Vale la pena di rubare la medaglia Fields? Un esperto di arte criminale pesa

Pochi minuti dopo aver ricevuto la prestigiosa Medaglia Fields, che alcuni definiscono come il Premio Nobel per la matematica, Caucher Birkar, Ph.D., si rese conto che era stato rubato. Ma perché qualcuno vorrebbe strappare una medaglia per la matematica? Birkar, professore di matematica all'Università di Cambridge nel Regno Unito, è stato uno dei quattro destinatari della prestigiosa medaglia che viene assegnata ogni quattro anni al Congresso Internazionale di Matematica per diventare astri nascenti nel mondo della matematica. Ma il suo trionfo colpì rapidamente una zona rocciosa quando si accorse che la sua valigetta, che conteneva la medaglia, mancava, Il New York Times segnalato giovedì. La sua cartella è stata trovata più tardi, fuori dal luogo dell'evento, ma la medaglia era sparita.

Mentre la medaglia Fields ha un grande significato per i suoi destinatari, perché diamine qualcuno vorrebbe rubarla? Quanto vale davvero una medaglia? Bene, la medaglia Fields è fatta con oro a 14 carati, quindi oltre al valore sentimentale, ha anche un valore monetario. Per questo motivo, secondo l'esperto di criminalità artistica internazionale Chris Marinello, chi ha rubato il premio probabilmente non si preoccupa molto del premio in sé.

"È un furto piuttosto triste e patetico", racconta Marinello, fondatore e CEO di Art Recovery International Inverso. "La quantità di metallo dorato contenuto in questa medaglia è insignificante rispetto al valore professionale ed emotivo del destinatario."

Il gruppo di Marinello è specializzato nel tracciare e recuperare opere d'arte rubate, compresi i pezzi saccheggiati da collezionisti e artisti nella Germania nazista. Un filo comune tra i furti d'arte, osserva, è che il danno arrecato alla parte interessata è di solito molto più alto del valore dell'oggetto rubato. Mentre la medaglia Fields rappresenta un riconoscimento internazionale del lavoro di Birkar, secondo una stima, il valore monetario di esso è solo di circa £ 3.000, o poco meno di $ 4000.

In un caso recente che ha fatto i titoli nazionali, un paio di uomini sono stati condannati all'ora in prigione lunedì per aver rubato un lingotto d'oro spagnolo del XVII secolo - un inestimabile manufatto storico che hanno tagliato e venduto a peso - da un museo marittimo nel 2010 Marinello dice che questa tendenza è comune, specialmente con le medaglie di guerra rubate.

"Loro irrompono in questi musei e rubano queste medaglie di guerra, e invece di venderle come preziose medaglie di guerra, le sciolgono o le vendono per rottami", dice.

Queste storie non lo fanno sempre finire allo stesso modo, però. In un avvincente caso di scienziati che lavorano per preservare i loro premi in oro dalla fusione per piccoli rottami, il fisico danese Neils Bohr ha notoriamente nascosto i premi Nobel dei colleghi scienziati Max von Laue e James Franck dopo che i nazisti hanno invaso la Danimarca dissolvendoli in una soluzione acida. La Nobel Foundation ha rielaborato i premi dell'oro recuperato e li ha presentati agli scienziati dopo la fine della seconda guerra mondiale. Sfortunatamente per Birkar, un ex rifugiato di origine iraniana curda, non ha avuto la possibilità di prendere tali precauzioni.

Marinello sottolinea che, anche se la medaglia può valere £ 3.000, potrebbe in effetti andare a prendere molto meno se il ladro sta cercando di sbarazzarsi di esso facilmente.

"Lo vedo sempre con furti d'arte, saccheggi nazisti e criminali che distruggono le opere d'arte", dice. "Ma un furto come questo dove significa molto di più per il destinatario e per il mondo di qualche idiota che sta per scioglierlo e ricavarne 1000 sterline, se è così, è oltraggioso."