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La disponibilità di frutta, caramelle e e-liquidi al gusto di dessert ha cambiato il volto di vaping negli ultimi 10 anni, poiché la pratica si è trasformata da un modo per smettere di fumare nel proprio settore. Anche se gli adolescenti fumano meno tabacco di quanto facessero prima, i sostenitori della salute pubblica hanno espresso preoccupazione per il fatto che la popolarità di gustosi sapori di vape potrebbe contribuire a fumare di più. Ma in un giornale finanziato dall'industria del tabacco pubblicato nel Registro di riduzione del danno Lunedì, i ricercatori tentano di moderare questa preoccupazione, dicendo che i sapori di questi e-liquidi possono essere la chiave per aiutare le persone a smettere di fumare.
Nello studio, i ricercatori del Center for Substance Use Research (CSUR) di Glasgow, in Scozia, finanziati dalla società proprietaria del marchio di sigarette elettroniche blu, mostrano come le preferenze di gusto degli utenti di vape siano cambiate nel tempo. I risultati, scrivono, potrebbero indicare che gli e-liquid aromatizzati possono avere un ruolo nel far smettere di fumare.
Analizzando i risultati di sondaggi online di 20.836 adulti negli Stati Uniti che usano frequentemente sigarette elettroniche, hanno scoperto che i primi acquisti di sigarette elettroniche delle persone si sono drammaticamente allontanati dal tabacco e dal mentolo verso sapori fruttati. Prima del 2011, il 17,8% dei primi acquisti di e-cigarette degli intervistati era fruttato, ma tra giugno 2015 e giugno 2016 tale numero è aumentato al 33,5%. Durante lo stesso periodo di tempo, la percentuale di acquirenti che acquistano tabacco o mentolo è scesa dal 46% prima del 2011 al 24% tra il 2015 e il 2016. Tra tutti gli intervistati, 15.707 (75,9%) hanno riferito di aver completamente passato dal fumo allo svapare.
Questi numeri, scrivono gli autori dello studio, dimostrano che le persone che hanno usato le sigarette elettroniche per smettere completamente di fumare hanno sempre maggiori probabilità di essere interessate ai sapori non-tabacco e non-mentolo. Per questo motivo, sostengono che i sapori fruttati potrebbero essere una parte cruciale nell'aiutare gli adulti a smettere di fumare. Questo argomento è completamente in disaccordo con le opinioni che gli esperti di salute pubblica hanno sui gusti fruttati di vaporizzazione.
In risposta alla proliferazione di questi sapori, la Food and Drug Administration statunitense ha fatto alcune piccole mosse per reprimere i produttori di e-liquid i cui prodotti sembrano essere destinati ai bambini. Alcuni governi locali stanno addirittura prendendo in mano la situazione. San Francisco è recentemente diventata la prima città a vietare i prodotti aromatizzati del tabacco, comprese le sigarette al mentolo e l'e-liquid aromatizzato, che è esattamente il tipo di mossa che gli autori dello studio mettono in guardia.
"Limitare l'accesso ai sapori di sigarette elettroniche non-tabacco può scoraggiare i fumatori dal tentare di passare alle e-sigarette", concludono i ricercatori, guidati dal primo autore Christopher Russell, Ph.D. vicedirettore del CSUR. Il sito Web dell'organizzazione afferma: "Nessuna ricerca è stata intrapresa o sarà intrapresa all'interno del CSUR, allo scopo di aumentare l'uso di prodotti del tabacco combustibile".
La società che ha finanziato lo studio - Fontem Ventures, che possiede blu - ha recentemente ampliato la sua linea di non combustibile i prodotti del tabacco includevano aromi come Berry Cobbler e Mint Chocolate, oltre ai sapori originali di tabacco e mentolo di blu che ha iniziato a produrre nel 2009. La società Lorillard Tobacco ha acquistato blu nel 2012, e subito dopo R.J. Reynolds ha acquistato Lorillard nel 2015, il gigante del tabacco ha venduto blu a Imperial Brands - la società del tabacco di cui Fontem Ventures è una sussidiaria interamente controllata.
In breve, la compagnia di tabacco che ha finanziato questo documento, che dimostra che i succhi di frutta aromatizzata al gusto di frutta sono più propensi ad aiutare i fumatori a passare con successo allo svapo rispetto ai sapori di tabacco o mentolo, è in grado di trarre un beneficio finanziario dai risultati dello studio. Inverso Le domande sullo studio erano rivolte a un rappresentante di PR per Fontem Ventures.
"Blu ha un interesse commerciale a capire come si comportano i fumatori adulti per quanto riguarda il sapore e le loro preferenze", dice James Campbell, senior communication manager di Fontem Ventures. Inverso. "Questa ricerca peer-reviewed è ora nella sfera pubblica e speriamo che aiuti tutte le parti interessate, compresi i regolatori, a capire l'importante ruolo dei sapori nella categoria vaping e spero che aiuti a spiegare perché lo svapare è diventato un'alternativa popolare per i fumatori adulti".
Gli autori dello studio hanno anche rivelato che CSUR ha ricevuto finanziamenti dai produttori di e-sigaretta negli ultimi tre anni per condurre ricerche.
Mentre finanziare fonti con conflitti di interesse non significa necessariamente che l'integrità della ricerca scientifica sia compromessa, significa sicuramente che il pubblico dovrebbe essere scettico di basare le politiche su di esso o trarne conclusioni più ampie. Esistono innumerevoli esempi di ricerca sanitaria finanziata dall'industria che trova risultati amichevoli per il settore, anche quando i risultati non sono veri.
La tendenza è dilagante nella scienza della nutrizione, ma l'industria del tabacco ha aperto la strada alla pratica usando la scienza parziale per screditare le affermazioni secondo cui il fumo crea dipendenza o ha causato il cancro. All'inizio di quest'anno, British American Tobacco ha finanziato uno studio che dimostra che i prodotti del tabacco non bruciati sono sicuri, nonostante altre prove dimostrino che producono ancora sottoprodotti tossici. È servito a ricordare che solo perché la ricerca è pubblicata su una rivista peer-reviewed non significa che sia valida.
È normale per un settore finanziare le proprie ricerche di mercato per aiutare a capire le preferenze dei consumatori e le tendenze del mercato, ma quando tale ricerca viene pubblicata su una rivista scientifica sottoposta a peer review, deve essere ampiamente esaminata da quando la pubblicazione in tale rivista mette questa ricerca in la discussione più ampia sui problemi di salute pubblica. La ricerca pubblicata su riviste peer-reviewed è spesso citata quando i politici vogliono fare nuove politiche, ma a meno che alla ricerca non venga dato un occhio critico, potrebbe non essere chiaro che si tratti di ricerche di mercato. Secondo l'ammissione di Fontem Ventures, intende utilizzare la ricerca per influenzare la politica e modellare la conversazione pubblica sullo svapo.
Un rappresentante della società ha citato espressamente il divieto di San Francisco in un comunicato stampa, affermando che la ricerca suggerisce che tali divieti potrebbero recare danno spingendo le persone a fumare. Nonostante la loro preoccupazione per i fumatori e i vapers adulti, tuttavia, gli autori dello studio non sembrano avere alcuna idea su come rendere lo svapo meno attraente per gli adolescenti:
Un quadro normativo sui prodotti del tabacco che bilancia la preferenza sempre più comune dei fumatori adulti per cercare di smettere di fumare usando sigarette elettroniche che non hanno il sapore delle sigarette, con misure che riducono l'attrattiva e l'uso delle sigarette elettroniche da parte di non fumatori e giovani, può accelerare il progresso degli Stati Uniti verso la fine dell'epidemia di tabagismo che causa la morte prematura di circa 480.000 americani ogni anno.
Questa linea di ragionamento, dal nuovo studio, rispecchia fortemente il linguaggio dei funzionari dell'industria del tabacco: a giugno, quando il divieto di San Francisco è passato, Il New York Times ha riferito che Jacob McConnico, un portavoce di R. J. Reynolds, ha definito il voto "una battuta d'arresto per gli sforzi di riduzione del danno del tabacco perché rimuove dal mercato molte alternative potenzialmente a rischio ridotto".
Non c'è niente di sbagliato nelle aziende di tabacco che conducono ricerche di mercato per scoprire le preferenze e le abitudini dei loro clienti. Ma quando gli danno la copertura della scienza, merita una salutare dose di scetticismo.
C'è in realtà una ragione medica che alcune persone possono svapare dalle loro orecchie:
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