Come Ambient Noise, l'OG Productivity Trick, aiuta il cervello umano a concentrarsi sul lavoro

In un ufficio tranquillo, il più piccolo suono - il cigolio acuto di una sedia; il ronzio di un telefono - può essere tanto distraente quanto gli ultimi escrementi di Drake che risuonano da un Sonos a gomito. Nel momento in cui ci rivolgiamo alla scienza per trovare il modo di far funzionare noi stessi più velocemente e meglio, un messaggio sta arrivando in modo chiaro e chiaro: il silenzio è distratto tanto quanto il rumore. Per anni abbiamo discusso sull'opportunità o meno di ascoltare musica mentre lavoravamo; ora ci stiamo rendendo conto che era la domanda sbagliata da fare. Stanco di oscillare tra tranquillità acustica e tumulto, le cuffie e il set di colletti bianchi si sono adattati al suono ambientale, che mira allo spot dolce e inintelligibile nel mezzo.

Il trucco per bilanciare il suono e il silenzio, a quanto pare, è creare rumore che in realtà non facciamo sentire. L'app per iPhone "augmented sound" Hear, pubblicata questa settimana, attinge il suono dal mondo reale e lo fa scorrere attraverso una serie di filtri di elaborazione prima di alimentarlo, attraverso le cuffie, nelle orecchie. Il risultato finale è ancora sano, ma personalizzato per soddisfare le tue esigenze uditive. Il filtro "Ufficio", in particolare, promette di aiutarti a "staccarti e concentrarti" quando hai difficoltà a concentrarti. Lo fa scrambling la sequenza in cui si sente il rumore ambientale, trasformando così i suoni familiari in un'esperienza uditiva che non si riesce a riconoscere. Il soundscape risultante è, all'inizio, un po 'snervante (dare un senso al discorso diventa impossibile perché la sintassi è completamente sbagliata) ma l'inintelligibilità è l'intero punto. Ciò che ci distrae dal nostro lavoro non è il suono, è se possiamo ignorarli o no.

Per ragioni analoghe, tendiamo ad essere più produttivi in ​​un caffè vivace o in uno spazio di lavoro comune piuttosto che in un ufficio silenzioso. Il rumore in questi ambienti è per lo più di sottofondo: le conversazioni simultanee che udiamo si confondono in un ronzio incomprensibile, quindi ci sono meno opportunità per il nostro cervello di entrare e impegnarsi. Il sito Web Horizon Sound, che offre un panorama sonoro, molto simile a RainyMood, è costruito su questa premessa, consentendo agli utenti di trasmettere i suoni dell '"affascinante atmosfera dei caffè di Parigi" o "l'atmosfera frenetica di un ristorante di famiglia di Rio de Janeiro" come sfondo rumore per aumentare la concentrazione. Il rumore di argenteria e mormorio del francese sui sorsi del café au lait è rumoroso ma non invadente. Di nuovo, i suoni in streaming ci danno poche opportunità di impegnarci intellettualmente o emotivamente.

Questo è il motivo per cui il dibattito su se la musica può aumentare la produttività è stato così controverso. La musica, anche se ha dimostrato di essere utile per migliorare determinati compiti cognitivi, può essere fonte di distrazione a causa della sua attrazione emotiva. La compagnia focus @ will, che produce musica "scientificamente ottimizzata per aumentare la concentrazione e la messa a fuoco", rende necessario comporre canzoni che non inducano una risposta emotiva, puntando, invece, a bilanciare la novità e la ripetizione musicale in modo che gli ascoltatori non annoiarsi. Il punto è ingaggiarli, ma non troppo, quanto basta per impedir loro di addormentarsi.

Le basi scientifiche di questa idea sono state esplorate nel 2014 dagli psicologi che pubblicano sulla rivista Rapporti scientifici, che ha discusso a lungo sul fatto che ascoltare la musica mentre lavorava aumentasse la produttività e la riformasse, chiedendo: cosa di ascoltare musica ci rende più o meno produttivi? Nello studio, in cui i partecipanti ascoltavano le canzoni mentre passavano attraverso uno scanner MRI, i ricercatori non si concentrarono sull'assenza o presenza di musica; si sono concentrati sul fatto o meno i partecipanti impegnato con esso. Come si è scoperto, quando i partecipanti hanno ascoltato la musica che loro attivamente è piaciuto, la parte del loro cervello coinvolta nel sogno ad occhi aperti, la rete in modalità predefinita, era più attiva. L'ascolto di una canzone preferita, suggerivano, poteva riportare ricordi autobiografici ed episodici emotivamente cari - e potenzialmente molto distraenti, almeno più della musica meno familiare.

Questa premessa può anche sottolineare la ragione per cui il silenzio è così dispersivo. In una stanza tranquilla, non ascoltiamo i mormorii, sentiamo intere conversazioni. Un sondaggio del 2014 condotto su 689 dipendenti di varie società, condotto dalla ditta "Sound Masking" Cambridge Sound Management, ha rilevato che quasi la metà dei partecipanti ha riferito che il discorso sentito era la fonte di disturbo più inquietante sul posto di lavoro. Di nuovo, la distrazione non riguarda tanto il suono quanto l'impegno.

Questo non vuol dire che tutti i luoghi di lavoro debbano installare generatori di suoni bianchi e adottare rigorose politiche senza cuffie. Gli esseri umani sono attrezzati per lavorare ma non per farlo senza pausa. A volte hai bisogno di interagire mentalmente con Drake ea volte vuoi saltare nelle conversazioni intorno a te. Il coinvolgimento - con conversazioni udite o musica caricata emotivamente - può essere fonte di distrazione, ma sono necessarie distrazioni per mantenerci sani di mente.