Guardare gli animali diventare ubriachi e in grado di aiutare gli esseri umani a rendere più intelligenti le politiche in materia di droga

Incolpare il fallimento della guerra alla droga con le forze dell'ordine è come incolpare di sesso inefficace e di gravidanze indesiderate. Il desiderio di diventare alto, come il desiderio di scopare, non è un bug, è una caratteristica di quasi tutti gli animali del nostro pianeta. I terrestri di tutte le forme e dimensioni dimostrano un innato desiderio di intossicazione e vivono su un pianeta positivamente denso di sostanze in grado di fornire quella soluzione.

Mentre non c'è dubbio che la naturale spinta ad alzarsi possa essere pericolosa - come noi, gli animali ubriachi mettono spesso a repentaglio la propria vita - i tentativi di frenare l'impulso stesso inevitabilmente falliscono. La biologia è, come diceva Freud, il destino (almeno in questo senso). Ha senso quindi che ci concentriamo sulla mitigazione delle conseguenze non intenzionali e dannose dell'ubriachezza, in particolare della dipendenza, piuttosto che tentare di combattere l'impulso. Quando pensiamo alla politica sulle droghe, dovremmo prendere in considerazione il Waxwing boemo.

Il Bohemian Waxwing, che vive nel nord del Canada, è spesso visto ubriacarsi dalle bacche fermentate dagli alberi di sorbo. Una volta sufficientemente nutriti, gli uccelli non possono né volare correttamente né camminare dritti. E occasionalmente, loro davvero esagerano, e finiscono per andare dritto in vetri di piatto e parabrezza. Come guidare ubriaco, volare ubriaco è incredibilmente pericoloso.

I canadesi parlano della crisi all'interno della comunità di Waxwing o vietano gli alberi di sorbo? Loro non. Riconoscono, giustamente, che l'ebbrezza della cera è il prodotto di un animale che interagisce naturalmente con il suo ambiente. L'intossicazione è un fatto dell'ecosistema regionale. Tuttavia, hanno deciso di mettere alcuni uccelli estremamente martellati in serbatoi ubriachi aviari per proteggerli - e questa distinzione è critica - le automobili. Gli uccelli ubriachi devono essere protetti da ciò che è innaturale, che non è la cosa che li fa ubriacare o lo stato di ubriachezza. La cosa innaturale è il contenitore di vetro e metallo che va a 50 miglia all'ora verso Whitehorse. La gabbia protegge gli uccelli dal mondo artificiale, dalla modernità, ma non dal loro istinto naturale.

Simili comportamenti di ricerca di droghe si estendono nel regno dei mammiferi, dove le specie preferiscono vivere ancora più pericolosamente. Un documentario della BBC del 2014, Delfini: Spia nel Pod, ha mostrato un equipaggio di giovani delfini masticare un pesce palla velenoso e passarlo in giro come un comune. La tetrodotossina, una neurotossina presente in natura che si trova naturalmente nei pesci palla, è un noto agente paralitico che, ad alte dosi, congela i muscoli che controllano la respirazione, causando la morte per soffocamento. Ma, a piccole dosi, provoca quello che sembra essere un alto trance. Abbastanza intossicati, i delfini si appendono sulla superficie dell'acqua, apparentemente ipnotizzati dalle proprie riflessioni.

Ma forse la migliore prova della naturale brama di insofferenza proviene da una specie molto più vicina a noi: le scimmie Vervet, che furono introdotte nei Caraibi dopo che gli schiavisti li avevano portati dall'Atlantico dall'Africa nel XVIII e XIX secolo, impararono a prendere ubriaco di canna da zucchero fermentato abbastanza a lungo da produrre etanolo. Nel 1993, gli scienziati che studiavano queste scimmie scoprirono che uno su cinque di loro aveva più probabilità di prendere una bevanda alcolica sopra un sorso di acqua zuccherata. La ricerca crede che questo suggerisse non solo un impulso biologico, ma un apprezzamento sociale per i liquori. In particolare, le scimmie adolescenti hanno bevuto più dei loro parenti più anziani, un fenomeno che i ricercatori hanno colto sulle pressioni sociali della vita delle scimmie adulte, che richiede un certo livello di caparbietà nella navigazione.

Gli esempi non si fermano qui. I wallabies sono stati conosciuti per cercare l'oppio dei semi di papavero, i felini sono ventosi per l'erba gatta, e storie di elefanti sudafricani insolitamente ubriachi bevuti dai frutti fermentati dell'albero di marula (Amarula ha un elefante sull'etichetta per una ragione) sono stati documentato per oltre duecento anni.

Certo, si deve considerare se questi animali si stanno deliberatamente ubriacando e in alto o se stiamo semplicemente proiettando su di loro comportamenti umani, nello stesso modo in cui interpretiamo l'aggressività degli animali come un'arteria e li trasformiamo in meme. In alcuni casi, la nostra tendenza a "umanizzare" gli animali ci ha portato a false ipotesi: nel 2006, gli scienziati hanno sostenuto che era "estremamente improbabile che i summenzionati elefanti marula fossero davvero ubriachi, vista la mole di frutta che loro Devo mangiare per essere intossicato. "Tuttavia, non mettevano in dubbio il fatto che gli elefanti, in effetti, agissero in modo strano, suggerendo che un'altra, inebriante - scarabeo di scarafaggio velenoso, forse - era in gioco.

È anche importante distinguere tra gli animali che crescono in natura e gli animali costretto alzarsi in alto in laboratorio; i ratti da laboratorio tossicodipendenti da cocaina, per esempio, non illustrano il comportamento di ricerca di droghe. Mostrano semplicemente che gli animali possono essere cocainomani.

Il nostro attuale approccio alla guerra alla droga illustra perfettamente la nostra testa di bue: piuttosto che concentrarsi su come tenere le persone al sicuro mentre inevitabilmente si intossicano, abbiamo scelto di spendere miliardi per cercare di evitare che la gente si intossichi. Guida mentre si è intossicati un comportamento accettabile? Assolutamente no. Ma è l'auto, non l'alta, che rappresenta un'incongruenza ecologica. Il problema è che abbiamo costruito un mondo in cui è pericoloso essere alterato. Abbiamo un disperato bisogno di proteggerci da esso con leggi e strumenti. I farmaci hanno, in molti casi, effetti collaterali dannosi. Così fa il mondo costruito. Dobbiamo ricordare che ciò che mette a repentaglio sia i waxwings che gli umani è, il più delle volte, il modo in cui vivono esseri umani sobri.