Una stagione difficile ha il CDC lavoro straordinario sulle soluzioni

Se guardi le notizie, vedrai che questa stagione influenzale sembra particolarmente negativa. A partire dalla scorsa settimana, 20 bambini sono morti a causa delle complicanze correlate all'influenza e all'influenza durante la stagione influenzale del 2017-2018. Come Inverso precedentemente riportato, alcuni stati riportano tassi molto più alti di ricoveri legati all'influenza rispetto alla scorsa stagione. Uno dei fattori che gli esperti evidenziano è che il ceppo dominante del virus dell'influenza di questa stagione - il virus che ti dà l'influenza - è quello che non risponde bene ai vaccini: l'influenza A (H3N2).

In una grande gara di salute pubblica martedì, gli scienziati dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie di Atlanta si sono riuniti di persona e online per parlare di ciò che è unico nella stagione influenzale del 2017-2018 e di cosa possono fare i medici e le persone comuni per affrontarlo. Dal momento che i vaccini sono affidabili solo per il 32% circa su H3N2 - anche se dovresti comunque ottenere lo stesso risultato - molte persone riceveranno farmaci antivirali come il Tamiflu quando si ammaleranno.

"Con il picco dei casi di influenza in tutto il paese, questo Grand Round fornirà informazioni chiave e tempestive per i professionisti della salute pubblica su come ridurre la diffusione dell'influenza stagionale nelle comunità e adattarsi alla carenza di farmaci antivirali a causa di alta attività influenzale" leggi l'annuncio del CDC che illustra come la presentazione di martedì non sarebbe più intitolata "Risposta alla salute pubblica a una detonazione nucleare", un argomento inquietante. Il fatto che il CDC abbia cancellato quella presentazione a favore di una sull'influenza dovrebbe mostrare quanto sia seria questa stagione influenzale. (È anche del tutto possibile, tuttavia, che questa riprogrammazione sia avvenuta a causa della falsa segnalazione di lancio di missili falsi delle Hawaii creata durante il fine settimana.)

Tuttavia, resta il fatto che ogni anno c'è un'epidemia di influenza. Il principio alla base di queste perenni epidemie è "la persistenza attraverso la plasticità", ha affermato Dan Jernigan, MD, MPH, direttore della Divisione Influenza del CDC. Per dirla semplicemente, il virus dell'influenza si sta sempre mutando per aggirare il vaccino e le immunità naturali della gente. "Questi costanti cambiamenti consentono l'adattamento", ha affermato. Questo adattamento rende davvero difficile abbinare un virus al ceppo influenzale che circola.

Quindi, con l'H3N2 come il principale ceppo dell'influenza che fa ammalare le persone in questa stagione, è possibile che tu ti ammali. E se lo fai, è probabile che riceverai farmaci antivirali. Il CDC raccomanda farmaci appartenenti alla classe chiamata inibitori della neuraminidasi, che bloccano l'enzima che il virus dell'influenza deve riprodurre. Studi clinici hanno dimostrato che gli inibitori della neuraminidasi sono efficaci sia contro l'influenza A che contro l'influenza B, a differenza dei vecchi inibitori M2. Questo è un bene per i pazienti influenzali perché potresti ancora venire giù con uno degli altri ceppi di influenza comuni.

Ecco la cosa, però: non ci sono stati studi in doppio cieco controllati verso placebo di questi farmaci antivirali sui casi di influenza, dice Alicia Fry, MD, MPH, il capo della divisione Epidemiologia e Prevenzione della Divisione Influenza CDC. Mostrano comunque risultati positivi significativi. Secondo Fry, trattamento precoce con farmaci antivirali fa migliorare i risultati - qualcosa che può essere visto anche senza studi sul placebo. Riduce la mortalità negli adulti, riduce la gravità della malattia nei bambini e riduce la durata della malattia.

Per chi ha più di qualche settimana, specialmente durante le prime 48 ore di infezione influenzale, gli antivirali possono aiutare ad abbreviare la durata della malattia da uno a 2,5 giorni. Questo potrebbe non sembrare molto, e non lo è, ma è un paio di giorni in cui ti sentirai una schifezza quando sei malato, un paio di giorni in meno avrai bisogno di stare a casa dal lavoro o dalla scuola.

"I benefici secondari includevano il 50% -70% di complicanze in meno, il 30% -50% di cicli di antibiotici in meno rispetto al placebo e il ritorno alle normali attività di 1-3 giorni", si legge in un rapporto dell'Associazione Medica canadese sugli antivirali.

Secondo il CDC, le forniture di antivirali su tutto il territorio nazionale sono buone negli Stati Uniti, sebbene raccomandino che pazienti e medici chiamino in anticipo le loro farmacie per assicurarsi che siano disponibili.

Quindi sì, potresti essere in grado di risolverlo, ma per le persone che sono particolarmente sensibili alle complicanze dell'influenza - i giovani, i vecchi e quelli con problemi del sistema immunitario - vai dal dottore per ottenere qualche antivirale di pericolo non appena ti rendi conto hai l'influenza.