Neanderthal: New Theory About the Extinct Species crea un'immagine mortale

I Neanderthal probabilmente non erano gli idioti ingobbiti che sono stati creati per essere, e in effetti, potrebbero essere stati dotati di armi-makers e utenti mortali.

Nuove ricerche sulle lance di Neanderthal, le più antiche armi mai scoperte dagli archeologi, suggeriscono che in realtà volavano abbastanza lontano, con sufficiente precisione per abbattere un grosso animale come, ad esempio, un cavallo preistorico a quattro dita.

Una nuova conclusione come questa complica il quadro dipinto dal lavoro precedente, che ha suggerito che le lance fatte da Homo neanderthalis erano per lo più per spinta e taglio ravvicinati. Si scopre che i Neanderthal potevano essere lanciatori di giavellotto della qualità della medaglia d'oro, anche se le loro lance primitive non avrebbero viaggiato fino a quelli moderni.

In questo articolo, pubblicato venerdì sulla rivista Rapporti scientifici, un team di ricercatori all'University College di Londra, aiutato da sei lanciatori di giavellotto, ha testato le repliche di lance di Neanderthal di 300.000 anni trovate in Germania. Hanno scoperto che gli atleti, che erano stati reclutati per simulare la forza dei cacciatori di Neanderthal, in alcuni casi potevano lanciare le lance più di 65 piedi, con una precisione sufficiente a colpire una balla di fieno che simulava la "zona di uccisione" di un cavallo animale.

Quando la balla di fieno era a 10 metri (32,8 piedi), gli atleti l'hanno colpita il 25% delle volte. Raggiunsero lo stesso livello di precisione a 15 metri (49,2 piedi) ea 20 metri (65,6 piedi), continuarono a colpire il 17% delle volte.

Hanno cacciato in branchi

Quelle distanze potrebbero non sembrare cifre impressionanti, ma se i Neanderthal cacciassero in gruppi coordinati, come suggerito da ricerche precedenti, allora un gruppo di cacciatori che lanciava tutto in una volta probabilmente avrebbe totalizzato almeno un colpo. Forse ancora più importante, l'analisi video dei lanci lanciati ha rivelato che quando le lance nell'esperimento fatto colpiti, penetrarono la balla di fieno con forza sufficiente a perforare la carne di un animale.

"Questa è un'ulteriore prova che restringe il divario tra Neanderthal e moderni esseri umani", dice Annemieke Milks, Ph.D., archeologo all'University College di Londra e primo autore dello studio Forbes. "Contribuisce a rivedere le vedute di Neanderthal come nostri cugini intelligenti e capaci."

Il lavoro del team di Milks si basa su recenti ricerche sulla caccia di Neanderthal, come documentato in un documento del giugno 2018 in Ecologia ed evoluzione della natura, che mostra la prova di uno scheletro di cervo che era stato chiaramente ucciso dai cacciatori di Neanderthal, presumibilmente a distanza ravvicinata. In un articolo di accompagnamento, i Milks delineanono come i Neanderthal siano generalmente considerati cacciatori ravvicinati, e se di tanto in tanto lanciavano lance, era probabile che fossero a breve distanza. Il suo nuovo studio mette buchi in quell'idea e fornisce la prova che le loro armi erano in grado di volare su distanze moderatamente lunghe con velocità letale.

"Questo studio è importante perché aggiunge un crescente numero di prove del fatto che i Neanderthal erano tecnologicamente esperti e avevano la capacità di cacciare grandi partite attraverso una varietà di strategie di caccia, non solo rischiosi incontri ravvicinati", racconta Forbes.

"Questo esperimento dimostra in modo convincente che nelle mani di utenti esperti, le lance sono in grado di uccidere a distanze maggiori di quanto si pensasse in precedenza," Jayne Wilkins, Ph.D., archeologo presso l'Università di Città del Capo che non era coinvolto nello studio, racconta L'Atlantico. "Questo è importante perché sfida un'idea di lunga data" su come i primi umani usavano le armi.

Lance di 300.000 anni

Le lance che i lanciatori di giavellotto usavano per lo studio erano repliche di una serie di manufatti chiamati lance di Schöningen, che furono trovati in Germania negli anni '90. Queste lance vecchie di 300.000 anni, di cui c'erano 10 esemplari completi o quasi completi nel sito di scavo, erano fatte di legno di abete rosso e puntavano su entrambe le estremità. I due punti suggeriscono che le armi avrebbero potuto essere entrambe messe insieme e armi ravvicinate, ma le nuove prove supportano l'idea che fossero decisamente capaci a portata.

Questo lavoro continua a riempire un quadro più completo dei nostri antichi parenti umani, un'immagine che li descriveva come brutali e poco intelligenti. In precedenza, gli scienziati hanno trovato prove convincenti che i Neanderthal facevano arte e si prendevano cura gli uni degli altri, e ora sappiamo che erano anche dei tecnologici.

Astratto: La comparsa di armi - la tecnologia progettata per uccidere - è una soglia critica ma mal definita nell'evoluzione umana. È un importante indicatore comportamentale che rappresenta i cambiamenti evolutivi in ​​ecologia, cognizione, linguaggio e comportamenti sociali. Mentre le prime armi sono spesso considerate a mano e quindi a distanza ravvicinata, la successiva apparizione delle armi a distanza è uno sviluppo cruciale. I proiettili sono visti come un miglioramento rispetto alle armi di contatto, e sono considerati da alcuni di aver avuto origine solo con la nostra specie nell'Età della pietra media e nel Paleolitico superiore. Nonostante l'importanza delle armi a distanza nell'emergere di una piena modernità comportamentale, mancano sperimentazioni sistematiche che utilizzano lanciatori esperti per valutare la balistica delle lance lanciate durante il volo e all'impatto. Questo documento affronta questo problema presentando i risultati di una prova di atleti di giavellotto addestrati, fornendo nuove stime per i parametri chiave delle prestazioni. Si evidenziano sovrapposizioni in termini di distanze e di impatto delle energie tra lance lanciate dalla mano e lanciatori di lance, e l'abilità emerge come un fattore significativo nell'uso di successo. I risultati mostrano che la caccia a distanza era probabilmente all'interno del repertorio delle strategie di caccia dei Neanderthal, e la conseguente flessibilità comportamentale rispecchia da vicino quella della nostra stessa specie.