Moon Express: Company Plans Lunar Mission
Solo due mesi fa, Moon Express ha richiesto il permesso alla Federal Aviation Administration di lanciare una serie di strumenti scientifici sulla Luna come parte della sua ricerca per vincere il Google Lunar XPRIZE - e circa $ 20 milioni - entro la fine del 2017. Ora, fonti ho detto al giornale di Wall Street che la FAA permetterà alla compagnia di diventare la prima agenzia non governativa a raggiungere la Luna e viaggiare per almeno un terzo di miglio. Moon Express ha stretto un contratto con Rocket Lab, una partnership privata tra Stati Uniti e Nuova Zelanda, per inviare il suo rover sulla Luna nel 2017 a bordo di un razzo Electron, che lo rende lo sfidante più credibile per SpaceIL, che è diventata la prima azienda a firmare un certificato Accordo di lancio della luna a ottobre 2015.
La rapida approvazione da parte della FAA dell'applicazione di Moon Express costituisce un importante precedente e potenzialmente apre la porta ad altre società private. Nessuna compagnia privata ha mai ottenuto l'approvazione governativa per viaggiare sulla Luna ai sensi dell'articolo 6 del Trattato sullo Spazio Esterno del 1967 che richiede ai governi di fornire l'autorizzazione e la supervisione continua delle visite ad altri corpi celesti. Nessuna agenzia governativa ha attualmente l'autorizzazione ad approvare viaggi sulla Luna, richiedendo a Moon Express di cavalcare sia la FAA che il Dipartimento di Stato per ricevere la firma ufficiale.
Per vincere il Google Lunar XPRIZE, il rover di Moon Express dovrà viaggiare per almeno un terzo di miglio e trasmettere foto e video. (Il secondo premio da 5 milioni di dollari contribuirebbe a coprire il costo di un viaggio che i funzionari della compagnia prevedono di costare circa $ 25 milioni.) Moon Express ha già raccolto almeno $ 30 milioni in capitale di rischio e ha annunciato piani per raddoppiare tale importo nel prossimo futuro.
Moon Express ha stipulato un contratto con Rocket Lab per inviare almeno tre missioni sulla Luna entro il 2020. All'inizio del prossimo decennio, la dirigenza dell'azienda sta progettando di riportare i primi esemplari dalla Luna sulla Terra dall'ultima missione Apollo del 1972 Osservando la ricerca e le opportunità commerciali, Moon Express è rimasta relativamente oscura agli occhi dell'opinione pubblica, ma ha attirato l'attenzione nel settore spaziale facendo esplodere contro l'opposizione normativa e l'offuscamento.
Ottenendo l'approvazione per il lancio sulla Luna, Moon Express ha costretto il governo federale degli Stati Uniti a sviluppare un meccanismo per l'approvazione dei voli verso altri corpi celesti. Mentre la Luna e Marte possono sembrare delle galassie a parte, qualsiasi tentativo da parte dello SpaceX di Elon Musk di raggiungere il Pianeta Rosso, con un rover nel 2018 o gli umani nel 2024, dovrà attraversare lo stesso processo di approvazione, ed è sempre più facile andare dove gli altri ho camminato prima
Il giornale di Wall Street riferisce che le deliberazioni sul processo di approvazione hanno raggiunto la stessa Casa Bianca, mentre i più alti funzionari scientifici hanno tentato di determinare esattamente come avrebbe proceduto questa nuova frontiera dei viaggi spaziali. Gli Stati Uniti potrebbero avere meno interesse nel successo delle sue società private rispetto alla propria agenzia spaziale, ma certamente gli americani hanno preso un orgoglio unico per il successo di pionieri come SpaceX e Moon Express. L'approvazione della domanda invia un messaggio importante alle compagnie spaziali americane che il governo è disposto a collaborare con l'industria per aprire una nuova frontiera e vincere la prossima grande corsa spaziale.
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