cobalto e ferro

A causa della bassa gravità della luna, è possibile che questi metalli comuni possano essere fabbricati in nuove combinazioni che non si formerebbero sulla superficie terrestre, afferma Naveen Jain, l'altro co-fondatore di Moon Express. E anche se ciò non è possibile, nuove fonti di nichel e cobalto sono estremamente preziose per le future missioni spaziali perché sono così rare sulla Terra e necessarie nei motori a reazione.

acqua

Sulla luna, sarebbe ghiaccio e potrebbe essere trasformato nel carburante necessario per il volo spaziale. Perché è così raro nello spazio, avere una fonte dalla luna sarebbe estremamente prezioso. L'acqua può anche essere usata come fonte di ossigeno per future missioni con equipaggio umano. Ciò minimizzerebbe la quantità di razzi materiali che devono continuare a decollare. Ciò non solo permetterebbe loro di essere attivi più a lungo, lascerebbe loro più spazio nello spazio, riducendo i costi di decollo per le singole missioni. E forse la cosa più importante, se potessimo estrarre l'acqua dalla luna, i voli spaziali commerciali possono davvero, davvero, decollare.