L'impatto sociale dei videogiochi

Data la preminenza e il potere del marchio delle serie di sparatutto simili Call of Duty e Borderlands, è difficile pensare ai videogiochi come a potenziali strumenti di comprensione. Dopotutto, l'industria che ha creato Trump come surrogato di Duke Nukem non ha sempre dato la priorità all'empatia. Ma questo sta cambiando, con la diversificazione dei creatori di giochi, che portano diversi obiettivi - politici e finanziari - al loro lavoro. I videogiochi si stanno trasformando in catalizzatori per il cambiamento sociale, preparando i giocatori a gestire emotivamente realtà pesanti come l'amore, il bullismo e il suicidio, mentre colmano alcune lacune. Il no-profit Games for Change ha supervisionato in silenzio questo rinascimento, premiando gli innovatori e tentando di destare maggiore interesse nei giochi con un'applicazione del mondo reale positiva.

E non è la dura battaglia che potresti pensare. In effetti, non è necessario applicare le metafore di guerra.

Giunto alla tredicesima edizione, il festival Games for Change, che sta per entrare a New York, parla di networking, conversazione e condivisione della ricerca, che dimostra sempre più che i cosiddetti "serious game" possono influenzare profondamente le menti dei seri i giocatori. L'idea non è quella di creare un E3 croccante o di evitare in modo aggressivo il marketing di marca. L'idea, secondo la presidentessa di Games for Change Susanna Pollack, è di parlare di una rivoluzione nel settore dell'intrattenimento che non è ancora arrivata - per parlare di giochi che consentono ai giocatori di salire di livello.

Inverso ha parlato a Pollack del suo lavoro e dell'idealismo della generazione di videogiochi.

Sei una ex-persona della BBC con una grande esperienza mediatica sotto la cintura. Perché i giochi?

Per me, i giochi sono all'avanguardia nell'innovazione e nella narrazione - un modo creativo e naturale di connettersi con il pubblico in un modo molto giocoso, ma allo stesso tempo significativo. Questo è ciò che mi ha davvero spinto a voler aderire a questa organizzazione. Per me, è una delle forme di intrattenimento più eccitanti là fuori, e sposarla con il bene sociale, dove altro dovrei voler essere?

Perché pensi che l'impatto sociale e i giochi seri stiano avendo un momento simile in questo momento? Da un punto di vista esterno, sembra che ci sia stato questo punto d'incontro di un rapido progresso tecnologico insieme a ricerche che dimostrano che questi giochi funzionano davvero.

Penso che ci sia anche un terzo fattore: abbiamo una generazione di giovani che credono davvero di poter avere un impatto sul mondo. Penso che ci sia un naturale appetito per l'intrattenimento e opportunità di coinvolgimento che abbiano significato e valore. L'uso dell'intrattenimento generale come piattaforma per sensibilizzare sui problemi non è una novità - il film, ovvero i documentari, è stato un mezzo che ha abbracciato le questioni sociali come foraggio per i contenuti e per connettere le persone. Ora penso che i giochi siano tanto onnipresenti quanto lo sono e la demografia di chi gioca espandendosi, che tu abbia metà della popolazione che gioca e che sia interessata a qualcosa di più del semplice intrattenimento.

Giochi di questa esperienza interattiva per i membri del pubblico che è più dinamico. Tutta questa nuova tecnologia ha sicuramente un impatto sulla crescita dei giochi di impatto sociale, ma penso che in realtà sia dovuto all'idea che le persone abbiano interesse ad essere fidanzate con il mondo.

Qual è il ruolo di Games for Change come incubatore di nuovi giochi?

Ci impegniamo in questo processo come una sorta di canale per nuovi giochi. Eseguiamo una serie di sfide per conto di partner che sono interessati a creare concetti di gioco intorno a questioni, che poi molto spesso trovano un progetto che poi andranno a finanziare. Attualmente siamo molto vicini a completare una sfida sui cambiamenti climatici per conto di Autodesk. Intel, Dell e NVIDIA sono anche coinvolti, così come un'organizzazione no-profit chiamata Polar Partners. E quello che volevano fare era incoraggiare una conversazione all'interno della comunità di sviluppo dei videogiochi sul cambiamento climatico e contribuire a sostenere alcune grandi idee in modo che questi concetti di gioco possano essere fatti alla fine.

Abbiamo fatto una sfida simile con N Square, una collaborazione che è coinvolta nell'interesse della sicurezza nucleare - abbiamo affrontato una sfida con loro in merito a questioni nucleari. Questo concetto di giochi è stato realizzato da una donna che lavorava in politica, aveva una grande conoscenza dei giochi e ha scritto questo fantastico concetto di giochi. Ha vinto il premio da $ 10.000 e poi abbiamo collegato il suo progetto con uno sviluppatore conosciuto che ha costruito un prototipo attorno a quei giochi. Stiamo aiutando N Square a trovare i fondi per trasformare quel gioco in realtà.

Hai mai scoperto che è una sfida cercare di comunicare il lavoro che stai facendo con il pubblico generale?

Penso che siamo nella stessa barca di tutti gli altri sviluppatori indipendenti che stanno lanciando giochi. Apprezziamo molto le nostre partnership con aziende come American Express e organizzazioni come il National Park Service, che possono sfruttare questi canali di comunicazione per creare consapevolezza attorno a questi giochi. Ma ho anche notato che alcune delle piattaforme, gli editori e gli sviluppatori di hardware stanno sviluppando strategie di social good, il che è davvero incoraggiante. Hai "VR for Good" di Oculus; hai le iniziative di servizio di Google. Quindi è incoraggiante vedere che queste piattaforme non solo supporteranno il contenuto di impatto sociale, ma anche la sua distribuzione.

Hai in programma il festival Games for Change, il 23 e il 24 giugno. C'è una parte del festival di cui sei più entusiasta?

Oh, c'è così tanto che non vedo l'ora di farlo. Sono molto entusiasta di avere l'opportunità di intervistare Sid Meier dal Civiltà serie. È stato una tale forza e una tale ispirazione per gli sviluppatori di giochi e giocatori per decenni - sarà il nostro oratore di chiusura il nostro primo giorno e parleremo dell'impatto che Civiltà ha avuto. Non è stato creato come un gioco di impatto sociale, ma ci sono così tanti aspetti di quel gioco che hanno contribuito alla società.

Abbiamo anche oratori molto interessanti che non provengono nemmeno dallo spazio di gioco - è questo che è così interessante nei festival di Games for Change. Sono stakeholder e finanziatori che stanno realizzando quanto importanti siano i giochi per il loro pubblico. Abbiamo il presidente del National Endowment of Humanities in arrivo e che parlerà dei modi per convincere gli americani ad impegnarsi nelle discipline umanistiche. Avremo il presidente delle Girls Scouts of America che parlerà di STEM e giochi che stanno sviluppando per convincere le ragazze a pensare alla codifica. Un altro oratore entusiasmante è Graeme Devine, il capo mago del Magic Leap.

Oh wow - che titolo.

Infatti, NO? Il miglior titolo di sempre. Magic Leap è stato così segreto negli ultimi anni e hanno appena iniziato a uscire e raccontare la loro storia. Siamo molto entusiasti di averlo sul palco e parlare delle opportunità con la realtà virtuale e l'educazione.

Quest'anno il festival si concentra su tre percorsi specifici: educazione civica e impatto sociale, neurogaming e salute e giochi per l'apprendimento. Come hai ridotto i diversi temi dell'impatto sociale per arrivare a questi?

Penso che sia stata una progressione naturale al tipo di programmazione che stavamo curando in una singola esperienza. Abbiamo sempre avuto problemi civici e sociali come punto di riferimento per i Giochi di Cambiamenti. Penso che sia stato il cuore di ciò che è stato Games of Change. Ci siamo concentrati sull'apprendimento tipico di ogni festival: due o tre sessioni riguardavano i giochi in classe. Ma l'attenzione per la salute e il neurogaming è davvero esplosiva quest'anno a causa della recente esplosione della tecnologia e della ricerca in questi giochi, in particolare per quanto riguarda la neuroscienza e lo sviluppo cognitivo. C'è così tanto da dire in quello spazio e penso che sia davvero all'avanguardia e cool.

Questa intervista è stata modificata e condensata per chiarezza.