La Restaurazione e il Congresso di Vienna
La NASA ha ottenuto una spinta finanziaria dal Congresso martedì in quanto ha assegnato all'Agenzia spaziale miliardi di dollari per progetti futuri, ma ha anche messo termine e si aspetta di essere in procinto di progredire.
Ora la legge pubblica, la "Legge sugli stanziamenti consolidati, 2016" spiega in che modo "le spese necessarie dell'Ufficio per la scienza e la tecnologia" si spenderanno, e per cosa. Un'enorme quantità di cambiamento - $ 5.589.400.000 per essere esatti, è di rimanere disponibile fino al 30 settembre 2017 per i bisogni finanziari della NASA - ma non pensate che lasci la porta aperta alla riflessione a lungo termine, tirata a lucido su possibili progetti, come il Congresso ha espresso dove alcuni soldi devono andare (come parte di questa somma, ma non più di $ 8.000.000.000, deve andare verso lo sviluppo del James Webb Space Telescope).
Il Congresso mostra anche interesse per una futura missione Europa - esplorare la luna di Giove che si crede di ospitare un oceano d'acqua - promettendo $ 175.000.000 per costruire un orbiter e un lander per un tale viaggio, ma deve essere pronto "per un lancio entro il 2022. ”
Anche l'Orion Multi-Purpose Crew Vehicle ha visto le sue risorse espandersi mentre il Congresso ha offerto "non meno di $ 1.270.000.000" per renderlo una realtà. Dovrebbe trasportare equipaggi da e verso lo spazio profondo oltre l'orbita terrestre, potrebbe un giorno consentire missioni su Marte o asteroidi oltre il Pianeta Rosso.
Tutto ciò fa ben sperare per la NASA, ma l'agenzia deve essere sincera sul suo stato di progetto in quanto la legge sul finanziamento esprime "l'Aeronautica nazionale e l'Amministrazione spaziale svolgeranno audit di sovvenzioni o contratti per i quali i fondi sono stanziati dalla presente legge e riferisce al Congresso sullo stato di avanzamento di tali audit, che possono comprendere risultati preliminari e una descrizione delle aree di particolare interesse, entro 180 giorni dall'avvio di tale audit e ogni 180 giorni successivo fino al completamento di tale audit."
In altre parole, la NASA deve condividere con il Congresso ogni 180 giorni in merito alle attività sostenute, fornendo all'organizzazione circa sei mesi per fornire dettagli aggiornati sui progressi e, poiché è parte di una legge, è molto probabile che la scadenza sia tenuta ferma.
Nondimeno, anche se il Congresso sembra considerare le azioni della NASA con un'aria di sfiducia, questo potrebbe essere il segnale che gli Stati Uniti si stanno dirigendo verso un eccitante periodo di esplorazione spaziale nel prossimo decennio.
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