L'atterraggio di razzi blu all'origine di Jeff Bezos mostra una società piena di fiducia

Le voci secondo cui Blue Origin avrebbe condotto un altro volo di prova si sono dimostrate vere, mentre la compagnia aerospaziale di Jeff Bezos ha annunciato ieri sera il successo di un secondo volo di prova.

Il video mostra il razzo New Shepard che trasporta nello spazio la capsula dell'equipaggio da 530 piedi cubici (spazio sufficiente per sei astronauti) e la capsula che separa dal razzo circa 333.000 piedi (sull'orlo dello spazio esterno) sopra la terra. La capsula torna a terra e il razzo atterra verticalmente. Per usare le parole di Bezos, i preparativi erano tutti molto "semplici" e il video lo fa sembrare molto simile.

Ciò significa che il turismo spaziale è allettantemente vicino per il resto di noi. Mentre non c'era nessuno nella capsula dell'equipaggio (che conosciamo), è evidente che questo tipo di viaggio può essere fatto molto presto. E se hai ascoltato Bezos e Blue Origin, è solo l'inizio di un futuro che alla fine vedrà "milioni di persone che lavorano e vivono nello spazio". È una dichiarazione di intenti per Bezos, e sembra meno un sogno con ogni atterraggio di successo.

Che cosa significa per la nuova corsa allo spazio

Non c'è dubbio che le cose stiano diventando competitive tra Blue Origin di Bezos e SpaceX di Elon Musk. Se stai mantenendo il punteggio a casa, Blue Origin è stato il primo a far atterrare verticalmente un razzo sulla terra. SpaceX ha seguito l'esempio circa un mese dopo. Lo scorso fine settimana, SpaceX ha visto la punta del suo razzo Falcon 9 ed esplodere dopo aver tentato un terzo droneship verticale atterrato nell'oceano Pacifico. (Se l'idea di atterrare un razzo su un pad galleggiante suona come fantascienza, ecco perché gli sbarchi in mare sono una buona idea.) Blue Origin non ha ancora lanciato un razzo sull'acqua, e Bezos, che è stato passivo aggressivo con Musk, ha incoraggiato il suo rivale dopo il fallimento di Falcon 9:

Impressionante lancio e @SpaceX renderà presto la routine di atterraggio Falcon 9 - così buono per lo spazio! Kudos SpaceX!

- Jeff Bezos (@JeffBezos), 17 gennaio 2016

Bezos fa luce sulla sua dichiarazione del venerdì sera sul motivo per cui gli atterraggi verticali diventeranno più facili per Blue Origin e quindi renderà il viaggio nello spazio un po 'più reale per il resto di noi: "L'architettura di atterraggio verticale si adatta straordinariamente bene. Quando fai un atterraggio verticale, stai risolvendo il classico problema del pendolo invertito, e il problema del pendolo invertito diventa un po 'più facile quando il pendolo diventa un po' più grande. Prova a bilanciare una matita sulla punta delle dita. Ora provalo con un manico di scopa. Il manico della scopa è più semplice perché il suo maggiore momento di inerzia rende più facile l'equilibrio."

Ecco l'email completa:

Lo stesso booster New Shepard che ha sorvolato la linea Karman e poi è atterrato verticalmente nel suo sito di lancio lo scorso novembre è ora volato e atterrato di nuovo, dimostrando il riutilizzo. Questa volta, New Shepard ha raggiunto un apogeo di 333,582 piedi (101,7 chilometri) prima che sia la capsula che il booster tornassero dolcemente sulla Terra per il recupero e il riutilizzo.

I dati della missione di novembre corrispondevano strettamente alle nostre previsioni di preflight, il che rendeva i preparativi per il rifacimento di oggi relativamente semplici. Il team sostituì i paracadute delle capsule dell'equipaggio, sostituì i pirolisi, condusse controlli funzionali e avionici e apportò diversi miglioramenti del software, tra cui uno notevole. Anziché il veicolo che si traduce per atterrare nel centro esatto del pad, ora punta inizialmente al centro, ma poi si abbassa in una posizione di comodità sul pad, dando la priorità all'atteggiamento del veicolo prima di un preciso posizionamento laterale. È come un pilota che allina un aereo con la linea centrale della pista. Se l'aereo si trova a pochi metri dal centro quando ci si avvicina, non sterzare all'ultimo minuto per assicurarsi di centrare esattamente il punto centrale. Ti basta atterrare a pochi metri a sinistra o a destra della linea centrale. I nostri sim di Monte Carlo degli atterraggi di New Shepard mostrano questa nuova strategia che aumenta i margini, migliorando la capacità del veicolo di respingere i disturbi creati dai venti a bassa quota.

Sebbene ali e paracadute abbiano i loro aderenti e i loro vantaggi, sono un grande fan dell'atterraggio verticale a razzo. Perché? Perché per raggiungere la nostra visione di milioni di persone che vivono e lavorano nello spazio, avremo bisogno di costruire buste per razzi molto grandi. E l'architettura di atterraggio verticale si adatta straordinariamente bene. Quando fai un atterraggio verticale, stai risolvendo il classico problema del pendolo invertito, e il problema del pendolo invertito diventa un po 'più facile quando il pendolo diventa un po' più grande. Prova a bilanciare una matita sulla punta delle dita. Ora provalo con un manico di scopa. La scopa è più semplice perché il suo maggiore momento di inerzia rende più facile l'equilibrio. Abbiamo risolto il problema del pendolo invertito su New Shepard con un motore che si bilancia dinamicamente per bilanciare il veicolo mentre scende. E visto che New Shepard è il più piccolo booster che potremo mai costruire, questa danza accuratamente coreografata in cima al nostro pennacchio diventerà più facile da qui. Siamo già più di tre anni nello sviluppo del nostro primo veicolo orbitale. Anche se sarà il piccolo veicolo della nostra famiglia orbitale, è ancora molte volte più grande di New Shepard. Spero di condividere i dettagli su questo primo veicolo orbitale quest'anno.

Anche quest'anno, inizieremo i test full-engine del BE-4 e lanciamo e atterriamo il nostro nuovo razzo Shepard - ancora e ancora. Se vuoi essere aggiornato con tutto il lavoro interessante che sta facendo il nostro team, iscriviti per ricevere aggiornamenti via email su www.blueorigin.com/interested.

Gradatim Ferociter!

Jeff Bezos

Il nuovo video del volo di prova del 22 gennaio si conclude con la citazione "milioni" di Blue Origin: "La nostra visione: milioni di persone che vivono e lavorano nello spazio. Non puoi arrivare lanciando via l'hardware. "Come è per sicurezza? Sicuramente colpisce un tono diverso rispetto al video pubblicato dopo che New Shepard ha fatto il suo primo viaggio nello spazio e ritorno, che era decisamente più … teso:

Mentre potrebbe essere allettante per gli spettatori dire, "La tua mossa, Elon Musk," le previsioni del capo SpaceX per gli atterraggi verticali sono state sorprendentemente realistiche per il 2016. Questa settimana ha proiettato solo una percentuale di successo di atterraggio del 70% per il razzo Falcon 9, ma è aumentata del 90% nel 2017.

La competizione tra Bezos e Musk - e chiunque altro arrivi così lontano nella corsa allo spazio - può solo significare cose buone per il resto di noi.