A Milano arriva Io, Robotto: la mostra sui robot guidata dall'intelligenza artificiale
L'età degli insetti cyborg è arrivata. Inserendo elettrodi nelle gambe del coleottero della Mecynorrhina torquata e dotandolo di uno zaino con microchip, un team di ricercatori dell'Università della California Berkeley e la Nanyang Technological University hanno trasformato l'insetto in un robot telecomandato - imitando ciò che i parassiti della natura hanno perfezionato per millenni.
Chiunque abbia mai visto Pianeta Terra ricorderà le abilità di controllo mentale a livello Jedi del fungo assassino Cordyceps. Le spore del parassita "Zombie ant fungo" infettano insetti ignari e quindi si impossessano del loro cervello; i loro ospiti, incapaci di controllare i propri movimenti, avanzano impotenti verso la solitudine. Il suo ospite isolato, il fungo, si libera, scoppiando attraverso la testa dell'insetto e rilasciando un nuovo giro di spore, dando nuovamente il via al ciclo di zombi.
E poi c'è il cirripede del castratore che strappa il grembo materno, che costringe i granchi femmine a trasportare le sue larve (e, se capita di infettare un maschio, lo costringe casualmente a cambiare sesso). O la vespa di scarafaggio zombie emerald emotic succhiasangue, che punge il suo ospite di scarafaggio con neurotrasmettitori controllanti la mente, ottiene una buona succhia del suo sangue, la conduce al suo nido di vespe, quindi - come se non potesse diventare più selvaggia - depone le sue uova sul petto dello scarafaggio zombie, murandolo con ciottoli in modo che non possa sfuggire. La natura è piena di controllori mentali. Gli umani sono in ritardo al gioco.
Con il loro scarafaggio cyborg, tutti i ricercatori hanno davvero fatto è stato ricreare meccanismi naturali attraverso mezzi artificiali. Pubblicazione in Journal of the Royal Society Interface, i ricercatori spiegano come usano gli impulsi elettrici, trasmessi dallo zaino del microchip attraverso gli elettrodi delle gambe, per controllare l'andatura a piedi dell'insetto, la lunghezza del passo e la velocità di camminata. È molto simile al modo in cui i parassiti della natura si impossessano delle menti dei loro ospiti, solo meno oscuri; una volta che i ricercatori hanno rimosso gli elettrodi dalle zampe dei coleotteri, gli insetti sono tornati a vivere normali vite di scarabeo.
Nel mondo naturale, il controllo parassitario della mente si è evoluto come mezzo per sopravvivere. Il fungo del cordyceps, il cirripede del castrator e la vespa di scarafaggio verde smeraldo hanno semplicemente bisogno di piattaforme per propagarsi; accade solo che i corpi viventi dei suoi simili forniscano le migliori condizioni per farlo.
Non abbiamo bisogno di prendere in consegna i corpi degli scarafaggi per propagare le specie. Sebbene traggano ispirazione dalla natura, i creatori dello scarafaggio del cyborg, essenzialmente parassiti, non sono guidati dalla riproduzione. Stanno cercando di applicare la loro tecnologia di insetti robotici agli sforzi strettamente centrati sull'uomo, ovvero i droni. Come scrivono nel loro articolo, "u nlike robot con gambe artificiali per cui molte minuscole parti, sensori e attuatori sono fabbricati, assemblati e integrati, i robot ibridi di insetti-insetti usano direttamente insetti viventi come piattaforme robotiche pronte per la natura "Gli insetti, come il meccanismo del controllo mentale, possono essere stati ideati dalla natura, ma alla fine sono i nostri.
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