GPS III Space Vehicle 04 Mission
Il Falcon 9 è già tornato in azione. Entro un mese dall'ultima missione del razzo, sta per volare di nuovo, questa volta come parte di un lancio che è significativamente più storico: se procede come previsto, la missione di stasera potrebbe finire per posizionare il primo lander lunare di proprietà privata sul superficie del vicino celeste più vicino alla Terra. Se le condizioni meteorologiche lo consentono, il veicolo di lancio di SpaceX decollerà alle 20:45. Orientale dal Launch Complex 40 presso la stazione di Air Force di Cape Canaveral in Florida.
Il suo carico utile sarà composto da tre veicoli spaziali separati: un satellite sperimentale dell'Aeronautica militare, un orbiter indonesiano per le comunicazioni e un satellite terrestre israeliano senza scopo di lucro chiamato Beresheet. Falcon 9 porterà il trio in orbita e poi tenterà di sbarcare il suo primo stadio sulla Terra. Una volta che il lander Beresheet raggiunge 37.282 miglia sopra l'atmosfera, inizierà la sua orbita di due giorni sulla Luna. Se riesce a sbarcare intatto, diventerebbe il primo lander di proprietà non governativa a raggiungere la superficie lunare. SpaceX invierà in streaming il lancio, e il tentativo di rientro, sul proprio canale YouTube.
Per saperne di più: NASA conferma il tempo di lancio per Crew Drago di "Demo-1" di SpaceX
Beresheet è stato costruito da SpaceIL senza scopo di lucro con un budget stimato di $ 100 milioni e pesa circa 1.322 sterline. Se riesce a raggiungere la Luna in un unico pezzo, l'obiettivo principale sarà quello di trasmettere video e immagini dei suoi dintorni sulla Terra. L'ONG israeliana includeva anche una copia della Bibbia ebraica incisa su un disco di metallo a forma di moneta, una capsula del tempo con la Dichiarazione d'indipendenza israeliana e una commemorazione di un sopravvissuto all'Olocausto.
In caso di successo, Beresheet diventerà il quinto esploratore remoto ad atterrare sulla superficie lunare della storia. Ma, cosa ancora più interessante, SpaceIL si unirebbe alle agenzie spaziali ufficiali americane, russe, indiane e cinesi come parte del piccolissimo gruppo di entità che hanno atterrato esploratori robotici sulla Luna. È un'impresa potenzialmente storica, un passo in avanti verso sforzi di esplorazione spaziale significativamente più ambiziosi che si spera possano un giorno essere portati avanti da compagnie private.
La NASA ha recentemente invitato l'industria aerospaziale privata negli Stati Uniti per fornire assistenza nella costruzione di un terminale lunare per la sua stazione Gateway orbitale Lunar 2024. Questo avrebbe iniziato a stabilire l'infrastruttura per iniziare a svolgere missioni regolari sulla superficie della luna, che sarebbe servita come prova cruciale per le avventure più ambiziose su Marte e oltre.
Anche se quest'anno potrebbe esserci un numero record di lanci di SpaceX, uno dei primi potrebbe potenzialmente essere il più interessante catalizzando i futuri colpi di luna da parte di compagnie private e ONG, un passo successivo potenzialmente cruciale verso l'eventuale creazione di qualcosa come una colonia marziana.
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