Chernobyl: Huge Fire Rages Near Abandoned Nuclear Plant
Trenta anni fa, una massiccia ondata di energia nella centrale nucleare di Chernobyl ha fatto esplodere la parte superiore di un reattore nucleare e ha inviato un enorme pennacchio di fumo radioattivo, ceneri e detriti che turbinavano nell'Europa centrale. Tre decenni più tardi, la natura ha reclamato la zona di esclusione di Cernobyl, abbandonata dagli umani eccetto che per i ricercatori e gli operai che continuano a sfidare le radiazioni per lavorare lì. Strade ed edifici lasciavano il posto a alberi esili e cespugli, lasciati aridi e sterili a causa dell'aumento delle temperature globali, accumulandosi attorno alla zona di esclusione, e i pompieri sottofinanziati con attrezzature obsolete temevano che l'estate potesse portare enormi incendi boschivi in tutta la regione radioattiva.
Christian Borys, un giornalista che ha recentemente visitato la zona di esclusione per Al Jazeera, dice che un incendio boschivo estivo potrebbe essere devastante sia per l'Ucraina che per i paesi circostanti, anche a 30 anni dal crollo iniziale.
"Non sappiamo esattamente quanto male possano essere i principali incendi boschivi", ha detto Borys Inverso. "C'è un consenso generale che sembra che non sarebbe affatto lontanamente così male come l'incidente nell'86, ma un incendio catastrofico accoppiato con le giuste condizioni atmosferiche potrebbe causare un grande pennacchio di fumo radioattivo a farsi strada verso nord e forse attraverso l'Europa “.
Dopo che la centrale di Chernobyl è esplosa, la nube di ricadute ha spazzato il Nord Europa, raggiungendo fino ai pascoli ghiacciati della Norvegia. Quando pioveva o nevicava, il materiale radioattivo veniva giù e si gettava nel terreno. Licheni e funghi lo hanno risucchiato, così come le renne che li hanno mangiati. Anche oggi Radio Free Europe riferisce che le renne norvegesi devono ancora essere testate ogni anno per livelli elevati di cesio, un elemento con un isotopo radioattivo comunemente usato nella fissione nucleare.
Mentre gran parte del materiale radioattivo è decaduto, parti della zona di esclusione sono ancora altamente radioattive. Se inizia un incendio - e i pompieri intervistati da Borys sono sicuri che lo faranno - la cenere e il fumo potrebbero trasportare di nuovo le radiazioni oltre la zona di esclusione.
Borys ha detto che ci sono stati tre grandi incendi l'anno scorso, e che fonti locali hanno detto che almeno due sono stati avviati da un incendio doloso. A prescindere dalla causa, gli incendi si diffondevano rapidamente nelle città secche e incolte.
"Cammini attraverso le foreste di Chernobyl e gli alberi sono ancora tutti a terra e sono in gran parte intatti", ha detto a Borys il dott. Timothy Mousseau, ricercatore di Chernobyl e professore di scienze biologiche all'Università della Carolina del Sud. Al Jazeera. "Le foglie cadute nell'autunno precedente sono ancora lì non decomposte. Quando si asciuga, diventa un grande pericolo di incendio. Questo carico di carburante consente la generazione di incendi molto più caldi e incendi boschivi potenzialmente catastrofici ".
I pompieri a terra a Chernobyl sono gravemente sotto equipaggiati. Borys ha detto che usano ancora lo stesso modello di camion e camion dei pompieri - lo ZU-131 AC40 - che hanno usato nel 1986 per rispondere al disastro iniziale. Grazie alla guerra in corso in Ucraina con i separatisti sostenuti dalla Russia, qualsiasi somma in più dal budget già speso del paese viene incanalata verso est in prima linea, ei pompieri incaricati di tenere sotto controllo un grave disastro ecologico, a 68 miglia dalla capitale di Kiev, ricevere piccole attrezzature o finanziamenti.
Alexander Borovsky, il vice comandante dei servizi antincendio per la regione, disse a Borys che la sua forza di pompieri lottava per ottenere il meglio da ciò che avevano.
"Abbiamo 300 ragazzi in totale, e lavoriamo in un'area di 2.600 chilometri quadrati circa 1.000 miglia quadrate. L'attrezzatura che abbiamo è semplicemente di base ", ha detto Borovsky Al Jazeera. "Sappiamo che non ci sono soldi, quindi ci accontentiamo di ciò che abbiamo. Abbiamo causato questa catastrofe come esseri umani e dovremmo preoccuparci di più di un altro, ma non ci sono soldi ".
Borys ha detto che gli effetti di un incendio catastrofico non creerebbero lo stesso caos causato dal collasso iniziale, ma sarebbero stati un enorme disastro a tutti gli effetti.
"La mia comprensione è che non sappiamo ancora molto di quanto siano stati pessimi gli effetti dell'incidente nell'86", ha affermato.
Se la zona di esclusione dovesse bruciare di nuovo, Borys ha detto: "Non è la fine del mondo, ma nessun bene può venire dagli incendi radioattivi".
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