GRE: I fisici dicono che l'esame di ammissione alla scuola di laurea è un cattivo predittore di successo

Per la maggior parte degli studenti laureati, il percorso verso una laurea avanzata inizia in una piccola stanza senza luce di fronte allo schermo di un computer, facendo ancora un altro giro di test standardizzati. Mentre scrivono freneticamente un tema destinato a essere classificato da un computer, potrebbero chiedersi: "Come può aiutarmi a superare la scuola elementare?" Uno studio pubblicato mercoledì Progressi scientifici è qui per convalidare la loro angoscia interiore. Il GRE non è solo un cattivo modo per determinare il successo scolastico graduale; potrebbe anche fare più male che bene.

Guidato da Casey Miller, Ph.D., un fisico sperimentale presso il Rochester Institute of Technology, questo studio si concentra in particolare sui programmi di laurea in fisica, anche se Miller crede che i suoi risultati si applicherebbero probabilmente a una varietà di campi. Quando ha analizzato i punteggi GRE anonimi di 27 programmi universitari in tutto il paese, ha scoperto che non erano riusciti a prevedere se alla fine della giornata fossero effettivamente laureati.

Questo è già abbastanza noto tra i fisici, dice, ma il suo studio aggiunge dati concreti per mostrare che sia il test GRE generale e il test specifico della fisica non sono un modo infallibile per dire chi sarebbe diventato un grande fisico.

"I fisici sono un gruppo astuto. In genere non cambiano il modo in cui fanno le cose senza dati ", dice Inverso. "Quindi il fatto che possiamo mettere i dati a questo in particolare nella comunità di fisica aiuterà la facoltà a vedere l'utilità di questi strumenti. Quindi vedranno, si spera, che i test non predicono il dottorato. completamento o voti molto bene."

La prima volta che ho preso il test GRE Adv Physics ho ottenuto il 7 ° percentile. La seconda volta ho ottenuto l'undicesimo. Da allora ho conseguito il dottorato di ricerca in fisica dei raggi X, ho lavorato presso NIST e NASA e sono orgoglioso di aver risolto importanti sfide ingegneristiche nel progettare e testare il James Webb Space Telescope.

- Scott Rohrbach (@scottrohrbach), 30 aprile 2018

Cose che il GRE non può prevedere

Nello studio, Miller ha analizzato i punteggi di tre diverse sezioni di test GRE: il GRE-V (verbale), il GRE-Q (matematica) e il GRE-P (il test del soggetto specifico della fisica). Ha confrontato quei punteggi con i tassi di completamento e i voti degli studenti in fisica. programmi in quattro gruppi sovrapposti: studenti dagli Stati Uniti, studenti dall'estero, studentesse dagli Stati Uniti e studenti maschi dagli Stati Uniti. In tutti e quattro i gruppi, il GRE-P * non è riuscito a prevedere se gli studenti finirebbero il loro programma, come ha fatto la sezione GRE-V.

C'era un piccolo barlume di speranza per la sezione matematica di GRE, che mostrava una certa correlazione con il tasso di completamento quando i risultati delle studentesse americane e degli studenti statunitensi erano combinati. Tuttavia, non era un buon predittore se applicato agli studenti nel loro insieme e solo agli studenti al di fuori degli Stati Uniti.

Tuttavia, le cose non sembrano particolarmente buone per il GRE in questo articolo: particolarmente il GRE specifico della fisica. Studenti che hanno segnato sotto il cinquantesimo percentile aveva tassi di completamento di laurea simili a quelli che totalizzano i percentili più alti, sottolinea Miller. Questo, aggiunge, è un'osservazione fondamentale perché un certo numero di programmi di dottorato in fisica ha tagli duri. Circa il 25 percento dei programmi di fisica pubblicizza che un punteggio GRE dovrebbe essere superiore al 55esimo percentile affinché un candidato possa ottenere un colpo al momento del ricovero.

Cose il GRE Può predire

In breve, i punteggi GRE non riescono a prevedere quanto bene un fisico possa rivelarsi. Invece, essi riflettono modelli demografici (http://www.nature.com/naturejobs/science/articles/10.1038/nj7504-303a) che sono ugualmente inutili nel predire il successo di una persona nella scuola di specializzazione. Non c'è correlazione statisticamente significativa tra genere e probabilità di una persona di finire un dottorato di ricerca. in fisica, dice Miller, ma lì è una differenza significativa di genere sui punteggi GRE-P: il punteggio medio per una donna negli Stati Uniti è 580 e il punteggio medio per un uomo negli Stati Uniti è 680. L'implicazione è che entrambi i gruppi avrebbero una probabilità simile di eccellere i corsi richiesti per diventare un fisico, ma andando dai loro punteggi dei test, si ha uno scatto migliore al momento dell'ammissione rispetto agli altri.

È importante sottolineare che nessuno di questi punteggi sarebbe probabilmente abbastanza buono da far rientrare il candidato nel 25% dei programmi, sebbene Miller sia stato in grado di mostrare lacune significative per genere, razza ed etnia in chi raggiunge quel limite di punteggio e chi no. E questo non sta nemmeno prendendo in considerazione il reddito modelli associati ai punteggi dei test GRE.

Il grande asporto, dice Muller, è che il GRE non dice ai comitati di ammissione nulla su ciò che rende un buon fisico - e potrebbe essere parzialmente responsabile delle statistiche di diversità abissale della fisica. Solo il 5% dei dottori di ricerca in fisica. i diplomi rilasciati ogni anno vanno a gruppi minoritari sottorappresentati e solo il 20% a donne. Le scoperte di Miller suggeriscono che ci sono molte persone in entrambi i gruppi i cui punteggi dei test li mettono saldamente nella pila rifiutata prima ancora che abbiano la possibilità di provare la loro forza.

"Siamo abbastanza bravi a selezionare chi fa bene nei corsi, ma naturalmente le competenze richieste per avere successo nei corsi non sono le stesse competenze che sono importanti per essere un fisico ricercatore di successo", afferma Miller. "Andando avanti, stiamo cercando di concentrarci sulle cose che sappiamo fare un buon ricercatore, che il sistema attuale non fa molto bene."