I romanzi di fantascienza di Ada Palmer sono finzioni storiche dal futuro profondo

In Ask a Prophet, usiamo le nostre sonde aliene sul cervello di scrittori di fantascienza, fantasy e speculazione. Questa settimana, abbiamo parlato con l'autore Ada Palmer, il cui lavoro è spesso tra il linguaggio che usa e la storia che racconta. Il suo stile di scrittura assomiglia a Dickens, ma le sue preoccupazioni distopiche sono molto più Frank Herbert o Isaac Asimov. Il suo ultimo libro, il primo della serie Terra Ignota, è appena uscito da Tor Books e segue due uomini, un detenuto che deve espiare i suoi crimini attraverso il servizio di una comunità itinerante e un consulente spirituale in un mondo quasi privo di spiritualità. È un po 'Candido e un po' Starship Troopers, ma soprattutto è uno sguardo snervante nel futuro, come proiettato dal passato.

Tu chiami la tua opera "fiction storica futura". Da dove è nata questa idea?

Riflette due cose. In primo luogo, la voce narrativa in cui è scritto è questo stile del XVIII secolo. Un sacco di narrativa storica imiterà una voce storica, ma non in genere fantascienza. In questo senso, è fantascienza ma sembra anche finzione storica. L'altro ha a che fare con il modo in cui ho impostato il futuro. Il narratore parla costantemente degli eventi del passato, come il 22 ° secolo - che è il passato del narratore. È molto raro che le cose ambientate in futuro guardino al passato così tanto. Tendiamo a guardare dal presente al passato o dal presente. Questo libro sta cercando di guardare indietro dal futuro.

Qual è stata la parte più difficile della stesura della storia?

Cercando di stare al passo con i progressi del presente nel tempo che intercorre tra quando ho iniziato a progettare il mondo e quando il libro viene effettivamente pubblicato. Anche quando stai cercando di progettare qualcosa lontano nel futuro e i cambiamenti a breve termine di ciò che sta accadendo nel presente non dovrebbero influenzare ciò che costruisci nel tuo mondo - fa influire sul grado in cui un lettore pensa al tuo mondo. Ad esempio, il libro tocca questioni relative ai transgender. Quando l'ho scritto per la prima volta, non c'era ancora una conversazione pubblica molto sostanziale. Quella conversazione ha davvero preso piede negli ultimi due anni, il che significava che avevo bisogno di cambiare il modo in cui i personaggi ne parlano. Ora il mio lettore ha familiarità con esso.

Qual è la cosa più interessante che non è entrata nel libro?

Come funziona il sistema giudiziario. La nazionalità delle persone non corrisponde alla geografia. Le persone sono membri dei governi, ma i governi sono privi di territorio e le persone sono membri di ciascun governo che vivono dappertutto. E tu sei governato dal tuo insieme di leggi, che non sono le stesse leggi del tuo vicino di casa, probabilmente. Sembra che sarebbe incredibilmente complicato, ma storicamente parlando, è successo tutto il tempo. Se guardi all'Europa nel Medioevo con la legge della chiesa che è separata dalla legge regolare, puoi benissimo fare in modo che un omicidio avvenga in una casa ed essere sotto un unico codice legale e accadere nell'abbazia della porta accanto e essere sotto sistemi giudiziari completamente diversi. È qualcosa di cui ci siamo presi cura in passato, e penso che potremmo gestire in futuro. Ho elaborato molti dettagli su come funziona.

Perché pensi che in generale abbiamo visto più storie distopiche che utopistiche? E cosa ti ha fatto decidere che volevi un utopista?

C'è molta retorica negativa nel discorso politico. Penso che il discorso di paura e ansia che fa parte del nostro spazio pubblico sia uno dei motivi. Penso anche che abbiamo raggiunto un'interessante crisi entrando nel nuovo millennio. In precedenza la fantascienza - in particolare la fantascienza dell'età dell'oro - aveva l'idea che il nostro eccitante e super high-tech del futuro spaziale sarebbe arrivato molto velocemente. Se pensi al secondo Ritorno al futuro film, nel 2015 hanno macchine volanti e tutte queste cose che non abbiamo adesso. Un sacco di vecchie opere di fantascienza sono ambientate ora con un'umanità molto più avanzata di noi. Il futuro è arrivato più lentamente di quanto la fantascienza avesse promesso.

Una delle cose che è stata creata - non solo per i lettori di fantascienza, ma in generale culturalmente - è questo tipo di frustrazione e delusione per il mondo di domani, che sembra non essere arrivato in tempo. La letteratura distopica e post-apocalittica fa parte di una risposta a questo. Non è felice Star Trek futuro avventure nello spazio profondo, ma ritraendo che in qualche modo, abbiamo tagliato fuori dal nostro giusto buon futuro.

Ma stiamo solo entrando in uno spazio in cui è possibile iniziare ad esplorare le possibilità che ci sia un futuro ed è a bene futuro, ma è un futuro lento. È realistico guardare la Terra diversi secoli nel futuro e dire: "Beh, sarà un po 'più lontano, ma la maggior parte della società umana potrebbe essere sulla Terra tra 400 anni" e iniziare a chiedere come sarà questa cultura. La fantascienza del tardo XX secolo non era realistica nell'immaginazione della maggior parte delle persone per pensare che in pochi secoli saremmo ancora sulla Terra a meno che qualcosa di terribile non distruggesse il nostro naturale percorso verso le stelle.

Impostare l'utopia più lontano di quanto guardiamo di solito alla società della Terra è un modo per cercare di iniziare ad esplorare un nuovo spazio che è recentemente plausibile nella fantascienza. Il futuro più lungo della Terra, dello spazio e della società.

Cosa ti eccita di più della direzione in cui sta andando la fantascienza?

Un sacco di interessanti, nuove voci stanno iniziando. La conversazione del fandom di fantascienza è in un posto sofisticato in questo momento, quindi molti autori non stanno solo scrivendo libri ma stanno scrivendo libri che rispondono a una conversazione interessante. Una conversazione sull'inclusione e la diversità, non solo in senso diretto ma solo cercando di portare più varietà, più soggetti e punti di vista nella fantascienza. Va bene anche se non sei qualcuno che si preoccupa profondamente della diversità come piattaforma politica. stavo guardando Gotham di recente, la serie TV, e ha fan molto appassionati che lo adorano.

La prima stagione ha un capo della mafia afro-americana. Nella seconda stagione è stata sostituita da un boss bianco, maschio, e lui era solo meno interessante. Abbiamo visto tremila capobanda bianchi e 12 capi di mob femminili. Qualunque siano le tue opinioni politiche, avere una fantascienza diversa è la chiave per avere una nuova, interessante fantascienza.

Un elemento importante in Troppo simile a The Lightning guarda a un futuro che non pensa che il XX secolo sia il secolo più importante. Spesso quando guardiamo alla fantascienza, le persone a Star Trek tutti conoscono la storia generale moderna della seconda guerra mondiale. Il mio futuro è uno in cui, e se non fosse il ventesimo secolo a diventare il profondo e seminale della storia umana? E se fosse il diciannovesimo secolo? O il secolo che la gente pensa come fondamentale non è ora, ma è il secolo nel futuro da oggi? Ora è uno dei secoli meno celebrati, come le antichità meno celebri. Questo è qualcosa su cui non speculiamo molto. Pensiamo molto a ciò che è considerato privilegiato dalla fantascienza, sia che privilegia l'occidente, i bianchi, i maschi. Una delle cose che quasi sempre privilegiamo è il XX e il XXI secolo, garantendo che in qualche modo saranno estremamente importanti per la formazione delle cose successive. Come sarà il futuro se non siamo privilegiati in questo modo?